Wanneer 11 politici het podium betreden om anti-wetenschappelijke onzin te promoten of te verontschuldigen, verliest het hele land.
Tijdens het Republikeinse presidentiële debat van gisteravond maakte moderator Jake Tapper van de gelegenheid gebruik om te vragen naar de slechte wetenschap die door een andere van zijn medekandidaten werd omarmd. Specifiek verwees Tapper naar Donald Trumps geschiedenis van het tekenen van een (helemaal onjuist, trouwens) verband tussen vaccinatie en autisme en opende het onderwerp voor discussie - waarna het publiek werd onderworpen aan een vrachtwagen vol wetenschappelijk analfabetisme.
Meer: Beste anti-vaxxers: Stop met het gebruik van autisme als boeman
Het meest teleurstellend was de reactie van de twee artsen op het podium. Dr. Ben Carson, aan wie de eerste vraag werd gesteld, vermeed het ronduit te zeggen dat Trump ongelijk heeft en twijfelde een beetje, stellend dat er geen verband is tussen vaccinatie en
Het feit is dat er geen autisme-epidemie bestaat - we hebben nu gewoon betere hulpmiddelen om kinderen te diagnosticeren en een bredere definitie om ze te diagnosticeren door - en studie na studie heeft aangetoond dat er absoluut geen verband is tussen autisme en vaccinatie. Laten we hier helemaal duidelijk over zijn, precies het tegenovergestelde van hoe de debaters het gisteravond bespraken: nul. Zip. Zilch.
Meer: De hilarische re-enactment van een democraat van het tweede GOP-debat
Maar hoewel vaccins geen autisme veroorzaken, anti-vaccin sentiment doet problemen veroorzaken. Iedereen die ervoor kiest om niet te vaccineren nadat hij politici wetenschappelijke onwaarheden heeft horen uitspuwen, stelt zijn kinderen bloot aan een groot aantal vermijdbare - en vaak gevaarlijke - ziekten.
Er waren bijna 150 pediatrische griepsterfgevallen in 2015; is het griepvaccin een van die onbelangrijke die Carson suggereert dat het er niet echt toe doet? In 2012 stierven 4.000 vrouwen aan baarmoederhalskanker. Is dat ook niet erg, ook al hadden veel van die sterfgevallen voorkomen kunnen worden met het HPV-vaccin? En hoe zit het met de 145.000 doden veroorzaakt door? mazelen over de hele wereld vorig jaar? De meeste van deze sterfgevallen vonden plaats in ontwikkelingslanden, maar het is onoprecht om te suggereren dat sterfgevallen door mazelen hier thuis moeten worden uitgesloten, met dalende vaccinatiepercentages en stijgende uitbraken. En kort van de dood kan een mazeleninfectie longontsteking, encefalitis en hersenbeschadiging veroorzaken. En dat zijn overigens bewezen (en frequente) complicaties, in tegenstelling tot het denkbeeldige verband tussen vaccinatie en autisme.
Meer: Hoe de mening van sceptische ouders over vaccins te veranderen?
Voor een groep mensen om een platform te gebruiken dat zo groot is om wild onnauwkeurige en gevaarlijke standpunten aan te hangen, is obsceen - vooral met twee artsen die beter zouden moeten weten op het podium. Het is ook niet erg verrassend, als het aanprijzen van anti-vax-onzin politiek opportuun is. En we zijn niet de enigen die er zo over denken: vraag het maar aan de American Academy of Pediatrics, die zijn eigen "alsjeblieft besteed geen aandacht aan de uitspraak van deze knokkelkoppen om alle onzin tegen te gaan die gisteravond op CNN werd gespuwd, opmerkend:
“Er is geen ‘alternatief’ vaccinatieschema. Het uitstellen van vaccins laat alleen een kind achter? d langdurig risico op ziekte; het maakt vaccineren niet veiliger.
“Vaccins werken, duidelijk en simpel. Vaccins zijn een van de veiligste, meest effectieve en belangrijkste medische innovaties van onze tijd. Kinderartsen werken samen met ouders om te voorzien in wat het beste is voor hun kind, en wat het beste is voor kinderen om volledig te worden gevaccineerd.”
Ouders, haal uw medische informatie niet van de presidentiële debatten: Haal het van de CDC (je weet wel, die organisatie waaraan deze kandidaten willen snijden?) of van een arts die niet kandidaat is voor het presidentschap. En we kunnen allemaal duimen dat we over misschien vier jaar een kandidaat zullen zien wiens platform het is om ervoor te zorgen dat alle burgers op zijn minst een fundamenteel niveau van wetenschappelijke geletterdheid hebben.
