Als jong meisje had ik nooit gedacht dat mijn deelname aan sport zo'n grote impact zou hebben op mijn volwassen leven. Sporten vanaf jonge leeftijd - vooral voor meisjes - kan jaren later deuren openen op manieren die je je waarschijnlijk niet had voorgesteld toen je een bal over het basketbalveld dribbelde. Afgezien van de adrenalinestoot die gepaard gaat met het rennen over het voetbalveld of sprinten rond de laatste ronde van een baan - hart klopt uit je borst - er is zoveel te zeggen voor de kameraadschap. De high fives en teamknuffels die een jonge vrouw enthousiast maken om deel uit te maken van iets dat groter is dan zijzelf, zijn ook de bouwstenen voor succes in je carrière en daarbuiten.
Ik zou moeten weten. Toen ik opgroeide terwijl ik de voetbal over het veld dribbelde terwijl de wind door mijn haren waaide, voelde ik me gesterkt. Terwijl ik met mijn team op en neer reisde door het noordoosten voor toernooien, keek ik uit naar dingen als gloednieuwe scheenbeschermers en pasta-feestjes met paardenstaartvlechten.
Ik denk aan de banden die ik als jonge atleet heb gemaakt, en zie dat dit zich vertaalt in mijn verlangen naar diepe relaties als volwassene. Daarom heb ik een carrière gemaakt op het snijvlak van sport en verbinding, met mijn ervaring met voetbal op de voorgrond van hoe ik met mijn geïnterviewden omga als podcast-host en freelance journalist.
Het is dat soort connectie dat Athleta Girl - als aanhanger van Nationale meisjes en vrouwen in sportdag, die erkent dat de kracht en het karakter die vrouwen door sport krijgen dezelfde hulpmiddelen zijn die ze nodig hebben om sterke leiders te worden - echt waarden. Dit jaar heeft Athleta Girl een Gelijkspel T-shirt om de boodschap van National Girls & Women in Sports Day verder uit te dragen en meer meisjes te inspireren om hun sportieve dromen na te jagen en te streven naar een gelijk speelveld.
We kwamen in contact met vijf vrouwen die geloven dat hun tijd met jeugdsporten heeft bijgedragen aan het opbouwen van kracht, veerkracht en vriendschappen die een leven lang meegaan. Hier zijn hun verhalen:
Lucy Meyer groeide op in Westchester, New York, en denkt terug aan haar tijd met ijshockey als een transformatie. De nu-recruiter zal nooit het winnende doelpunt vergeten dat ze maakte tijdens een shoot-out, haar naam is riep vanaf de tribune, en de coach die zelden lof uitte, tikte haar op de rug om te feliciteren haar. Toen ze tot kapitein werd gekozen, leerde ze hoe belangrijk het is om te komen opdagen, zelfs als het moeilijk aanvoelde. "Ik moest elke dag 150 procent geven", zegt ze. "Het is iets dat ik tot op de dag van vandaag met me meedraag."
De grootste les die ze uit sport leerde: “Niets is onbereikbaar. Als je het graag genoeg wilt, zal niemand je meer motiveren dan jijzelf. Ik ben een oplichter en zal dat altijd blijven, mijn successen tot nu toe zijn voortgekomen uit mijn werkethiek en passies. Ik geloof dat veel van die kwaliteiten me zijn bijgebracht door jeugdatletiek en omdat ik niet alleen een teamspeler ben, maar ook gemotiveerd om bij te dragen aan iets dat groter is dan ikzelf."
Eerst pakte ze het basketbalveld aan, daarna stelde Allyson Felix haar snelle voeten op de proef op de baan. Op de jonge leeftijd van 15 werd de nu negenvoudig Olympisch medaillewinnaar de staatskampioen van Californië op zowel de 200 als de 400 meter. Ze reflecteert op de stress die ze voelde tijdens het omgaan met mislukkingen, en benadrukt hoe belangrijk het is om te leren van de moeilijkste verliezen heeft me zoveel geleerd - alles van arbeidsethos tot timemanagement, omgaan met mislukkingen en nederlagen en lessen daaruit kunnen leren, " vertelde ze SheKnows in september. "Deze lessen waren niet alleen van toepassing op sport, maar ook op het leven."
De grootste les die ze van sport heeft geleerd: “Ik heb echt het gevoel dat sport mijn leven heeft veranderd, me echt heeft geholpen mijn groep mensen te vinden en veel heeft gedaan voor mijn zelfvertrouwen. Ik begrijp hoe belangrijk dat allemaal is, vooral te beginnen met jonge meisjes - sport kan een verschil maken in hun leven op een heel jonge leeftijd en hopelijk kunnen ze dat meenemen naar andere gebieden van hun leven in de toekomst."
