Ik vertelde mijn zoon niets over de echte wereld zolang ik het praten over het negatieve gedrag van anderen kon uitstellen. Als moeder van een zwarte zoon wist ik dat ik een lange traditie van tandenknarsen voortzette, omdat ik hem niet wilde leren dat sommige mensen zouden worden bedreigd door zijn aanwezigheid. De recente uitbarsting van onverklaarbare moorden op zwarte kinderen en volwassenen samen met de micro-agressies die mensen van kleur ervaren breng in het dagelijks leven dit gesprek, dat over het algemeen in privéruimtes van het leven van zwarte ouders wordt gevoerd, naar de voorgrond en de geest van iedereen ouders.
Recent, NewsOne het verhaal dat Al Roker, een bekende weerman uit New York, een klacht indiende tegen de taxicommissie van New York nadat een gele taxi hem passeerde terwijl hij bij zijn 13-jarige zoon stond. Op het eerste gezicht vraag je je af waarom hij zijn slipje in een bos zou krijgen boven een taxi die langs hem rijdt. Dit is een onbeduidend genoeg ogende gebeurtenis. Als dit niet uw ervaring is, kan dat uw gedachte zijn. Maar als je een zwarte man of vrouw bent die herhaaldelijk dit soort raciale profilering heeft meegemaakt, weet je dat dit alles te maken heeft met ras en niet met toeval. Roker besloot er iets aan te doen toen zijn 13-jarige zoon vroeg waarom de taxichauffeur hen was voorbijgegaan om een blanke op te pikken.
We leven met deze dualiteit van het zien en kiezen van onze strijd. Als jonge moeder was ik bang voor mijn zoon en hield hem als stadskind dicht bij me. Als zwarte vrouw heb ik mijn eigen angsten, maar voor mijn zwarte zoon weet ik dat er verschillen zijn in hoe de samenleving hem behandelt en hoe zij mij als vrouw behandelen. Voor ons was er bijvoorbeeld geen fiets op een blok in Harlem. We gingen naar Central Park om te rijden. Dit was midden tot eind jaren '80 in NYC, en het leek een enge tijd. Ik weet nu dat het voor alle ouders altijd een enge tijd is, omdat we ons zorgen maken dat niemand ons kind zal liefhebben en beschermen zoals wij dat doen, dat wat speciaal aan hen is niet zal worden begrepen.
Als we ze het nest laten verlaten, moeten we ze ook de waarheid vertellen. Wanneer mijn zoon ging naar de kleuterschool en af en toe naar peuterspeelzalen waar ik niet aanwezig was, accepteerde ik dat toen hij vroeg hoe sommige mensen omgaan met angst in hun leven, Ik zou hem mijn waarheid moeten vertellen. Het onverklaarbare slechte gedrag van degenen die hem misschien slecht wilden behandelen vanwege hun beperkende overtuigingen, bedekte suiker met suiker, leek een te grote leugen om te vertellen.
Ik begon boeken te lezen die hem attent maakten op situaties over de beperkingen van anderen. Ik wilde dat hij ze met mij zou kunnen delen als ze hem zouden overkomen en hem zou helpen te verwerken hoe hij ermee om moest gaan. Hij was een slim kind, niet alleen voor mij, maar ook volgens de maatstaven van de samenleving van anderen. Hij was oplettend en stelde veel vragen die in zijn eigen geest begonnen. Ik wilde hem beschermen, maar ik herkende mijn eigen beperkingen.
Roker zei dat wat hem pijn deed aan het gedrag van deze taxichauffeur, was dat zijn kind bij hem was. Hij moest iets doen.
Ik denk dat ik tot de conclusie kwam dat ik zou moeten stoppen met me op de borst te kloppen over #WhatDoITellMySon omdat ik mijn zwarte zoon niet voor altijd zou kunnen beschermen. Daarom moest ik hem voorbereiden op wat echt is in het leven. Net zoals ik hem voorbereidde om alert te zijn op weggelopen auto's bij het oversteken: ik leerde hem dat duiven die op straat lopen overreden worden. En ik leerde hem ook wat mij was geleerd: er zijn goede en slechte mensen in de wereld.
