Een van de mijlpalen in het ouderschap die me altijd bij zal blijven, was toen ik mijn eerste zoon op 11 maanden oud naar de kinderopvang stuurde. Dit was een mijlpaal voor mij en niet voor hem, dat is zeker. Ik werd letterlijk misselijk van de gedachte om hem aan de zorg van iemand anders over te laten, zodat ik een paar uur kon werken.
Veel werkende ouders denken er zo over, en veel werkende ouders hebben het moeilijk om betrouwbare kinderopvang te vinden. Tot nu toe, mijn ervaring met het gebruik van een kerkelijke dagopvang en een erkende in-home dagopvang is respectievelijk goed en uitstekend geweest. Helaas had de 41-jarige Amber Towndrow, de moeder van de 4 maanden oude Karl Towndrow, niet zoveel geluk. Baby Karl stierf op zijn eerste dag in een kinderdagverblijf zonder vergunning in New York City.
Meer: Te lang wachten om je baby een naam te geven kan gevaarlijk zijn
Karl werd blijkbaar in de gaten gehouden in SoHo Child Care met 14 andere kinderen, ook al kan een erkende kinderopvang maximaal 12 kinderen opvangen om te voldoen aan de stadsvoorschriften. Nadat hij was neergelegd voor zijn middagdutje,
Karl werd naar verluidt niet aan het reageren gevonden toen kinderdagverblijven hem probeerden te wekken voor een bezoek van zijn moeder. Kinderdagverblijven en hulpverleners probeerden hem te reanimeren, maar kort daarna werd Karl in het ziekenhuis dood verklaard.Dagopvangeigenaar Maryellen Strautmanis heeft gezegd dat ze Karl om 10.30 uur voedde met een fles melk die zijn moeder had achtergelaten. Strautmanis probeerde Karl te boeren, maar hij was nog steeds kieskeurig. Ze legde hem om 11.45 uur in een wieg voor een dutje en 10 minuten later werd hij stil. Toen Strautmanis de baby om 12:10 uur controleerde, kon ze hem niet wakker maken en zag dat zijn lippen blauw waren. Strautmanis probeerde wel reanimatie, met coaching van een 911-coördinator via de telefoon, maar ze was niet getraind in de procedure. De doodsoorzaak van Karl wordt nog bepaald.
Het zou gemakkelijk zijn om hier met de vinger te wijzen, maar Towndrow was een bezorgde moeder, net als de rest van ons. Ze dumpte haar baby niet bij een kinderdagverblijf zonder vergunning omdat het haar niets kon schelen - het vinden van goede, betaalbare kinderopvang blijft een grote zorg voor Amerikaanse moeders. Volgens het Center for American Progress is de jaarlijkse kosten van kinderopvang voor een baby in een kinderdagverblijf is hoger dan een jaar collegegeld aan de gemiddelde vierjarige openbare universiteit in de meeste staten. Vaak nemen moeders (en vaders) risico's op ruimtes zonder vergunning die ze zich echt kunnen veroorloven!
Meer: Naar de dokter gaan kan een zwangere vrouw ontslaan
Van buitenaf lijkt de dood van baby Karl op het soort tragedie dat iedereen kan overkomen, maar er waren een paar grote rode vlaggen in de aanloop naar het evenement waar ouders op kunnen letten. Deze dagopvang was vergunningsvrij. Het was overvol. De eigenaar was niet gecertificeerd voor reanimatie. Het is heel goed mogelijk dat de dood van deze baby voorkomen had kunnen worden als Strautmanis was getraind om te reageren en te reanimeren in een noodgeval.
De dood van baby Karl is op zoveel meer dan één manier ongelukkig. Dat weet ik uit de eerste hand kinderopvang is duur en moeilijk te vinden, maar dit verhaal drijft echt het punt naar huis voor mij. Er is een reden dat kinderdagverblijven door hoepels moeten springen om vergunningen te krijgen om voor uw kinderen te zorgen. Ouders, doe alsjeblieft je onderzoek en volg je gevoel: controleer altijd de licenties en referenties van een kinderopvangaanbieder. Het is nooit het risico waard om uw kind achter te laten bij een kinderdagverblijf zonder vergunning.