Vanaf het moment dat Leslie Green lid werd van een YMCA-volleybalcompetitie met enkele van haar basisschoolvriendinnen, was ze verslaafd. Tijdens haar tienerjaren denkt ze vaak aan wat er gebeurde toen ze werd benaderd om voor een reisteam in een ander deel van de stad te spelen. “Ik wist niet zeker of mijn ouders de langere rit goed zouden vinden, dus ik aarzelde om een duidelijk antwoord te geven. Door mijn besluiteloosheid hebben ze de plek uiteindelijk aan een andere speler aangeboden, wat hartverscheurend was. Ik was zo boos, maar wat gedaan was, was gedaan. Ik moest leren om verder te gaan en een andere optie te vinden. Als er zich nu kansen voordoen, zeg ik ja en zoek ik later details uit.”
De grootste les die ze uit sport leerde: “Het belang van een goede teamgenoot zijn. Wanneer je het grotere geheel voor je team kunt zien, zul je minder egoïstisch, meer gefocust en in staat zijn om harder te werken om iedereen te helpen daar te komen. In een volleybalteam is het onmogelijk om iets alleen te doen, wat voor iemand die graag de touwtjes in handen heeft, eng kan zijn. Je moet leren erop te vertrouwen dat alle anderen in het team hun werk zullen doen, en het ook goed doen. Het belang van teamwork vertaalde zich perfect naar de werkvloer. Je zult nooit van iedereen houden met wie je werkt, maar het is jouw taak om te doen waar je goed in bent, je team te vertrouwen en de collectieve eenheid te helpen hun doelen te bereiken.”
Sally Creamer, die op 15-jarige leeftijd nog geen 1.80 meter groot was, was voorbestemd om te sporten met een soort voordeel ten opzichte van lengte. Zonder veel spierkracht zag ze op tegen het idee om op het basketbalveld te worden geduwd, dus leunde ze in plaats daarvan op volleybal. Ze speelde voor een competitief clubteam en bracht een groot deel van haar middelbare schooltijd door met reizen door de land, en nadat ze drie jaar op rij de Junior Olympics hadden gehaald, kwamen de rekruteerders van de universiteit roeping. “Ik sprak met veel verschillende universiteiten over het bijwonen van een beurs, en het voelde als een opeenstapeling van al mijn harde werk, zweet en tranen beloond worden.” Creamer speelde uiteindelijk collegebal op zowel Divisie I- als III-scholen voordat hij overstapte naar een carrière in het sportpubliek relaties. "Ik had het gevoel dat ik 'sport' nog steeds een deel van mezelf kon houden, en dat element is mijn hele carrière blijven bestaan."
De grootste les die ze uit sport leerde: “Ik kan me geen jeugd zonder sport voorstellen. Volleybal heeft me zoveel geleerd over hard werken om succes te behalen, hard werken en geen succes behalen (en het liefdesverdriet dat volgt om je nog harder te laten werken om terug naar buiten en de volgende keer winnen), vrienden maken (terwijl ze nog steeds competitief met elkaar zijn), omgaan met mensen van wie je misschien niet houdt (omwille van een groter Goed)."
Gymnastiek, softbal, hockey, basketbal, lacrosse: voor Dani Sturtz betekende opgroeien de mogelijkheid om elke sport te proberen. De bijnaam "Scrappy" van haar coaches verdiende de New Yorkse inwoner van de relaties en empowerment die ze in het spel vond - ongeacht de uitrusting. Nadat ze op de middelbare school uit het softbalteam was gehaald, leunde ze op hockey en werd ze aanvoerder in haar laatste jaar.
De grootste les die ze van sport heeft geleerd: 'We waren met mijn lacrosseteam naar het noorden gereisd voor een wedstrijd. Een van de meisjes in mijn team werd betrapt terwijl ze haar kamer uit slopen, dus de volgende dag, toen we naar huis reden, maakte onze coach een omweg naar waar hij ging studeren. We vroegen ons af wat we daar aan het doen waren, en toen zagen we een gigantische heuvel. Hij liet ons allemaal 10 heuvelherhalingen rennen voor de fout van [onze teamgenoot]. Ik herinner me dat velen van ons klaagden dat het niet eerlijk was omdat we niets verkeerds hadden gedaan. Hij antwoordde: 'Je bent een team en wat je doet, raakt iedereen. Laat dit een herinnering zijn om aan de rest van je teamgenoten te denken voordat je slechte beslissingen neemt. 'Het was een goede les die ik overal mee naartoe neem.'
Dit bericht is gemaakt door SheKnows voor Athleta Girl.
