Slechte buren zijn er dertien in een dozijn, maar een gezin in Sunnyvale, Californië is een bijzonder slechte partij tegengekomen.
Vidyut Gopal en Parul Agrawal worden naar verluidt aangeklaagd omdat hun buren claimen dat van het paar autistische zoon verlaagt hun eigendomswaarden. En alsof dat niet wreed genoeg was, riep de rechtszaak op om de kleine jongen - nu 11 - te bestempelen als een 'openbare overlast'.
Om eerlijk te zijn, het gedrag dat in de rechtszaak wordt beweerd, klinkt niet erg prettig. De zoon van het stel wordt ervan beschuldigd met opzet aan de haren van burenkinderen te trekken, met zijn fiets buren tegen het lijf te lopen en herhaaldelijk op de kat van een buurman te hebben gezeten.
Meer:Kinderen van school getrapt totdat moeder het zich kan veroorloven om nieuwe shirts voor ze te kopen
Als de beschuldigingen waar zijn, verdienen de buren misschien wat excuses.
Menselijk mededogen gaat echter twee kanten op.
Kinderen op de autisme spectrum - afhankelijk van de ernst van hun diagnose - gedraagt zich mogelijk niet zoals andere neurotypische kinderen. Agressief gedrag zoals dat in deze buurt wordt genoemd, komt vaak voor bij kinderen in het spectrum - net zoveel als de helft van de kinderen met autisme worstelt met agressie.
En er is geen magische knop waarop ouders kunnen drukken om dat te "repareren". Je kunt een kind met speciale behoeften niet meer disciplineren om zich neurotypisch te gedragen dan jij een kind met diabetes zou kunnen disciplineren om plotseling junkfood te eten zonder dat de alvleesklier in actie komt omhoog. Autisme is een lichamelijke aandoening en een aandoening waar kinderen niet zomaar overheen komen.
Meer:Ouders dreigen met rechtszaak tegen moeder van kind dat 'Santageheim' had gemorst
In dit geval begonnen de ouders naar verluidt hun zoon medicatie te geven, plaatsten ze hem in speciale klassen en huurden ze een verzorger in als reactie op klachten van buren, hoewel de rechtszaak doorging.
Hier gaat het om. Met een op de 88 kinderen in het autismespectrum in Amerika, is de kans behoorlijk groot dat er een kind in het spectrum in uw buurt is. En hoewel hun gedrag erg kan variëren, afhankelijk van waar ze precies in dat spectrum vallen, is er een kans dat je een kind met autisme in je buurt dat stampt, schreeuwt, zich uitslooft... allerlei dingen doet die hun ouders niet zomaar op magische wijze kunnen stop.
Dus wat doe je?
Om te beginnen kun je een opleiding volgen. Lees de literatuur. Ontdek wat kinderen met autisme drijft en wat u kunt verwachten.
Ten tweede, vraag de ouders wat ze willen dat je doet. Ze zijn daar, leven met dit kind. Ze weten wat hun kind nodig heeft. En de kans is groot dat ze ook willen dat hun kind een goede buur is en geaccepteerd wordt in de buurt. Soms is het iets simpels als geen harde geluiden maken waar hun kind van schrikt (overreageren op harde geluiden is vaak voor kinderen in het spectrum) of hen waarschuwen voordat je een feestje naast de deur geeft dat een routine-georiënteerde zal verstoren kind.
Meer: Facebook aangeklaagd door vader die de online accounts van zijn tween dochter niet kon controleren
Derde? Verplaats jezelf in de schoenen van dat kind. Zou je willen dat de buurt je een openbare overlast noemt voor iets waar je geen controle over hebt? Dacht het niet.