De meesten van ons zijn zich bewust van de epidemie van opioïdenverslaving die het afgelopen decennium door het land heeft gewoed. Het is de focus geweest van talloze artikelen. Het is het onderwerp van steeds wanhopigere oproepen tot actie op lokaal, staats- en nationaal niveau, en het aantal verslavingen en sterfgevallen door overdoses blijft stijgen.
Ik woon in Maine, een staat waar zijn jonge mensen vaker worden geteisterd door opioïdenverslaving dan in bijna elke andere staat. Alleen al in 2015 zag Maine zijn overdosis heroïne met 31 procent omhoogschieten, en volgens a Studie van Centers for Disease Control uitgebracht in augustus 2016, Maine heeft het op één na hoogste percentage van 28 andere staten die zijn ondervraagd over baby's die zijn geboren met een ontwenningssyndroom dat voornamelijk wordt veroorzaakt door blootstelling aan opioïden in de baarmoeder. Alleen Vermont was hoger.
Hoewel Maine hier vaker last van heeft dan de meeste staten, maakt het deel uit van een groeiende nationale trend. Een nieuwe studie die deze week is gepubliceerd door JAMA Kindergeneeskunde door onderzoekers van de Yale School of Medicine toonden aan dat kinderen van elke leeftijdsgroep in toenemende mate - opzettelijk of onopzettelijk - worden blootgesteld aan opioïden.
Meer: De 4 dodelijkste drugs die tieners gebruiken
De studie keek naar gegevens van meer dan 13.000 gevallen van pediatrische opioïdvergiftiging tussen 1997 en 2012. Daaruit bleek dat dit soort incidenten in die jaren verdubbelden voor 19 jaar en jonger, met percentages tussen twee verschillende groepen - oudere tieners en peuters en kleuters - stijgen het hoogst tarief. Terwijl slechts 14,4 procent van de vergiftigingen in 2012 plaatsvond onder peuters en kleuters, zag deze leeftijdsgroep de meest dramatische toename van incidenten, een stijging van 317 procent sinds 1997.
Vooral tieners van 15 tot 19 jaar werden het zwaarst getroffen, met percentages opioïde vergiftigingen in die 15 jaar met 303 procent toenemen, wat neerkomt op ongeveer 74 procent van alle pediatrische opioïden vergiftigingen. De meerderheid van die vergiftigingen kwam van voorgeschreven pillen, hoewel een aanzienlijk percentage afkomstig was van methadon en heroïne. Volgens de onderzoekers namen de heroïnevergiftigingen toe met 161 procent, terwijl de methadonvergiftigingen met maar liefst 950 procent toenam.
Het is een enge gedachte - dat zowel het onschuldige 3-jarige buurmeisje als de veelbelovende middelbare scholier allebei gemakkelijk het slachtoffer kunnen worden op de prevalentie van opioïden in onze samenleving, of het nu gaat om voorgeschreven pillen zoals Percocet, Vicodin of Oxycontin, of illegale drugs zoals heroïne.
Het is gemakkelijk om te denken dat het je niet raakt als je zelf geen probleem hebt. Dat dacht ik altijd, maar hier in Maine is het moeilijk om alle borden te vermijden. Ik heb naalden aan de kant van de weg gezien tijdens het uitlaten van mijn hond. Er is een overweldigend drukke methadonkliniek naast een van mijn favoriete afhaalrestaurants. Nog deze zomer stierf de jonge zoon van een kennis aan een overdosis heroïne. Ik had geen idee dat er zelfs een probleem was.
Het is gemakkelijk om naar dingen te kijken zoals de recente afbeeldingen op sociale media van mensen vielen flauw in hun auto van pillen, heroïne of andere drugs terwijl hun kinderen bij hen in de auto zitten en verontwaardigd zijn. Je denkt: "Wat is er mis met die mensen?? en "Ze zou opgesloten moeten worden!" en "Ik zou zoiets nooit doen." Het is gemakkelijk om de ouders of grootouders de schuld te geven. Het is gemakkelijk om gewoon naar iemand te kijken die duidelijk lijdt en met je vinger naar hen te wijzen en aan te nemen dat hun kinderen ook verslaafd zullen raken.
Maar volgens de JAMA Kindergeneeskunde onderzoek, de kern van het probleem onder jongeren die opioïden misbruiken, al dan niet opzettelijk, is niet alleen slecht ouderschap.
"Ons onderzoek... suggereert dat vergiftigingen op recept en illegale opioïden waarschijnlijk een hardnekkig en groeiend probleem blijven bij jongeren tenzij er meer aandacht wordt besteed aan de pediatrische gemeenschap, die bijna een kwart van de Amerikaanse bevolking uitmaakt, "de studie uitgelegd. “Een combinatie van interventies op het gebied van de volksgezondheid (bijv. opvoeding van ouders), beleidsinitiatieven en regelgeving voor consumentenproducten is nodig om de blootstelling van kinderen aan opioïden te verminderen. Bovendien moeten er meer middelen worden ingezet om misbruik en misbruik van opioïden tijdens de adolescentie aan te pakken. Van bijzonder belang zijn preventieprogramma's die de overlap in opioïdenmisbruik en depressie bij adolescenten aanpakken."
Meer: Nieuwe ouders opgelet: FDA zegt op te passen voor deze kinderziektes
Het echte probleem is dat er een systemisch probleem is onder alle leeftijdsgroepen in dit land met betrekking tot de manier waarop we drugsverslaving behandelen, en hoewel er enkele stappen zijn gezet om het probleem bij volwassenen te bestrijden, is er nog veel werk aan de winkel bij de jongste en meest kwetsbaar.
Als u of iemand die u kent verslaafd is aan of problemen heeft met opioïden, bel dan de administratie voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg hulplijn — 1-800-662-HELP — een vertrouwelijke, 24-uurs, Engels- en Spaanstalige hotline voor personen en familieleden die te maken hebben met geestelijk en/of middelengebruik aandoeningen. Zij kunnen u doorverwijzen naar lokale voorzieningen en organisaties die u kunnen helpen.
Als iemand opioïde vergiftiging ervaart of een overdosis neemt, bel dan 911. De meeste EMS-diensten in het hele land hebben toegang tot Naloxon, ook bekend als Narcan, een snelwerkend opioïde receptorantagonist medicatie die alle tekenen van opioïde-intoxicatie kan elimineren om een opioïde om te keren overdosis.
