Mijn man heeft bestellingen in het buitenland ontvangen - alweer. Wij zijn een Marine Corps familie, en tijdens een van mijn zwakste momenten, terwijl ik de instelling vervloekte die ons ondersteunt, zei mijn moeder tegen mij: "Je wist waar je aan begon toen je met hem trouwde." Maar de pijnlijke waarheid is, als het gaat om mijn... huwelijk en de carrière van mijn man, maar al te vaak voel ik me een alleenstaande moeder voor onze twee kinderen.
Acht jaar geleden, toen mijn man op één knie viel en ten huwelijk vroeg in een Massachusetts Olive Garden, had ik geen idee dit gevoel hoorde bij het pakket. In mijn huis schreeuwt het om fopspenen, vuile luiers, opgedroogde Play-Doh, formulevlekken, twee vervellende Duitse herders, nog meer geschreeuw om babywortelen die eruit zien als "Gebroken! Allemaal kapot!” en maar één ouder, want papa werkt nog. Of hij slaapt zodat hij aan het werk kan.
Meer: De serieus vreemde dingen die ouders doen om te laten zien hoeveel ze van hun kinderen houden
"Mama. Mama? Mama! Hier, alsjeblieft,' dringt mijn zoon aan terwijl hij voor de 100e keer zijn favoriet duwt Godzilla DVD in mijn gezicht terwijl ik in alle rust probeer te plassen. Zijn bereik is verder dan ik mijn eigen armen kan strekken. Zie je, hier is het andere probleem - ik ben ook fysiek uitgedaagd.
Ik ben geboren met een zeldzame vorm van dwerggroei waardoor ik slechts 36 centimeter lang zou kunnen staan. En ondanks het succesvol ondergaan van de controversiële procedures voor het verlengen van ledematen, won hij een ongekende 14 inch (vandaag sta ik in plaats daarvan trots op 4 voet 10 inch), ik verdraag nog steeds de veelheid aan obstakels die inherent zijn aan rampzalige dysplasie. Natuurlijk kan ik in mijn auto bij de pedalen en rijden, een lichtschakelaar omdraaien, mijn handen wassen zonder een opstapje te gebruiken en voorraad voedsel in mijn voorraadkast voorbij de tweede plank - alle doelen waarvan ik droomde te bereiken om onafhankelijker te leven leven. Maar ik zal altijd chronische artritis en ernstige gewrichtspijn doorstaan. Dit maakt het moederschap nog stressvoller.
Er zijn vragen van elke graad die me verwoesten: hoe ga ik het gazon maaien? Wat als een van mijn kinderen ziek wordt? Wat als ik ziek ben? Een vriend van mij zegt dat het voor haar en haar kinderen een fluitje van een cent is om haar man niet vaak in de buurt te hebben. Ze kan alle gloeilampen in huis veranderen, hun dinersteaks tot in de perfectie grillen en - verdomme! - heeft geen man nodig om een pot in haar voorraadkast te openen. Voor mij gaat het niet hebben van papa in huis minder om wie het vuilnis buiten zet en de kinderen naar school brengt en meer om ondersteuning.
Meer: Video van moeder die 4 baby's klaarmaakt om naar bed te gaan, laat het internet uitgeput achter
Een militaire moeder zijn, doet me denken aan dat Johnny Cash-nummer 'When the Man Comes Around'. In het Korps Mariniers is er een man die de naam The Monitor draagt, en de hel volgt hem vaak. Hij bepaalt welke Marine orders krijgt om te gaan en wie mag blijven. Niet elk gezin wordt hetzelfde behandeld. Er zijn geen trompetten, geen doedelzakspelers, noch zijn er menigten die naar een grote ketel marcheren, maar de haren op mijn armen gaan overeind als die spreekwoordelijke gouden veranderingsbrief wordt afgeleverd. Het betekent dat ik er alleen voor sta om elke gebroken wortel te repareren en gemuteerde monsterfilms te spelen.
Soms vraag ik me af, zou het gemakkelijker zijn om echt een alleenstaande moeder te zijn? Als ik niet getrouwd was, zou de leegte zeker zijn. Zeker. Accepteren om alleen met mijn kinderen door het leven te gaan in plaats van door het leven te gaan met iemand die van ons houdt maar niet bij ons kan zijn, lijkt in veel opzichten eenvoudiger. Ik zou de gevoelens van overstuur, hulpeloosheid en verdriet kunnen vervangen door een gevoel van empowerment - mannen van de wereld, verdoemd! En ik zou niet hoeven te liegen tegen mijn oudere, Titan. Er zijn dingen die ik gewoon niet kan toegeven: papa zal niet terug zijn voordat we het weten. Papa's baan is niet veilig. En ik haat het als papa de behoeften van het land boven die van ons stelt.
Laatst heb ik mijn man geholpen om zijn uitrusting, kleding en andere spullen te verzamelen voor verzending. Titan stak zijn hoofd in onze slaapkamer en vroeg liefjes met zijn kleine stem: "Papa, waar ga je heen?"
‘Papa maakt zich klaar om aan het werk te gaan,’ zei ik bitter. Ty, zoals we hem soms noemen, verliet de kamer en keerde terug met die verdomde... Godzilla DVD. Hij legde het in de stapel spullen die Eric en ik verzamelden. Eric zuchtte en zei: "Je hebt geluk. Je kunt dit met hem bekijken wanneer je maar wilt. Ik benijd je, schat." Zijn woorden deden me stilstaan. hij is jaloers op mij?
Vakantie. Verjaardagen. Doktersbezoeken, controles, gymnastiek, T-ball en alles daartussenin - ik ben zo verteerd door zorgen over het doorstaan van deze dagen dat ik nooit heb stilgestaan bij hoe het zou zijn om te missen hen. Ja, mijn man zal niet in staat zijn om te helpen voor veel van de moeilijke momenten die het ouderschap op mijn pad gooit. Maar hij zal ook een deel van de gedenkwaardige mijlpalen missen die het ouderschap ook de moeite waard maken. Ik voel me misschien een alleenstaande moeder, maar ik voel me in ieder geval nog steeds een moeder. Mijn man voelt zich nodig als marinier, maar hij worstelt met het gevoel dat hij nodig is als vader. En dat is belangrijker dan een medelijdenfeestje dat ik zelf zou kunnen geven terwijl hij weg is.
Meer: 7 dingen die Gilmore Girls leerde ons over het moederschap (GIF's)
Later maakten we popcorn en keken we eindelijk naar de film van Ty. Hij stond erop om elke speelgoeddinosaurus die hij bezit bij ons op de bank te leggen. Ik keek naar Erik. Hij had nauwelijks ruimte om te zitten. Toch had hij een gigantische glimlach. Het vervulde me met zoveel warmte en vreugde. Al was ik maar heel even compleet. Het bracht me terug naar de verklaring van mijn moeder: "Je wist waar je aan begon toen je met hem trouwde." Nee, ik wist het echt niet dit gevoel hoorde bij het pakket.
