Terwijl ik dit schrijf, ben ik op weg terug naar NYC na een bezoek aan familie in Pittsburgh. Ik koos ervoor om een lange treinreis naar huis te maken omdat ik op zijn minst kon werken - zij het met één hand en via haperende wifi - terwijl mijn kinderen Netflix kijken. Tegenwoordig is het plannen van filmdownloads de meest geavanceerde voorbereiding die ik aankan.
Als mijn man thuis is, zijn onze dagen heel anders dan die van mij nu. Hoewel hij fulltime werkt, is hij vroeg genoeg thuis om onze zoon elke middag op te halen van de bushalte, zodat ik alleen de ochtendloop hoef te doen. Hij helpt met huiswerk en 's avonds koken we af en toe. In het weekend zijn onze opvoedingstaken volledig in het midden verdeeld, en mijn man is niet bang om zijn handen vuil te maken bij de afwas, het schoonmaken van het toilet of het omgaan met luiers. In deze weken dat hij weg is, heb ik me gerealiseerd hoeveel hij echt doet - en hoeveel ik als vanzelfsprekend heb beschouwd.
Van het begin tot het einde van elke dag deze maand, ben ik in volledige overlevingsmodus geweest. Ik ben het gewoon, en met mijn fulltime thuiswerkschema, hebben de dagen van mijn kinderen veel meer schermtijd, smeken en compromissen gehad dan normaal. Ik moet doen wat nodig is om dingen voor elkaar te krijgen - en ik moet stoppen mezelf ervoor te veroordelen. "Duwen voorwaarts" is nu mijn manier van leven. Een bonus is dat dit mijn organisatorische vaardigheden naar een volledig nieuw niveau van geweldig heeft gebracht. Ik heb nieuwe manieren omarmd om de kinderen moe te maken, klusjes te klaren en ervoor te zorgen dat de bedtijdroutine verloopt soepeler dan ooit - omdat je maar beter kunt geloven dat ik die paar minuten alleen nodig heb aan het einde van elk dag. Nu ik erover nadenk, soms is het uitkijken naar alleen-tijd de enige motivatie die me door de chaos sleept.
En weet je wat? Zelfs op dagen dat ik vergat te eten of zonder reden naar mijn zoon snauwde, leerde ik dat het niet uitmaakt hoeveel ik denk dat ik ga breken, Ik kan er doorheen. Ik ben in staat. In feite werden deze woorden mijn mantra tijdens dit tijdelijke 'alleenstaande moeder'-tijdperk. Elke keer dat ik paniek of stress over me heen voelde spoelen, haalde ik diep adem en herhaalde ik keer op keer: "Ik ben in staat". Het heeft inderdaad geholpen.
Dus ik breng vandaag door met het lopen van mijn dochter door de gangpaden van de trein omdat haar wiebelige peuterbenen geen negen uur stil kunnen zitten. Ik haal diep adem, want wekenlang alleen reizen met de kinderen geeft me angst, en ik wil niets liever dan weer thuis zijn met ons hele gezin.
Ouderschap is een uitdaging, en ouderschap zonder een partner om naar toe te gaan is zo veel moeilijker. Als wat ik deze zomer leef, jouw dagelijks leven is, buig ik voor je. Ik kan het misschien wel, maar jij bent bovenmenselijk.
