Twee brandweerlieden zijn om een verrassende reden geschorst bij een brandweerkorps in Virginia: het leven van een klein meisje gered.
Vrijwillige brandweerlieden Captain James Kelley en Sgt. Virgil Bloom was de eerste hulp nadat een klein meisje leed aan wat leek op een aanval. Ze gaven het kleine meisje ter plaatse zuurstof en besloten dat ze naar het ziekenhuis moest worden vervoerd.
Meer: Voorzichtigheid! Dit zijn de slechtste plekken om te wonen als je een baarmoeder hebt
Daar ontstonden problemen. Kelley zei dat hij bang was dat het minstens 10 minuten zou kunnen duren voordat een ambulance arriveerde, dus besloot hij het kleine meisje zelf naar het ziekenhuis te brengen. Onderweg vroegen de brandweerlieden twee keer via de radio naar de locatie van de dichtstbijzijnde ambulance, maar kregen nooit antwoord. Ze arriveerden 13 minuten nadat de 911-oproep binnenkwam bij het ziekenhuis.
Stafford County Fire & Rescue heeft de twee vrijwillige brandweerlieden geschorst, daarbij verwijzend naar vergunningswetten die verbieden dat de brandweerwagen in een transportvoertuig wordt veranderd. Mede dankzij de hulp van de brandweer komt het goed met het kleine meisje. De ouders van het meisje "voelen zich verschrikkelijk" over de schorsingen van de brandweerlieden, volgens een verklaring van de familie.
Meer: Wat te kopen in maart (en wat niet)
Geen van beide brandweerlieden is formeel beschuldigd van enig vergrijp en voorlopig zijn hun posities bij de brandweer in het ongewisse. Hun brandweercommandant is net zo in de war als ze zijn door de beslissing van de provincie. Zijn verontwaardiging is begrijpelijk.
Wanneer brandweerlieden fouten maken, kunnen ze het leven riskeren van de mensen die ze moeten helpen, en die fouten stellen hun afdelingen bloot aan wettelijke aansprakelijkheid. In dit geval deden de twee brandweerlieden precies het tegenovergestelde: hun snelle denken en bereidheid om de regels te buigen, zorgde ervoor dat een klein meisje tijdig de medische zorg kreeg die ze nodig had. In plaats van bij te dragen aan een tragedie, hebben ze die kunnen voorkomen.
Het sturen van een bericht naar werknemers - zelfs vrijwilligers - dat regels belangrijker zijn dan mensenlevens, kan op den duur rampzalige gevolgen hebben. Niemand wil dat een brandweerman aarzelt om het leven van zijn kind te redden, omdat er misschien een regel tegen is. Een held zijn vereist risico's nemen, en deze twee mannen mogen niet worden gestraft omdat ze de moed hebben om te doen wat juist was.
Meer:Hoe Facebook en Twitter je je droombaan kunnen bezorgen
Een ander probleem met de beslissing van de brandweer was het gebrek aan communicatie met de vrijwilligers. De brandweerlieden zeggen dat ze geen informatie hebben ontvangen over hoe lang hun schorsing zal duren of wat ze kunnen doen om weer aan het werk te gaan. Wanneer werknemers fouten maken, hebben ze begeleiding nodig van hun supervisors over hoe ze het probleem kunnen oplossen. Radiostilte is geen effectief leermiddel en heeft waarschijnlijk bijgedragen aan de beslissing van de werknemers om de media te betrekken.
In onze zeer procesgerichte samenleving worden werkgevers in een lastig parket gebracht. Het is niet verwonderlijk dat ze willen dat hun medewerkers zich aan de regels houden. Werkgevers moeten echter ook het belang erkennen van het belonen van werknemers (en vrijwilligers!) voor het nemen van beslissingen onder druk. Als het niet overtreden van een kleine regel verwoestende gevolgen kan hebben, belonen de beste werkgevers hun werknemers voor het doen van het juiste en het niet naleven van de letter van de wet.
