In de afgelopen week hebben we de geboorte van onze natie gevierd, waar we krachtig meezongen met het volkslied en zagen hoe kinderen staatsburgers van de Verenigde Staten werden.
Meer:Als #BlackLivesMatter, moeten we stoppen met het steunen van racistische politici
Maar we zagen ook hoe twee mannen werden geëxecuteerd: een voor het verkopen van dvd's en de andere voor het gehoorzamen aan de politie. Als reactie daarop hebben we gehuild, hashtags gemaakt en onze verontwaardiging getweet. We hebben onze kinderen, vaders, broers, ooms en geliefden steviger omhelsd. Maar wat nu? Hoe vaak kunnen we nog huilen, beven van woede, bidden en verandert er niets?
Ik kan de hele dag protesteren. Ik kan het verkeer blokkeren, beledigingen naar de autoriteiten schreeuwen en ik kan gearresteerd worden. Maar wat verandert dat? In plaats daarvan wil ik onze verontwaardiging omzetten in iets krachtigers.
Toen ik zag hoe een andere man werd neergeschoten, dacht ik: Wat kan ik doen? We kunnen beginnen door het slachtoffer niet langer de schuld te geven. In plaats van te vragen waarom Eric Garner verzette zich bij arrestatie, of waarom Anton Sterling verkocht cd's of waaromSandra Bland reed te snel, vraag waarom een arrestatie voor zwarte mensen eindigt vaak in rechter, jury en beul ter plaatse.
We moeten ook stoppen het het probleem van iemand anders te laten zijn. We zijn allemaal moe na het werk. Sommigen van ons draaien tweede ploegen met een tweede baan, school en kinderen. Het bijwonen van een lange vergadering van het schoolbestuur, de raad of de gemeenschap is niet wat ik wil doen in mijn vrije tijd, maar we moeten dit doen om onze stem te laten horen. Verschijn met een vriend of drie op de vergaderingen, en zelfs als je er misschien niet zeker van bent om meteen te spreken, zorg dan dat je gezien wordt.
Vergeet niet voor jezelf te zorgen. Het bekijken van video's van twee mannen die in een tijdsbestek van 48 uur zijn gedood, is te veel voor iemand om aan te kunnen. Log uit van sociale media en vermijd het nieuws. En als je het nodig hebt, hulp krijgen. Zwarte mensen hebben een lange weg afgelegd met betrekking tot het stigma van geestelijke gezondheid, maar er is nog meer werk te doen op dit gebied. Zoek posttraumatisch stresssyndroom op. Als je een man ziet vermoorden vanuit twee verschillende hoeken, levend in angst voor wat er gebeurt de volgende keer dat je rijdt naar de winkel of bang zijn om een politieagent tegen te komen is niet de volgende definitie, vertel me dan wat het is.
Meer: Mijn witte privilege is medeplichtig aan de dood van Philando Castile en Alton Sterling
Misschien is een van de belangrijkste manieren waarop we een verschil kunnen maken en een standpunt innemen, door te stemmen. Vertel me niet dat uw stem niet telt - dat doet het wel. Wanneer u stemt, is dat uw stem die zegt: "Ik heb vertrouwen in u om voor mijn rechten te vechten." Jouw stem zegt: "Ik vertrouw erop dat je doet wat het beste is voor mij en mijn gemeenschap." We kunnen niet zomaar voor de presidentsverkiezingen uitkomen verkiezingen. We moeten aandacht besteden aan wat er lokaal gebeurt om onderaan te beginnen en een verschil te maken in onze eigen gemeenschappen.
En als je gaat stemmen, stem dan slim. Stop met stemmen rechtstreeks ticket. Laat een D of een R bij een naam je beslissing niet beïnvloeden of laat betaalde opiniepeilers je stem bepalen. Doe je huiswerk en onderzoek de kandidaten, hun posities en hoe ze je leven zullen beïnvloeden. Zodra je iemand het voorrecht hebt gegeven om te stemmen, moet je hem of haar verantwoordelijk houden voor hun acties in functie. Zorg dat ze uw volgende stem verdienen. Roep uw gekozen functionarissen op als ze hun verkiezingsbeloften niet nakomen. Schrijf brieven naar hun kantoor en stel tijden in om hen te ontmoeten. Kijk naar hun stemgedrag in het Congres. Als u niet weet wie ze zijn of hoe u contact met hen kunt opnemen, bekijk dan deze links: Amerikaanse senatoren, Vertegenwoordigers van de VS, staatsgouverneurs, staatswetgevers.
Vraag niet alleen gerechtigheid, maar ook actie van uw regering. Ijeoma Oluo getweet wat we kunnen doen om de verandering te starten. Ze herhaalde ook mijn eerdere verklaring: "Politiehervorming zou op de lippen van elke lokale politicus in dit land moeten zijn, omdat ze moeten weten dat ze zonder uw steun niet uw steun zullen krijgen." (De website van Oluo is ook een geweldige bron als u geïnteresseerd bent om verder in dit onderwerp te duiken.)
Ten slotte zou ik willen zeggen dat we mensen moeten ontmoeten waar ze zijn. Stop met het kleineren van iemand omdat ze niet zo bewust of "wakker" zijn als jij. We doen niet mee aan de Olympische Spelen van Rouw. Mijn verontwaardiging komt niet overeen met jouw verontwaardiging. Mijn reactie zal niet jouw reactie zijn, en alle mensen rouwen anders. Respecteer dat het geen one-size-fits-all aanpak is.
Meer: Stel je voor dat de politie net zoveel training krijgt over respect als zwarte kinderen?
