Een paar weken geleden kreeg ik mijn eerste smartphone per post. Toevallig was het dezelfde dag dat mijn voedselbonnen eindigden.
Ik heb de aankoop ongeveer een jaar serieus overwogen en wilde om verschillende redenen de sprong niet maken. Ten eerste hield ik van mijn klaptelefoon. Het was klein, het deed zijn werk en ik had een laptop die ik kon innemen als dat nodig was. Belangrijker was echter dat het niet duur was. Omdat ik al geruime tijd moeite heb om de eindjes aan elkaar te knopen, kon ik de veronderstelde grote extra kosten de meeste maanden gewoon niet betalen.
Meer: 27 citaten die het volgen van je onmogelijke dromen mogelijk maken
Maar mijn financiële situatie was verbeterd en toen ik een aanstaande zakenreis had waarbij ik een auto moest huren, wist ik dat het tijd was om de sprong te wagen. Het is waarschijnlijk een van de beste dingen die ik in een geruime tijd voor mezelf en mijn gezin heb gedaan, ondanks mijn angsten.
Ik was bang geweest om eerder een smartphone te kopen, en niet alleen vanwege de prijs of mijn angst dat ik eraan verslaafd zou raken. Ik was eerder bang voor het oordeel van mensen. Naast uitgebreide tatoeages zijn smartphones het eerste waar iemand op wordt gewezen wanneer iemand met overheidssteun wordt beschuldigd van misbruik van het systeem. Smartphones worden in de ogen van het grote publiek gezien als een belangrijk luxeartikel en niet als iets dat een persoon op voedselbonnen zou moeten hebben.
Blijkt dat ik als freelance schrijver een smartphone heb die zoemt en piept wanneer ik een bericht of e-mail ontvang, zodat ik niet obsessief naar mijn laptopscherm hoef te kijken. Ik hoef me geen zorgen meer te maken dat ik ergens naartoe ga met wifi, omdat ik in een Word-document kan schrijven en toch e-mails kan ontvangen. Het verzorgen van mijn 1-jarige is gemakkelijker omdat ik overal in mijn huis kan zitten, of ons in de slaapkamer kan opsluiten en toch kan werken. Toen ik naar een onbekende plaats reisde, had ik kaarten en busschema's en openingstijden en telefoonnummers binnen handbereik. Het helpt me om beter te werken.
Meer: Ik was die geheime shopper die stilletjes iedereen in de winkel beoordeelde
Ik heb onlangs een artikel geschreven vragen waarom de armen geen leuke dingen kunnen hebben. Ik geef toe: ik vond het ongelooflijk ironisch dat op de dag dat mijn voedselbonnen eindigden, mijn nieuwe smartphone met de post kwam. Nu ik er al een tijdje een heb, geloof ik dat mensen in armoede hebben smartphones meer nodig dan wie dan ook. Het is een hulpbron, een noodzaak, om aangesloten en beschikbaar te blijven, maar ook om te weten waar de bronnen zijn.
Mobiele telefoons zijn een noodzaak, vooral omdat betaaltelefoons zijn aan het uitsterven. Voor mensen in armoede kan een mobiele telefoon een kans betekenen om naar een baan te solliciteren door een nummer te geven voor contactgegevens. Veel sollicitaties staan online en een gemist telefoontje of een gemiste e-mail kan een gemiste baan betekenen. Hulpbronnen, dienstregelingen, openingstijden, vermelde telefoonnummers en busroutes moeten voor iedereen beschikbaar zijn, niet alleen voor mensen met de financiële draagkracht om draagbare apparaten te betalen.
Sommigen gaan nog een stap verder en vinden dat we dat moeten doen voorzie daklozen van gratis smartphones. Ze geloven dat als daklozen smartphones hebben, ze zouden kunnen deelnemen aan een programma dat zou bepalen waar ze slapen en welke medische diensten ze nodig hebben. Er zouden ook de extra voordelen zijn om mensen een kans te bieden om in contact te blijven met vrienden en familie of potentiële werkgevers, en het zou de broodnodige statistieken opleveren om een verborgen bevolking.
Meer: Zelfs mijn familie veroordeelt me voor mijn 'rare' religie
Als iemand die dacht dat smartphones voor de elite, de belangrijke of de mensen met middelen waren, neem ik een nieuw standpunt in: internettoegang op zak is van vitaal belang om een baan te krijgen, te houden en uit te voeren. Het kan zelfs betekenen dat je de echte problemen rond dakloosheid moet vinden en een mogelijke oplossing om er een einde aan te maken.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
