NU-stam magazine is een digitale, tweemaandelijkse publicatie die alles behandelt wat te maken heeft met lifestyle, entertainment en nieuws voor zwarte millennials. Ik begon daar als hoofdredacteur, een functie die ik vandaag nog steeds bekleed, hoewel mijn rol is overgegaan in die van facilitator, zodat we voor elke publicatie de beste inhoud hebben.
Op een gegeven moment, terwijl dit allemaal gebeurde, realiseerde ik me dat ik moest kiezen. Ik kon het allemaal niet meer. Dat is iets waar vrouwen te vaak mee worstelen: het schuldgevoel of de frustratie bij het besef dat je eigenlijk geen supervrouw bent. We moeten onszelf toestaan feilbaar te zijn, eindig te zijn en dit te realiseren voordat de put helemaal droog is.
Dus ik sprak met mijn man en zei: "Dit is wat ik moet doen. Het gaat beduidend minder geld betekenen, beduidend meer reizen en ik weet niet zeker waar het toe zal leiden, maar ik moet er vanaf springen deze klif om mijn geluk te vinden.” Het is zijn verdienste dat mijn man me een parachute van liefde en steun overhandigde en het gemakkelijk maakte om mijn sprong te maken vertrouwen.
Op een noodlottige ochtend in januari 2015 kleed ik me aan voor mijn werk in mijn familiekamer, zodat ik de Oscar-nominaties in hi-def kan bekijken op de grote tv omdat Chris Hemsworth was een van de presentatoren. Ik zei toch dat ik van mijn man hou, toch?
Terwijl ik kijk, naam voor naam en gezicht na gezicht, was de groep Oscar-genomineerden zo homogeen dat het verontrustend was. ik ging naar Twitter, wat mijn community is, om mijn frustratie te ventileren en de hashtag #OscarsSoWhite werd geboren met de tweet, "#OscarsSoWhite ze vroegen om mijn haar aan te raken."
#OscarsSoWhite ze vroegen om mijn haar aan te raken. 😒
— April (@ReignOfApril) 15 januari 2015
Het begon als een sarcastische reactie. Je kunt je enkele van de andere toepassingen van de hashtag voorstellen, aangezien mensen over de hele wereld even luchthartig waren. Maar het gesprek draaide uiteindelijk uit op een veel serieuzere en noodzakelijke discussie over het belang van diversiteit en inclusie in film en entertainment. Toen moest ik beslissen of ik het gezicht van deze beweging zou worden.
Ik zeg altijd dat ik wou dat ik een sexyer verhaal had om te vertellen, alsof ik in een directiekamer zat, mijn strategie aan het plannen was met mijn team, en zei dat dit is waar we de komende jaren aan gaan wijden. Maar dat is niet wat er is gebeurd, en ik denk dat het een voorbeeld is van hoe je de kansen misschien niet altijd ziet aankomen, maar je moet klaar en bereid zijn om ze aan te pakken zodra ze zich voordoen.
Door middel van gesprekken die voortkwamen uit de OscarsSoWhite-hashtag, is er een belangrijke verandering aangebracht, maar er moet meer worden gedaan. Zo heeft de Academie zojuist 683 nieuwe leden uitgenodigd in haar organisatie. Helaas doet dit aanzienlijke aantal weinig om de naald te verplaatsen wat betreft diversiteit. Zelfs met deze nieuwe leden is de Academie nog steeds voor 89 procent blank en voor 73 procent mannelijk, en de gemiddelde leeftijd is in de jaren '60. Ik verwacht al dat sommige critici zullen zeggen dat elke in 2017 genomineerde film met karakters van kleur die nominatie alleen kreeg door een pervers gevoel van positieve actie. Maar onthoud de statistieken. De Academie overweldigt nog steeds oudere blanke mannen. Het is niet zo dat de nieuwe leden meer dan één stem krijgen.
Hoewel de toename van gekleurde mensen en vrouwen in de Academie goed is, moet er meer veranderen. Ik dien in dat een wijziging in de stemstructuur noodzakelijk is. Op dit moment hoeven leden van de Academie de films of optredens niet te zien voordat ze gaan stemmen. Lees dat nog eens. Dus hoewel ik beargumenteer dat prijzen gebaseerd moeten zijn op verdienste, kan er geen meritocratie zijn als je de films niet bekijkt voordat je beslist wie er een prijs voor krijgt.
Ik doe wat ik doe om onze kinderen een beter leven te geven dan de kinderen die we hadden. Voor mij gaat dat niet alleen over een meer comfortabele levensstijl financieel. Het gaat er ook om hun hele wezen te voeden, ze zo compleet mogelijk te maken voordat we ze de wereld in sturen. Ik vind het belangrijk dat ze positieve beelden zien in film, op tv en op het podium met acteurs en personages die zowel op hen als op hun inclusieve vriendengroep lijken.
Ik reis nu het land door om met organisaties en universiteiten te spreken over kwesties van diversiteit en inclusie. Dit is mijn levenswerk geworden. Mijn mantra is: "Wat ik vandaag doe, is belangrijk omdat ik er een dag van mijn leven voor inruil." Ik zeg dit elke ochtend omdat het me leidt. Soms maken we grootse plannen, een strategie voor vijf of tien jaar, en verliezen we de bomen voor het bos. Voor mij is het belangrijk dat ik elke dag iets belangrijks doe. Dat ik de dag kan afsluiten en tevreden terug kan kijken op wat ik heb bereikt, ook al is het iets kleins zoals ik was in staat om al mijn e-mails vóór 1 uur 's nachts door te komen. We moeten leren de kleinere geneugten te vieren terwijl we doorgaan met onze reis.
April Reign is een spreker op de #BlogHer16 conferentie, het belangrijkste evenement voor vrouwen online dat plaatsvindt van 4 - 6 augustus 2016 in Los Angeles, Californië. Wacht niet! Zie de agenda en al die luidsprekers en haal nu je kaartje.
