Ik zat thuis op Thanksgiving Day, in een rustig huis zonder plannen. Mijn lunchgerechten lagen weggegooid op de grond, schoongelikt door de honden, terwijl snoeppapiertjes op de grond lagen. Ja, snoep - zonder pompoentaart in huis moest ik een alternatief vinden.
Ik ging niet naar familie, nam geen uitnodigingen aan voor vrienden en voelde me echt niet ellendig om alleen te zijn. Ik had het niet anders gehad. In de jaren dat ik mijn kinderen niet heb voor een grote vakantie, wil ik eerlijk gezegd geen gast aan je vakantietafel zijn. Het is niet omdat ik je niet aanbid of waardeer, maar het is een stuk makkelijker om alleen thuis te zijn tijdens de vakantie dan ergens anders te zijn zonder mijn kinderen.
Scheiding kan heel bevrijdend zijn, net als de mijne. Ik heb zijn terugkeer nooit gewenst - ik heb er nooit aan getwijfeld dat wat ik deed voor mijn meisjes en mijn familie het juiste was. Ik wist van het delen van weekenden, maar ik wist ook dat 85 procent van de maand de kinderen bij mij thuis zouden zijn. Zoals elke gescheiden persoon weet, als de andere ouder betrokken is bij het leven van de kinderen, krijgt die ouder ook wat vakantie.
De tijd die ik niet heb tijdens de vakantie, ongeveer 10 dagen, is moeilijker te slikken dan de vier weken in de zomer. De feestdagen gaan over familie en niemand in mijn familie is belangrijker voor mij dan mijn kinderen.
Als alleenstaande moeders moeten we het loslaten. We moeten onze kinderen afgeven, hopend op foto's in hun vakantiekleding, glimlachend en gelukkig, en hen toestaan om bij hun vader te zijn, die ook van hen houdt.
Ik heb mijn kinderen deze kerst, dus ik hoef me geen zorgen te maken over hoe laat hij ze aflevert om hun cadeautjes te openen of hoe lang ik ze heb voordat hij ze weer komt halen. Dan heb ik met nieuwjaar nog zeven dagen zonder hen.
Je zou denken dat ik opgetogen zou zijn en plannen zou maken om er een feestje van te maken met vrienden, te laat weg zou blijven en de volgende ochtend de pijn van 2016 zou voelen. Maar ik wil niet. Het is niet dat ik geen uitnodigingen heb. ik wil het gewoon niet.
Alleenstaande moeders die de feestdagen moeten overleven, zitten vaak klem tussen een emotionele rots en een harde plek. We willen soms een pauze van onze kinderen, maar voor slechts een paar dagen. Serieus, op ongeveer 48 uur afstand van hen, voel ik een diepe pijn voor hen. Aan het einde van een week voel ik me fysiek depressief. Het andere deel is dat terwijl ze weg zijn, de moederzorgmeter op zijn hoogste alarm staat. Ik ben er niet om ervoor te zorgen dat ze veilig en gelukkig zijn. Ik moet ze overhandigen aan iemand die ik niet vertrouw - iemand die nooit voorzichtig was of zich zorgen maakte over mij en mijn welzijn - en ik hoop dat hij bij het hunne zal zijn.
Het is een enorme sprong in het diepe, en het is naar mijn mening het ergste van alleenstaand moederschap. Ik heb het gevoel dat ik nog alerter moet zijn als ze niet thuis zijn. Ik moet beschikbaar zijn, nuchter en klaar om naar ze toe te gaan als ze me onmiddellijk nodig hebben.
Misschien ben ik een anomalie. Misschien accepteren de meeste alleenstaande moeders uitnodigingen en vieren ze of hun kinderen bij hen zijn of niet. Misschien ben ik er niet achter hoe ik 100 procent kan functioneren zonder mijn kinderen. Misschien heb ik meer tijd nodig. Ik kan het gewoon niet. Ik ben liever alleen thuis dan je evenement te slopen.
Dus nee, ik ga waarschijnlijk niet in op uw zeer vriendelijke uitnodiging. Het is niet dat ik niet van je hou en bij je wil zijn. Het is niet dat ik onbeleefd en ondankbaar probeer te zijn. Het is niet dat ik je gevoelens probeer te kwetsen.
Het is dat wanneer ik een feest moet beleven zonder mijn kinderen, het helemaal niet als een feest voelt.
