Bij benadering 79 miljoen Amerikanen hebben momenteel een van de 100 verschillende stammen van het humaan papillomavirus (HPV), waardoor het ongelooflijk vaak voorkomt. Dat weten we ook 99 procent van de baarmoederhalskanker wordt veroorzaakt door HPV, dus ondanks hoe vaak het voorkomt, kan HPV behoorlijk ernstige gevolgen hebben. Om deze reden zijn onderzoekers op zoek gegaan naar manieren om het risico op baarmoederhalskanker bij mensen met HPV — en zijn onlangs een stap dichterbij gekomen.
Een rapport gepubliceerd in The Journal of Molecular Diagnostics bespreekt een nieuwe test die een revolutie teweeg kan brengen in de manier waarop we baarmoederhalskanker detecteren. De test zou niet alleen het specifieke type HPV-infectie detecteren, maar ook aangeven of er precancereuze markers waren. Dit is een groot probleem omdat het de manier waarop HPV wordt gediagnosticeerd, zou kunnen verbeteren, wat kan helpen onnodige diagnostische procedures te voorkomen en snellere testresultaten te bieden tegen lagere kosten.
Baarmoederhalskankerscreening werkt door precancereuze laesies te identificeren voordat kanker zich ontwikkelt, zodat ze kunnen worden behandeld en de uitkomst voor de patiënt kunnen verbeteren. De tests die momenteel in gebruik zijn, zijn ofwel gericht op het testen op HPV of het detecteren van abnormale cervicale cellen - niet beide, zoals het nieuwe type screening.
Ook de huidige moleculaire diagnostische tests zijn niet altijd goed in het identificeren van kanker of precancereuze laesies. Dus zelfs als je de resultaten combineert met analyse van een Pap-test, is het niet altijd nauwkeurig. Dit is een probleem omdat het resulteert in veel meer onnodige colposcopieën - de invasieve test waarbij de arts visueel controleert op cervicale laesies. Volgens Dr. Marc Eloit van het Pathogen Discovery Laboratory van het Institut Pasteur in Parijs, en hoofdauteur van de studie, zou deze nieuwe test kunnen helpen onnodige colposcopieën te elimineren. In een verklaring, zei hij dat deze test in de toekomst ook kan werken voor andere HPV-geassocieerde kankers, zoals anale kanker en hoofd- en nekkanker.
Baarmoederhalskanker is een ernstig gezondheidsrisico voor vrouwen: Schattingen van de American Cancer Society dat ongeveer 13.240 nieuwe gevallen van invasieve baarmoederhalskanker zullen worden gediagnosticeerd en dat ongeveer 4.170 mensen eraan zullen overlijden. Naast het krijgen van uw jaarlijkse Pap-test, u moet ook op uw hoede zijn voor tekenen van baarmoederhalskanker die u misschien over het hoofd ziet.
