Mijn dochter keek me aan en peilde wat mijn reactie zou zijn als ze haar vinger in de altijd verleidelijke uitlaat aan onze muur zou steken.
‘Nee, dat doe je niet,’ waarschuwde ik haar met een waarschuwingstoon in mijn stem.
Ze keek me recht aan, tilde een mollige vinger op en ging er toch voor. "Nee!" zei ik scherp tegen haar. Bij mijn scherpe reactie begon haar kleine kin te trillen en haar ogen vulden zich met tranen.
Meer: Schitterende foto's van flesvoeding baby's laat zien dat keuze ook mooi is
Er is geen twijfel over mogelijk, onze baby's zijn afgestemd op onze emoties. Maar een nieuwe studie toont aan dat ze zich meer bewust zijn van de emoties van hun ouders dan we misschien zelfs beseffen. Volgens een onderzoek in Science Direct, baby's reageren op hun verzorgers wanneer die verzorgers duidelijke tekenen van verdriet uiten, zoals huilen, maar ze ook kunnen oppikken wanneer hun ouders hun emoties tegenhouden.
Meer: Wanneer mogen broers en zussen oppassen?
De studie koppelde baby's aan acteurs die een "negatieve gebeurtenis" meemaakten, zoals het wegnemen van een bal, en keken toen hoe baby's reageerden toen de acteurs openlijk verdriet of stoïcisme uitten na de negatieve evenement.
De hoogtepunten uit het onderzoek waren onder meer:
- Baby's reageerden meer op acteurs die 'verdrietig' in plaats van neutraal handelden
- Zowel neutrale als verdrietige emoties zijn ongeveer gelijk aan baby's
- Zuigelingen zijn gevoelig voor emotionele uitingen na negatieve gebeurtenissen
Interessant genoeg heeft de hoofdonderzoeker van het onderzoek, Sabrina Chiarella, naar de vereniging gekeken tussen hoe een baby de emoties van de volwassenen om hem heen oppikt en hoe die reacties zich ontwikkelen vertrouwen.
Bijvoorbeeld, haar eerdere onderzoek ontdekte dat wanneer een volwassene blij is na een 'droevige' gebeurtenis, de baby leert die persoon niet te vertrouwen. Maar in deze nieuwe studie konden de baby's zich op de een of andere manier realiseren dat het niet vertonen van duidelijke tekenen van verdriet niet betekende dat de volwassene niet nog steeds verdrietig was. Zelfs toen ze 18 maanden oud waren, realiseerden de baby's zich dat niet verdrietig doen niet betekende dat de volwassene niet verdrietig was en bood nog steeds "hulp" en empathische gebaren aan, zoals het overhandigen van de acteurs een teddybeer in act of condoleance.
Meer: Mooie foto's verbeelden een mooie toekomst voor baby's in de NICU
Dus wat betekent dit allemaal? "Deze bevindingen vormen een belangrijke bijdrage aan het onderzoek naar het ontstaan van selectief vertrouwen tijdens de kindertijd", concluderen de auteurs. Of, met andere woorden, hoe we onze baby's leren te reageren via onze eigen emoties heeft een grote impact - zelfs op zeer jonge leeftijd.
