De CDC-rapporten waar bijna 11 procent van de schoolgaande kinderen last van heeft ADHD, en van deze kinderen zal bijna 60 procent ADHD krijgen als volwassene. Als huisarts zie ik talloze kinderen en volwassenen lijden aan deze aandoening, en een groeiende afhankelijkheid van stimulerende medicijnen die nodig zijn om eenvoudige taken uit te voeren.
Veelbelovend nieuw onderzoek van de Universiteit van Californië-San Francisco kan me eindelijk een nieuw recept voor ADHD opleveren: videospelletjes. Je denkt waarschijnlijk: "Maar mijn kleine broertje speelt videogames! Er is geen manier waarop een spel mijn ADHD zou kunnen helpen.” UCSF-psychiater Dr. Adam Gazzaley heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar ADHD en heeft aangetoond dat videogames een krachtige manier zijn om specifieke circuits in de hersenen te isoleren en te activeren. Deze speciaal ontworpen spellen verbeteren ons vermogen om ons te concentreren op specifieke projecten door gebruik te maken van positieve en negatieve feedback die erop gericht is de hersenen te trainen om meer gericht en efficiënt te worden.
Wat deze behandeling anders maakt, is dat het het idee benadrukt dat het vermogen om zich te concentreren op taken en deze te voltooien, kan worden geleerd, versterkt en verbeterd. Meerdere keren per week zie ik patiënten die binnenkomen om 'een pil voor mijn ADD' te vragen. Aangezien het aantal ADHD-gevallen blijft stijgen, wordt Adderall net zo vaak gevraagd als aspirine. Het probleem is dat deze medicijnen niets doen om de hersenen te trainen of ons aangeboren vermogen om ons te concentreren op en taken uit te voeren, te verbeteren. Bovendien worden de bijwerkingen van ADHD-medicatie vaak over het hoofd gezien. Snelle hartslag, slapeloosheid, angst, droge mond, hoofdpijn en zelfs bipolaire stoornis worden zelden besproken als we over deze medicijnen horen. Wat stimulerende medicijnen ook gevaarlijk maakt, is hun algemene effect op de hersenen. Dit zijn mijn minst favoriete medicijnen om voor te schrijven, omdat ze je "aan" en "geactiveerd" houden voor elke taak, of het nu gaat om het voltooien van een project of gewoon televisie kijken.
Door gerichte videogames te gebruiken, kunnen we specifieke circuits activeren en onze hersenen trainen om de focus en het cognitief denken in de loop van de tijd te verbeteren. Dit vereist oefening en consequent gebruik van deze spellen, maar de resultaten zijn opmerkelijk. Een mijlpaalonderzoek uit 2013 toonde aan dat twintigers de beste multitaskers zijn, maar dat na training van videogames 60- en 70-jarigen presteerden net zo goed, en deze verbeterde multitasking-vaardigheden bleven tot zes maanden daarna de training. Er worden nu games ontwikkeld om kinderen in de basisschoolleeftijd met ADHD te helpen.
Er zijn maar weinig medische aandoeningen waarbij een pil het antwoord is. Diabetici moeten werken aan dieet, lichaamsbeweging en aanpassing van hun levensstijl. ADHD zou niet anders moeten zijn. 'Werken' aan hersenactiviteiten via videogames kan een effectieve therapie zijn en heeft veel minder bijwerkingen dan medicijnen. Zal ik in de toekomst gerichte videogametherapie voorschrijven in plaats van stimulerende middelen? Absoluut!
Heeft u last van ADHD? Wat vind je van deze behandeling? Tweet mij @zij weet het en @ShilpiMD en vertel me wat je van deze nieuwe behandeling vindt!
