Uit cijfers van het Office for National Statistics blijkt dat het aantal thuisblijfmoeders in het VK met maar liefst 12.000 per maand daalt. Het aantal thuisblijvende vaders stijgt echter met 4.000 per maand.
Volgens ONS-gegevens, zijn er iets meer dan 2 miljoen thuisblijfmoeders in het VK, vergeleken met 2,8 miljoen 20 jaar geleden. En het aantal vrouwen dat fulltime voor hun kinderen zorgt, is de afgelopen drie maanden alleen al met 35.000 gedaald.
Het is duidelijk dat voor veel gezinnen het logisch is dat de moeder weer aan het werk gaat en de vader thuis blijft om voor de kinderen te zorgen en dit is iets waar we aan moeten wennen. Maar het is een complex vraagstuk en elk gezin heeft zijn eigen obstakels, overwegingen en mogelijke valkuilen. Er is de suggestie dat het overheidsbeleid inzake kinderopvang thuisblijvers het gevoel geeft dat ze dat zijn hun kinderen in de steek laten en vanaf september komt er een extra stimulans voor ouders om te werken.
Meer: Een baby krijgen is net zo erg als scheiden... of erger
Stellen die allebei werken, ontvangen een toelage van maximaal £ 2.000 per kind om te helpen met de kosten van kinderopvang, om vrouwen aan te moedigen weer aan het werk te gaan. Bijna 2 miljoen Britse gezinnen zullen profiteren van deze regeling, zegt MoneySavingExpert.com, waarmee werkende ouders kunnen betalen in een speciale belastingvrije kinderopvang rekening. De overheid zal 20 procent bijdragen aan de kosten van kinderopvang, wat betekent dat voor elke £ 80 die een gezin betaalt, de overheid £ 20 toevoegt.
Het is geweldig voor ouders om financiële hulp te hebben - kinderopvang is niet goedkoop - maar legt dit te veel druk op beide ouders om te werken? Moet er een spreadsheet nodig zijn om te beslissen wat het beste is voor onze kinderen?
Helaas blijven sociale verwachtingen en overheidsbeleid hun krachten bundelen, waarbij de mythe wordt verspreid dat vaders niet alleen voor hun kinderen zouden moeten, willen of kunnen zorgen. Ik heb hier een iets andere kijk op omdat ik een alleenstaande ouder ben. Als ik mijn kinderen heb, heb ik mijn kinderen. Als ze bij hun vader zijn, zijn ze bij hun vader. Je hoeft hem niet te vragen om te "babysitten" als ik een paar uur naar buiten wil - iets wat vrienden van mij doen, wat me gek maakt. Dit idee van mannen die hun kinderen 'oppassen' is er een die moet worden uitgeroeid - nu. Het is seksistisch tegenover vrouwen en mannen en het is een onjuiste weerspiegeling van het gezinsleven voor veel moderne stellen.
Meer: Wat werkende moeders hebben die thuisblijfmoeders willen
Het punt is dat thuisblijfvaders precies dezelfde problemen hebben als thuisblijvende moeders. Kom ik weer op de carrièreladder? Verlies ik mijn identiteit als mijn dagen worden gevuld met luiers verschonen en spelen in parken en verhalen? (Iets waar elke ouder die werkte voordat hij kinderen kreeg, zich mee zal identificeren). Zal ik me minderwaardig voelen ten opzichte van mijn partner en het hem/haar kwalijk nemen dat hij/zij een leven buiten het gezin heeft? Het is toevallig zo dat het voornamelijk vrouwen zijn geweest die deze problemen al... nou ja, voor altijd hebben, en een relatief recent dilemma voor mannen om af te wegen.
Wat is het antwoord? Het is vrij eenvoudig. Laten we vaders steunen die thuis willen blijven en voor hun kinderen willen zorgen. Laten we moeders steunen die hun kinderen bij hun vader/een oppas/een andere verantwoordelijke persoon willen achterlaten terwijl ze eropuit gaan om geld te verdienen. Laten we ouders ondersteunen bij welke keuzes ze ook maken, want ouder zijn is al moeilijk genoeg zonder het gewicht van het (vaak verkeerd geïnformeerde) oordeel van andere mensen op je schouders te leggen.
Meer: Hoe ik het moederschap en mijn carrière echt in evenwicht breng
