Elke ouder is 's nachts opgebleven, bang dat de pestkoppen van de wereld hun kind zullen pesten vanwege een vermeende zwakte - ik weet dat ik daar eerder ben geweest. Maar de ouders van Gavin Stone, een tiener met het Asperger-syndroom en ADHD, hebben iets om trots op te zijn. Toen hun ergste angsten uitkwamen en hun zoon werd in elkaar geslagen vanwege zijn toestand, schokte zijn reactie iedereen.
Gavin's moeder Cortnie Stone uit Illinois plaatste op Facebook dat: haar zoon werd in elkaar geslagen door een bende tieners omdat hij "raar" was en Asperger had. Stone's Facebook-bericht luidde: "Gavin heeft jarenlang geleerd wat de samenleving gepast en niet gepast vindt, en dus beledigt hij niemand of steekt hij niet uit in sociale situaties. Een tiener zijn met Asperger is moeilijk, omdat plotselinge mensen om je heen consequent alle sociale do's en don'ts die je jarenlang hebt geleerd, 'breken'.'
Meer: Tiener haalt het ondenkbare uit zijn oor na ondraaglijke oorpijn
Stone vervolgde: "Donderdagavond hadden sommige kinderen het over hoe 'het is raar' dat hij altijd alleen is, alleen evenementen bijwonen en mensen kijken, en het was 'griezelig' hoe hij vrienden wilde zijn met mensen die hij niet had weten. Op vrijdagavond besloot een andere jongen die dat gesprek hoorde, het heft in eigen handen te nemen en rechter en jury te worden, en dit is het resultaat van dat... Hij werd geroepen om iemand te ontmoeten, omringd door mensen die hij niet kende, stikte, sloeg en liet hij op de stoep liggen zodat hij 'zijn lesje zou leren' (sic).'”
Gavin werd aangevallen door een tiener als andere tieners keek toe. Hij bleef achter met een gebroken neus, gekneusde slokdarm, hematoom in zijn oog en een hersenschudding, hoewel geen van de schade permanent was. Het was aan Gavin of hij ervoor koos om een aanklacht in te dienen tegen de wrede tieners die hij tegenkwam. Gavin besloot het niet te doen, maar hij had wel een speciaal verzoek. Gavin vroeg of de straf van de pesters voor het slaan een taakstraf in verband met een handicap omvat en een geschreven document over Het syndroom van Asperger.
Gavin nam ook een video van 20 minuten op, speciaal gemaakt voor zijn pestkoppen, zodat hij 'ze een lesje kon leren' en hen kon helpen de aanval vanuit zijn perspectief te begrijpen.
Als er één ding is dat we uit dit verhaal kunnen halen, is het dat de ouders van Gavin iets goed doen. Gavin is duidelijk opgevoed met een open hart en een gevoel van mededogen. In plaats van aangifte te doen, uit te halen of op een andere manier terug te vechten, gebruikte hij zijn brute aanval als een leermoment dat zeker levens zal veranderen. Dit is het soort gedrag dat je van een tienerjongen nooit zou verwachten, laat staan van een volwassene.
Meer: 14-jarige jongen blaast hand eraf met zelfgemaakt vuurwerk
Maar het meer verontrustende deel van het verhaal is moeilijk over het hoofd te zien. Als ouder maak ik me constant zorgen dat mijn kinderen worden gepest of uitgesloten, maar hoe zit het met het scenario waarin mijn kind de? pestkop? Ik kan bijna garanderen dat de ouders van de tieners die Gavin hebben aangevallen, verontwaardigd zijn over wat er is gebeurd. Maar het gebeurde nog steeds. Deze tieners dachten dat het oké was om zich op iemand te richten en hun toevlucht te nemen tot fysiek geweld, allemaal omdat ze het niet leuk vonden wat 'anders' was.
Dit gedrag is niet oké en zal nooit goed zijn, en het vertelt me één belangrijk ding: we praten niet genoeg met onze kinderen over tolerantie. Zoals de moeder van Gavin uitlegt: "Ik hoop dat je met je tieners praat, hen vertelt over handicaps die je niet kunt zien, hen leert tolerant te zijn tegenover mensen die anders zijn."
Misschien gaat uw kind of mijn kind niet zo ver om een ander kind met een handicap te slaan, maar pesten komt voor in een spectrum. Zullen ze uitsluiten? Zullen ze lol maken? Zullen ze negeren alleen omdat ze het niet begrijpen? Het verhaal van Gavin is inspirerend voor tieners en voor ouders. Deze acceptatie van handicaps en verschillen begint thuis en vereist een constante dialoog. We moeten er allemaal over beginnen te praten.
