Meer dan 2000 jaar geleden bewezen de rijke vrouwen van het oude Egypte aan de massa dat vrouwen ongelijkheid konden overwinnen.
Cleopatra, bijvoorbeeld, regeerde meer dan 21 jaar alleen en classificeerde zichzelf als een koning. Ze werd ook omringd door krachtige vrouwelijke rolmodellen - de Macedonische koninginnen voor haar gecontroleerde legers, en haar overgrootmoeder leidde tot een burgeroorlog. De vrouwen oefenden enorme macht uit tegen hun mannelijke tegenhangers... en lieten de wereld zien dat vrouwen geboren zijn om te leiden.
Helaas, we zijn afgestapt van de ideologieën van Cleopatra en de machtige vrouwen uit de oudheid, en omarmen nu een schadelijker systeem. Waarom hebben we dit laten gebeuren? Hoe hebben we ons laten degraderen van koninginnen tot tweederangsburgers?
Ik ben al jaren aan het woelen en keren over de oorsprong van de onevenwichtigheid van geslachten. Als meter van drie jongens en als ik de mensen om me heen observeer, merk ik constant het verschil in de behandeling die jonge jongens krijgen in vergelijking met meisjes.
Van meisjes wordt verwacht dat ze beter zijn in het volgen van regels en 'problemen verbaal oplossen'. Van jongens wordt verwacht dat ze, nou ja..."wees jongens, "en veel studies vinden dat ze" over het algemeen beter behandeld. Het vertroetelen van jonge jongens, en de verschillende verwachtingen die we van hen hebben, zou een deel van de bron kunnen zijn van het mannelijke voorrecht en de vrouwenhaat waar wij als vrouwen elke dag over klagen.
Er zou toch een goed argument kunnen worden aangevoerd dat de verwennerij van de jeugd leidt tot het rechtmatige en overweldigende gedrag dat we zien in de bestuurskamers, de coffeeshops en op straat? Ik kan alleen maar vragen waarom. Waarom is er deze constante cyclus van onbalans, en waarom zijn we zo verrast als mannen zich op een bepaalde manier gedragen? Vooral omdat ze zo zijn behandeld sinds hun geboorte.
Jarenlang wilde ik schrijven over hoe je op zijn minst enkele van de oorzaken van ongelijkheid kunt aanwijzen. Visueel stel ik me voor dat het begon als een paardenrace: poorten barsten open in gehaaste chaos. Mannen vechten om het peloton te leiden. Vrouwen, onderdrukt en ontdaan van middelen, naar de achtergrond geduwd.
Degenen die de poort uitknijpen, zijn echter niet alleen vrouwen. Het zijn moeders, grootmoeders, tantes en zussen, en van verschillende achtergronden. En wij vrouwen, waaronder ikzelf, willen misschien een beetje in de spiegel kijken en naar onszelf kijken als we iemand zoeken die de schuld kan krijgen van de onevenwichtigheden in de samenleving.
Natuurlijk hebben we grote stappen gezet in het bestrijden van deze sociale constructie. Zo is er in 2012 bijvoorbeeld waren 2,8 miljoen meer vrouwen dan mannen op de universiteit. Maar het lijkt mij dat te veel vrouwen nog steeds de ideologie van jongens vs. meisjes, getroost door de schijnbare normaliteit. Te veel van ons zijn er nog steeds, ergens, ervan overtuigd dat we willen dat de prins ons redt, en we hopen nog steeds dat het onze zonen, broers, ooms of vaders zijn die ons te hulp komen.
Zouden we niet de schuld van onze eigen tekortkomingen moeten delen? Wat doen we om de 'monsters' te helpen creëren waar we zo van schrikken?
Door te voldoen aan de normen en akkoord te gaan met de voorwaarden, voeden we het 'monster' dat ongelijkheid is en zien we het groeien met gedempte stemmen. Wie wil er een potentiële pestkop, verkrachter, terrorist of dictator in zijn mannelijke relatie zien? Ik wil niet eens nadenken over het idee dat mijn vader, grootvader, overgrootvaders, ooms, broers, neven en petekinderen zijn zelfs in de verste verte verantwoordelijk voor elke vorm van misdaad tegen een meisje of een... vrouw.
En toch, kan ik enige versterking van? seksisme? Natuurlijk kan ik dat. Ik heb zeker dingen gezegd als: "Goh, je bent zo sterk. Bedankt dat je mij geholpen hebt." Of zelfs: "O, ik ben zo blij dat ik nu een man in huis heb" - ik ben absoluut die persoon. Maar diep in mijn botten ben ik een activist en een gelovige in gelijke mensenrechten. Ik worstel met het verschil tussen dit en wat letterlijk uit mijn mond komt.
Geef ik de mannen in mijn leven het gevoel dat ze moeten komen opdagen, leiding, de man zijn, de leiding nemen? Ik weet het niet helemaal, maar ik ben geïnteresseerd in het identificeren en uitdagen van mezelf om stereotypen te verliezen. Ik heb het gevoel dat we allemaal de tijd moeten nemen om na te denken over onze eigen identiteit, hoe we seksisme zouden kunnen 'promoten' en hoe we de wereld waarin we leven kunnen verbeteren door onze eigen gedachten en acties. Dit zou zeker meer evenwicht brengen, of wat wij 'gelijkheid' noemen.
Laten we, om het te vereenvoudigen, ook kijken naar onze acties, versus alleen onze woorden en bedoelingen. Moeten we de waarde van een man bepalen aan de hand van zijn lengte of zijn rekenvaardigheid? Moeten we de andere helft van onze boterham aan onze broer geven omdat hij een "groeiende jongen" is? Moeten we lachen als een man een grap vertelt, ook al is die niet grappig? Ik bedoel, kunnen al die heel basale dingen niet gewoon wegvallen, om te beginnen?
Ik beloof bijvoorbeeld te stoppen met het gebruik van typische jongensclichés zoals: "Oh, hij is tenslotte een man."
En ja, ik ben een trotse feministe en blij te kunnen zeggen dat veel mannen in mijn leven ook feministen zijn. Er vindt vooruitgang en bewustzijn plaats. Ja, en ik heb ook het gevoel dat wij vrouwen allemaal één woord en daad tegelijk kunnen helpen.
C
