Toen ik mijn pasgeboren zoon meenam voor zijn eerste controle, schreef de kinderarts een diagnose op het formulier, een woord dat ik niet begreep. Ik vroeg wat het was, en hij zei dat hij iets had geschreven voor het geval mijn verzekering "well-bezoeken" niet dekte. (Het deed het eigenlijk wel.)
Meer dan een jaar later zat ik in het park met een vriend en haar snikkende 18 maanden oude, die tranen over zijn wangen had. Ik zei: "O, wanneer kwamen zijn tranen binnen?" Ze keek me aan alsof ik gek was. Ik legde uit: “Michael heeft zijn tranen nog niet gekregen. Wanneer beginnen die?” Toen ze zei dat de tranen van haar zoon in de kinderschoenen waren begonnen, realiseerde ik me dat ik iets totaal over het hoofd had gezien dat abnormaal was aan mijn zoon. Ironisch genoeg ontdekte ik later dat het woord dat de dokter op het verzekeringsformulier had geschreven toen Mike een pasgeboren baby was, Latijn was voor 'verstopt traankanaal'.
Dus toen ik een verhaal las met de titel "The Eccentric Side of Normal", dat Sarah Darer Littman voor ons boek schreef,
Kippensoep voor de ziel: kinderen opvoeden met het spectrum, werd ik eraan herinnerd dat geen enkele nieuwe ouder weet wat "normaal" is. Sarah had niet het eerste vermoeden dat haar zoon Joshua misschien atypisch was, totdat ze met haar neef Beth over Beths zoon, Ethan, sprak. Sarah legt uit: "We gingen naar een plaatselijk restaurant en later, nadat Ethan in bed lag, vertelde ik Beth dat hoewel ik wist dat Ethan de diagnose autisme had, hij vrij normaal voor mij leek. Ik vroeg haar welke symptomen me op de hoogte hadden moeten stellen.“‘Heb je gemerkt hoe Ethan in paniek raakte toen we een andere route namen dan we normaal doen om bij het restaurant te komen?’ vroeg Beth.
'Nou ja,' zei ik. ‘Maar dat is normaal. Joshua doet dat.' Als ik een andere route zou nemen dan normaal als ik Joshua naar de kleuterschool rijd, zou hij achter in de auto een probleem hebben. "Nee! mama! Niet op die manier! De andere kant op!’ Dit ging gepaard met een trap tegen de rugleuning van mijn stoel, zwaaiende armen en verschillende oorverdovende geluidseffecten. Dus voor mij was het normaal dat kinderen in paniek raakten als je een andere weg insloeg dan normaal. Het kwam geen nanoseconde bij me op dat 'Joshua doet het, dus het is normaal' misschien niet de juiste conclusie was.'
Als ik als jonge moeder over die kleine jongens had gehoord, had ik me afgevraagd wat er mis was met mijn eigen kleuter, die helemaal geen richtingsgevoel had. Als nieuwe ouders zijn we ook verdwaald, onzeker wat onze kleintjes op een bepaald moment zouden moeten doen. Het enige wat we kunnen doen is onze ogen en oren openhouden en hopen dat we het grotendeels goed krijgen. En wie zal zeggen wat eigenlijk "normaal" is?
Joyce Rohe deelt haar verhaal over “normaal” in “Zweet de Stimmies niet.“
