Met trots kan ik zeggen dat ik al zo'n 2,5 jaar autovrij ben. Er zijn wat ongemakken, maar de meeste heb ik graag ingeruild om me geen zorgen te hoeven maken over parkeren, verzekeringen, verkeer en natuurlijk - gasprijzen. Terwijl iedereen klaagde over stijgende prijzen deze zomer, had ik geen idee wat de kosten voor een liter benzine waren. Het is een bevrijdend gevoel. En naar mijn mening, als je in een stad woont waar het kan, gooi dan de auto weg.
Reizen met het openbaar vervoer in San Francisco is relatief grondig en gemakkelijk. Desondanks - en ondanks het feit dat bijna 30% van ons hier autoloos is - krijg ik nog steeds de vraag hoe ik het doe. Openbaar vervoer en taxi's spelen een grote rol, maar daarnaast heb ik twee woorden: autodelen. Wanneer veel mensen denken aan een 'carshare', denken ze aan een raar hippieconcept waarbij een stel vrienden één auto delen. Het achterliggende concept lijkt hier misschien op, maar autodeelbedrijven zijn heel anders. Er zijn er verschillende (Zipcar, City Car Share en Flexcar) die actief zijn in de meeste grote steden. Hun overeenkomstvoorwaarden kunnen enigszins verschillen - d.w.z. sommige kunnen per kilometer kosten, terwijl anderen dat wel kunnen opladen per uur - maar het is gebaseerd op hetzelfde idee: een wagenpark op verschillende centrale locaties in de buurt steden. Het is een volledig geautomatiseerd systeem waarmee u een auto online kunt "uitloggen" en het voertuig kunt betreden met uw lidmaatschapskaart, tankkaarten die zichzelf terugbetalen, een bepaald aantal mijlen inbegrepen, een jaarlijks en maandelijks lidmaatschap en de luxe om geen eigen auto. Natuurlijk kunnen er storingen zijn, zoals wanneer iemand de auto laat terugbrengt en u wacht om naar een interview te gaan. Er zijn sancties voor slecht autodeelgedrag en over het algemeen verloopt het proces redelijk soepel. Wanneer u gebruikmaakt van een deelauto, betaalt u doorgaans een jaarlijkse en/of maandelijkse contributie en betaalt u vervolgens om de auto te gebruiken. De tarieven zijn redelijk. Zipcar heeft bijvoorbeeld auto's vanaf ongeveer $ 7 per uur - en als je bedenkt dat gas is inbegrepen, is dat geen slechte deal. Deze kosten - in vergelijking met het prijskaartje en het gedoe dat gepaard gaat met het bezitten van een auto - zijn het zeker waard. Ik gebruik mijn deelauto als ik precies op tijd ergens moet zijn en de bus niet kan riskeren, als ik boodschappen moet doen bijzonder omslachtige items zoals hondenvoer ophaalt, of wanneer ik naar een gebied ga waar geen goed openbaar vervoer is opties. In San Francisco willen ze zelfs speciale parkeerplaatsen voor deelauto's creëren als een manier om mensen te 'belonen' voor goed milieugedrag - en jouw stad heeft misschien iets soortgelijks. Daar kan ik niet tegen op!
