Tijden veranderen en Amerikaanse tradities veranderen lagere school kan een van de eerste dingen zijn om te gaan. Het laatste nieuws: een schoolhoofd van een basisschool in Brooklyn, New York genaamd Eujin Jaela Kim komt onder vuur te liggen voor haar beslissing om alle vakantiesymbolen op PS 169 te verbieden, samen met de eliminatie van de Pledge of Loyaliteit.
Zoals PTA-president Mimi Ferrer uitlegde: De New York Post, mogen schoolmedewerkers niet langer "Kerstmis" zeggen of materialen gebruiken met andere vakantiesymbolen erop - inclusief de kerstman, engelen en sterren die de Davidster kunnen vertegenwoordigen. Kim heeft ook verbood de Pledge of Allegiance en Thanksgiving-vieringen uit schoollokalen. Kinderen vieren nu een 'oogstfestival' in november en een 'winterfeest' in december, allemaal met het doel de diversiteit te respecteren op een basisschool die voor 95 procent Aziatisch en Spaans is. In een memo die vorige maand door assistent-directeur José Chaparro werd gestuurd om de veranderingen door te voeren, herinnerde Chaparro de medewerkers eraan dat niet alle kinderen dezelfde feestdagen vieren.
Meer:Fox nieuws vertelt kinderen om een actieve schutter op te laden en hem in elkaar te slaan
De inclusieve make-over van de basisschool van Kim krijgt veel aandacht rond de feestdagen vanwege het verbod op de kerstman, maar veel ouders zijn in de war over een andere verandering die de school om de andere dag van het jaar treft: het verwijderen van de Belofte van Loyaliteit.
Een school Santa-verbod is misschien meer controversieel tijdens de kerst, maar het is ook gemakkelijker te begrijpen. Voor elk kind dat in de kerstman gelooft, kan er een christelijk gezin zijn dat de vakantie liever maakt over Jezus mogen kinderen uit joodse of atheïstische gezinnen geen kerst vieren waarin Jezus is inbegrepen of De kerstman en kinderen uit moslimfamilies zitten normaal gesproken met Kerstmis in de klas, omdat het technisch gezien geen moslimfeestdag is. Verder zijn er talloze andere religieuze denominaties om te overwegen - zoals de 8 miljoen praktiserende Jehovah's Getuigen over de hele wereld die vier geen feestdagen of verjaardagen.
Meer: Ouders kunnen hun kinderen nu afmelden voor lessen met moslims
Dus voor veel ouders is religieuze inclusie rond de feestdagen logisch. Maar een verbod op de belofte van trouw? Beweringen dat het on-Amerikaans is, zijn niet verrassend.
En toch is 'on-Amerikaans' een interessante woordkeuze voor een land dat is gebouwd op de... acceptatie van mensen met veel verschillende achtergronden, een concept waar elk kind baat bij kan hebben bij het leren jonge leeftijd.
Net als het verbod op de kerstman, is dit verbod op de Belofte van trouw op de basisschool komt terug op religieuze inclusie. De belofte werd geschreven in 1892, maar het was pas in 1954 dat het gedeelte "onder God" door president Eisenhower werd toegevoegd als reactie op de toenmalige communistische invloed. Het gebedsverbod op openbare scholen begon kort daarna in de jaren zestig, maar de Pledge bleef op veel scholen actief omdat het als optioneel werd beschouwd. Meest rechtszaken rond de Pledge zijn voorgekomen toen scholen probeerden het verplicht te stellen, en in 2002 zagen we zelfs de belofte ongrondwettelijk verklaard door een federaal hof van beroep vanwege de formulering "één natie onder God".
Meer: Foto van leerling verbannen uit het jaarboek van school vanwege wat hij vasthield
Godsdienstvrijheid op scholen is altijd een moeilijk onderwerp om aan te pakken, en een basisschooldirecteur lijkt het op de beste manier te doen die zij kan. Hoewel veel ouders in rep en roer zijn omdat traditionele religieuze overtuigingen en culturele symbolen zoals de belofte worden uitgedaagd, is er nog steeds één motiverende factor voor deze veranderingen die we niet kunnen negeren: het vieren van onze verschillen zal ons altijd sterker maken als een natie, en onze kinderen leren diversiteit te respecteren is een onschatbare manier om de volgende voor te bereiden generatie.
Hier is een leuk slotfeit voor alle ouders die het moeilijk hebben om hun gedachten rond deze Belofte te wikkelen verbod dat mogelijk naar een openbare school bij u in de buurt komt: de belangrijkste reden waarom de belofte niet inclusief is, is vanwege: de "onder God" toevoeging waar de dochter van de oorspronkelijke schrijver Frank Bellamy het in de eerste plaats niet mee eens was. Zonder deze religieuze toevoeging zou de belofte zijn gebleven zoals bedoeld: inspirerend, inclusief en relevant voor alle Amerikanen.
