Ik ben die persoon die maar een paar keer per jaar naar huis gaat. Als ik dat doe, is mijn tijd gereserveerd voor mijn directe familie en een handvol oude vrienden. Deze keer moest ik me schrap zetten toen ik in augustus naar huis ging voor de begrafenis van mijn grootmoeder.
Mijn grootouders woonden een straat bij ons vandaan en het grootste deel van mijn jeugd zag ik ze elke dag. Mijn relatie met mijn grootouders was een groot deel van mijn leven en heeft mede gevormd tot wie ik ben. Ik nam het verlies heel zwaar op en keek er om een aantal redenen niet naar uit om terug naar huis te gaan, waaronder: was dat ik gedwongen zou worden om alle mensen te zien die ik met plezier had vermeden in de acht jaar sinds ik wegging huis.
Mijn moeder en ik gingen naar het huis van mijn zus om de voorbereidingen af te ronden. Terwijl we daar waren, kregen we het telefoontje dat het lichaam van mijn grootmoeder klaar was en dat we het konden bekijken en de make-up konden goedkeuren.
Ik was de enige die haar niet had gezien, en het is onnodig om te zeggen dat ik er gespannen over was.
In een kleine kamer met twee kisten naderde ik langzaam de kist en barstte in huilen uit.
Na nog ongeveer 20 minuten kwamen er mensen opdagen, inclusief de eerste persoon die ik niet wilde zien: neef Lenny. Ik zat weg van de kist met mijn hoofd op de schouder van mijn stiefvader, toen mijn neef grof aankondigt: "Dia, je ziet er niet uit alsof je maaltijden hebt gemist."
Dat was zijn hilarische manier om me te vertellen dat ik was aangekomen. Nou, je hebt me al acht jaar niet gezien. Ik heb niet de maat die ik had toen ik 18 was, de meeste 26-jarigen zijn dat niet. Ik was in de kamer met het lijk van mijn grootmoeder, en dat leek me een geschikt moment om me dik te noemen? Echt klasse.
Dit was nog maar het begin.
De volgende slagbeurt was neef Candace. Ik was alleen in het huis van mijn ouders mijn haar aan het wassen in de gootsteen toen er op de deur werd geklopt. Ik wikkelde mijn haar in een handdoek en zag wie het was.
‘Hier gaan we,’ dacht ik.
Ik stond daar conditioner in mijn haar te wrijven en ze zegt: "Oh, je bent wel wat aangekomen!"
De onbeschofte, ongevraagde opmerking trifecta werd voltooid op de eigenlijke dag van de begrafenis toen ik mevrouw Terri (de schoonzus van neef Candace) zag. Mijn oudere zus hield de hand van mijn zus vast toen we de kerk uitliepen, nadat we voor de laatste keer afscheid hadden genomen van onze grootmoeder.
De moeder van mevrouw Terri zag me, gaf me een knuffel en zei: "Je groeit op tot zo'n mooie jonge vrouw."
Haar dochter merkte op - terwijl ik nog steeds tranen op mijn gezicht had: "Iemand is wat aangekomen."
Toen ik haar de eerste keer negeerde, herhaalde ze zichzelf. Ik keek haar recht in de ogen, schudde mijn hoofd en liep gewoon weg.
Wanneer zullen mensen leren dat het bestrijden van fatshaming niet gaat over het mogelijk maken van een ongezonde levensstijl, maar over het leren van mensen om hun ongevraagde meningen voor zichzelf te houden.
Gewicht en gezondheid zijn niet zwart-wit. Als je naar iemand kijkt, heb je niet direct toegang tot elk aspect van hun gezondheid, net zoals het je niet het recht geeft om hun uiterlijk verbaal uit te schelden.
De waarheid is dat ik van buiten misschien groter ben, maar ik garandeer je dat mijn dieet op 26-jarige leeftijd veel gezonder en evenwichtiger is dan toen ik 17 jaar oud was.
In een wereld waar kleine meisjes zich zorgen moeten maken over het naleven van gephotoshopte modellen, verscheuren vrouwen zichzelf genoeg zonder dat mensen de behoefte voelen om ze verbaal uit elkaar te halen.
We moeten voorzichtig zijn als de jeugd van tegenwoordig de klok rond kritiek krijgt dankzij technologie, een tijd wanneer jonge kinderen zelfmoord plegen vanwege de afschuwelijke woorden die mensen tegen hen zeggen of over schrijven hen.
Stokken en stenen kunnen je botten breken, maar woorden kunnen je verwoesten.