Blije, lachende gezichten op Instagram-foto's bij het afzetten van de kinderen voor het weekend. Drew Barrymore en haar ex. Gwyneth Paltrow en haar ex. Het kan voelen alsof scheiding in Celebland - of eigenlijk in welk land dan ook - is een constant mooi beeld van geestelijke gezondheid, wederzijds respect en bewuste ontkoppeling. En natuurlijk stellen al die echtscheidingen de behoeften van de kinderen voorop.
Maar een prettige, hartelijke echtscheiding is niet altijd mogelijk - althans niet hier in de echte wereld. Dus hoe minimaliseer je de schade voor je kinderen als je scheiding een hatelijke puinhoop is?
Meer: 5 harde waarheden over co-ouderschap met een ex
Minimaliseer spanning thuis
Mijn ex weigerde negen maanden te verhuizen nadat ik hem had verlaten. Als je midden in een scheiding zit, is het waarschijnlijk dat jij en je ex voor een bepaalde periode een woonruimte zullen delen nadat ze hebben besloten uit elkaar te gaan. Zelfs toen mijn ex en ik niet actief aan het vechten waren, was de sfeer in ons huis er een van spanning - snibbige woorden afgewisseld met de stille behandeling. En het kwam op mij neer om de ruimte te creëren die we nodig hadden om de spanning te minimaliseren, of dat nu betekende dat we ons kind naar binnen moesten brengen het park, speelafspraakjes en tijd met familie plannen of gewoon mijn best doen om me als kamergenoot te gedragen ex.
Stacey Freeman, een journalist die zich richt op echtscheiding en alleenstaand ouderschap, heeft soortgelijk advies. “Als de spanningen hoog zijn en je bent bij je ex of aanstaande ex, leg je dan gewoon laag. Probeer geen ruzie te zoeken.” De kinderen zullen je later dankbaar zijn.
Zorg voor duidelijke communicatiekanalen
Een methode om conflicten en spanningen rond de kinderen te minimaliseren, is door grenzen te stellen aan communicatie. Marika Lindholm, oprichter van ESME, een website gewijd aan het helpen van solo-moeders bij het omgaan met ouderschap en echtscheiding, zegt dat stellen vaak scheiden in een poging om eindeloze ruzies te stoppen. Dus maak er een einde aan nu; stel duidelijke regels op over communicatie met je ex - wat is toegestaan, via welke kanalen en wanneer. Het kostte me bijvoorbeeld maar een paar vervelende telefoontjes voordat ik de regel 'alleen e-mail en sms' instelde, vooral toen ik me realiseerde dat mijn zoon zijn vader door de telefoon kon horen en van streek zou raken na onze belt. "Het is ongelooflijk oneerlijk en uiteindelijk schadelijk voor kinderen als ze geen verlichting krijgen van [het proces van] hun ouders uit elkaar gaan", legt Lindholm uit.
Indien nodig kan de advocaat van elke partij betrokken worden om te bepalen hoe en wanneer communicatie zal plaatsvinden. Maar onthoud: je moet je ex waarschijnlijk nog steeds persoonlijk zien soms. Het is dus het beste om voorbereid te zijn.
Onthoud een paar sleutelzinnen
Bij een recente overdracht begon mijn ex de kritiek op het moment dat hij door de deur van de coffeeshop liep: 'Waar zijn zijn wanten, Dena? Krijgt hij het niet koud?” Ik had een black-out.
Wanneer emoties toenemen en woorden hard worden, is het moeilijk om te bedenken wat je moet zeggen. Daarom raadt Freeman je aan "een paar slogans op het puntje van je tong te hebben."
"Een fijne avond verder" of "Geniet van jullie tijd samen" zijn enkele eenvoudige, onschuldige zinnen die je met een glimlach kunt zeggen. Lever ze af en loop dan weg. Doe je best om je kalmte te bewaren in het bijzijn van je kind; dat betekent dat je je stem laat zakken en een tegenaanval vermijdt (“Jij de vorige keer zijn wanten vergeten!”) en jezelf zo snel mogelijk uit de situatie verwijderen. Hoezeer het ook pijn doet als iemand je opvoedingsvaardigheden in twijfel trekt, het is niet de moeite waard om in het bijzijn van de kinderen een gevecht met je ex aan te gaan.
Meer:Uw gids voor daten terwijl u zwanger bent
Hulp inroepen
Vraag waar mogelijk vrienden en familie om te helpen met overdrachten. Zelfs als je het gevoel hebt dat je opdringerig bent, is het beter dan je kind bloot te stellen aan nog meer spanning. Bovendien kunnen vrienden en familieleden naast overdrachten ook bronnen van kracht en kalmte zijn. De kinderen van Freeman groeiden bijvoorbeeld intiem op met haar moeder en stiefvader tijdens haar breuk met haar ex; ze gingen ze zien als veilige havens bij wie ze hun emoties over de scheiding konden uiten.
Als het om de kinderen gaat, zegt Lindholm dat het belangrijk is om "een omgeving te creëren waarin ze hun gevoelens kunnen delen zonder oordeel of angst voor een sterke reactie.” Het kan moeilijk zijn om niet overdreven te reageren als kinderen thuiskomen om je te vertellen dat hun andere ouder ze vier dagen lang pizza heeft gegeven. Maar doe je best om de informatie rustig in je op te nemen - en zorg er ook voor dat ze genoeg andere mensen in hun leven hebben die veilige (en niet-reactieve) klankborden zijn.
Maak ruimte voor plezier
In het midden van een scheiding (en alle verhuizingen, inpakken en nieuwe routines die het met zich meebrengt), kan het gemakkelijk zijn om zoiets eenvoudigs als... plezier uit het oog te verliezen. Maar voor uw kind kan speeltijd de wereld betekenen - en hen helpen opnieuw contact met u te maken. Het kan ook een geweldige uitlaatklep zijn voor een deel van de energie en emoties die ze tijdens je splitsing hebben opgebouwd. Lindholm probeert haar kinderen te helpen stoom af te blazen met 'een race in het park of een waterballongevecht'.
Mijn zoon en ik gingen stampen in modderplassen. Ook als we speelafspraakjes hadden, maakte ik een strikte regel met de andere ouders: niet praten over de scheiding. Geef uw kind(eren) ruimtes en tijd die “echtscheidingsvrij” en leuk zijn.
Meer: Kunnen kinderen profiteren van instabiliteit?
Als je samen kinderen hebt, kan je ex op de een of andere manier altijd in je leven zijn. En je maakt je waarschijnlijk meer zorgen over de impact van je scheiding op die kinderen dan op jullie beiden als volwassenen. Het goede nieuws? Als ze op de juiste manier worden behandeld, kunnen de negatieve gevolgen van een echtscheiding van korte duur zijn - en de meeste kinderen van echtscheiding groeien op tot stabiele, goed aangepaste volwassenen.
Een belangrijke factor bij het waarborgen van deze positieve resultaten voor kinderen is het minimaliseren van conflicten. Zoals Lindholm het zegt: "Wees de ouder die kinderen laat zien dat hun wereld consistent, veilig en leuk is." Ook al hoewel je de andere persoon niet kunt beheersen, is het beste wat je kunt doen om jezelf en die van jezelf te beheersen acties.
