Welkom bij 'Survivor', waarin auteur Catherine Newman je vragen probeert te beantwoorden over adolescenten en waarom ze zo zijn - en hoe je ondanks alles van ze kunt houden.
Heeft u een vraag voor Newman? Stuur het naar haar hier.
Vraag:
Ik ben bang dat mijn jongste dochter, M (12 jaar) wordt overschaduwd door mijn oudste dochter A (14 jaar). A heeft dingen waar ze gepassioneerd over is; M echt niet. A zal lange gesprekken voeren over wereldgebeurtenissen, actuele thema's en tienerzorgen, terwijl M gewoon zit te luisteren. Als A er niet is, voelt het erg moeilijk om een gesprek met M aan te gaan. A is altijd zeer verantwoordelijk en volwassen geweest voor haar leeftijd; M is een beetje vluchtiger, hoewel ze het goed doet op school zonder enige aansporing of hulp van mij.
Ze is mijn kind en ik hou van haar met heel mijn hart, maar ze is moeilijker om contact mee te maken vanwege de afstand die ze houdt. Ik denk dat zij dit ook voelt. Ik wil niet dat ze zich buitengesloten voelt - of dat haar zus altijd in de schijnwerpers staat. Enig advies?
Antwoord geven:
Oh, dat is een beetje hart-squeeze-y, uw vraag. Niet alles zijn Romeo en Julia, maar zou de maan willen dat het de zon was? Godver, ik hoop van niet. Ik hoop dat hij alles leuk vindt aan zijn stille, lichtgevende, reflecterende maanleven. Zelfs als we meer gewend zijn aan de scheel, opzichtige helderheid van de zon.
Meer:Waarom ik mijn kind niet de nieuwe iPhone krijg
Ik denk dat we een lichte neiging hebben om onze oudere kinderen als normaal te beschouwen. Niet zozeer normaal in de zin van 'niet-abnormaal', maar normaal in de zin van 'de norm'. Deze kinderen maken de weg vrij en zetten de normen, en de kinderen die daarna komen, kunnen ons vreemd lijken, ongeacht de configuraties van iedereen persoonlijkheid. Toen mijn 14-jarige 2 was en driftig werd, was ik verbijsterd omdat Seventeen dat nooit had gedaan. "Wat de…?" Ik vroeg, en mensen antwoordden: "Verschrikkelijke tweeën? Gaat er geen belletje rinkelen?” Rechts. Maar het leek zo vreemd.
In je familie klinkt het alsof je misschien ook aan de kant staat van culturele voorkeur voor extraverte mensen (wat het klinkt als A is) en tegen introverte mensen (wat het klinkt alsof M zou kunnen zijn). Ouders maken zich geen zorgen over extraverte mensen - die boeiende kinderen die altijd een rode loper voor zich lijken te hebben terwijl ze door de wereld bewegen. Maar de rustige kinderen, de minder sociale kinderen, de kinderen in hun kamer met een boek en de kat... die kinderen kunnen ons zorgen maken.
Ik vraag me af of baan nr. 1 acceptatie zou kunnen zijn: een volledig en diep begrip dat M oké is in haar verschil met A. En dan kun je vanaf deze plek verder gaan om te zien of er manieren zijn om ervoor te zorgen dat ze dat is gelukkig terwijl je tegelijkertijd begrijpt dat haar geluk er anders uit kan zien dan je gewend bent tot. Ze is misschien al gelukkiger dan je weet. Maar het kan natuurlijk zijn dat ze dat niet is.
Je vraag baarde mijn kinderen een beetje zorgen om eerlijk te zijn. Seventeen zei: "Het is een beetje delicaat omdat je er geen aandacht op wilt vestigen. Of stel het in als een vergelijking. Je wilt niet de indruk wekken dat het jongere kind meer op het oudere kind gaat lijken. Dat kan heel rot voelen." Inderdaad. (Niet dat je dit overigens van plan was te communiceren.)
Meer:10 ontwerptips voor een slaapkamer die meegroeit met je kind
Zeventien herinnerden zich ook dat hij op zijn twaalfde eigenlijk niets buiten school deed; hij zag geen vrienden, nam niet deel aan clubs of teams of deed echt veel van iets anders dan met ons rondhangen. "Eerlijk gezegd?" hij zei: "Het zou een probleem zijn geweest als jullie me het gevoel hadden gegeven dat het een probleem was. Wat je niet deed. De feiten op zich vormen niet echt een probleem.”
Iedereen had het gevoel dat het leuk zou zijn voor je familie als M wat meer een-op-een tijd zou hebben, zodat ze wat helderder kon schijnen. Veertien vindt dit een delicaat voorstel. “Kijk eens of er een manier is waarop je zou kunnen proberen om meer tijd met z'n tweeën door te brengen, zonder vervelende geplande moedertijd of wat dan ook. Misschien zijn er activiteiten waarin ze misschien geïnteresseerd is of een film die ze wil zien die A niet wil zien. Misschien heeft ze zelfs interesses waar jij niets van af weet.”
Zeventien denkt dat de sleutel is om het licht te houden. "Niet: 'Je doet nooit iets, dus ik heb je aangemeld voor computerles', maar gewoon uit eten gaan of zoiets. Iets leuks. Iets waardoor ze zich zekerder voelt.” Ook vindt Veertien dat je een hond moet nemen. Omdat een hond je altijd geweldig vindt.
Meer:Een extravert kind opvoeden is zoveel moeilijker als je introvert bent
"Het is oké om anders te zijn" leek hun belangrijkste boodschap voor jou en M allebei. En Veertien vatte het een beetje perfect samen, ik dacht: "Dit kind is behoorlijk jong", zei ze. "Denk aan een jaar vanaf nu - alles zal anders zijn, en je kunt het dan opnieuw evalueren. Kinderen doorlopen fasen. Het zou zichzelf kunnen oplossen." En je hebt je eclipsbril niet eens meer nodig.
