Toen mijn zoon en ik aan onze begonnen borstvoeding geven reis samen, wist ik niet helemaal zeker wat ik moest verwachten wat betreft reacties in het openbaar. (Ok, als moeder die voor het eerst moeder werd, wist ik niet wat ik kon verwachten, punt.) Net als iedereen had ik de horrorverhalen gehoord. Er waren ouders die gewoon probeerden hun kinderen te eten te geven en werden beschaamd, belachelijk gemaakt en zelfs uit restaurants en andere etablissementen gegooid om dit te doen. Hoewel geen van mijn oudervrienden, voor zover ik weet, iets zo dramatisch heeft meegemaakt verschrikkelijk, velen van hen hebben vuile blikken van vreemden doorstaan waardoor ze wensten dat ze gewoon waren gebleven huis.
Meer:OMG! Hoe doet Michael Phelps het allemaal met een baby?
De eerste paar keer dat ik borstvoeding in het openbaar, Ik was enorm zenuwachtig. Maar na verloop van tijd merkte ik dat ik daar overheen kwam. Ik heb misschien gewoon geluk gehad, maar ik merkte dat de meeste mensen op geen enkele manier reageerden. Natuurlijk, het is nog steeds geen "normaal" onderdeel van onze cultuur dat een vrouw haar borsten in het openbaar tevoorschijn haalt om haar kind te voeden, maar het het lijkt erop dat de meeste mensen op zijn minst begrijpen dat ze haar kind voedt en dat het het beste is om hun mening voor te houden zich.
Maar ondanks dat alles maakte ik me op de dag van zijn eerste verjaardag nog steeds zorgen over mogelijke reacties op borstvoeding. We zaten in een druk restaurant voor zijn verjaardagslunch (avocadosushi, zijn favoriet), en er was al behoorlijk wat aandacht voor onze tafel. Bovendien is hij groot voor zijn leeftijd, en ik zie meer negatieve reacties op mensen die borstvoeding geven aan oudere baby's dan jongere. Heel even vroeg ik me af of het misschien niet logischer was om hem te vertellen dat hij moest wachten, dan in te pakken, naar huis te gaan en hem daar te verzorgen. Maar nadat hij klaar was met eten en de vernedering had ondergaan om te worden weggevaagd, wilde hij heel graag... verpleegster, en het was zijn verjaardag, en ik was niet van plan hem te weigeren alleen maar om andere mensen op hun gemak te stellen. Dus ik haalde diep adem, en we gingen er gewoon voor.
En net als bijna elke andere keer dat ik hem in het openbaar heb verpleegd, kwam er geen reactie. Of, ik moet zeggen, er was op dat moment geen reactie waarvan ik op de hoogte was.
Meer:Je hoeft je niet uit te kleden om borstvoeding te geven, maar een pluim voor de moeder die dat wel deed
Een paar minuten later, toen ik de rekening betaalde, ontving ik echter het volgende briefje van het personeel:
Borstvoeding kan zo'n beladen onderwerp zijn in onze cultuur. Aan de ene kant staan nieuwe moeders onder enorme druk om borstvoeding te geven, met constante "borst is het beste"-berichten van artsen en populaire cultuur. Maar aan de andere kant krijgen kersverse ouders bijna geen ondersteuning als het gaat om borstvoeding. Er is ons verteld dat het ons zou moeten lukken om borstvoeding te geven met weinig tot geen ouderschapsverlof, beperkte afkolfmogelijkheden en in een wereld die eerlijk gezegd is ingesteld op flesvoeding. Dan wordt ons verteld dat als we “falen” (ook bekend als niet borstvoeding geven zolang iemand anders denkt zouden moeten), dan is het onze schuld. Het is diep oneerlijk. En bovendien voelen velen van ons zich niet comfortabel en veilig in het openbaar verplegen, dus staan we voor de keuze tussen voedsel voor onze kinderen weigeren of gewoon de hele tijd thuis blijven.
Geen enkel restaurant kan het tij natuurlijk keren. Bewegingen in de richting van acceptatie en ondersteuning van borstvoeding kunnen en zullen echter helpen. Op persoonlijk vlak voelde ik me echt ontroerd toen ik die notitie las. Het is moeilijk om genoeg te benadrukken hoe krachtig het kan zijn, als ouder die borstvoeding geeft, om niet alleen niet beoordeeld te worden, maar ronduit te worden gefeliciteerd met de openbare verpleging. Het voelde als erkenning van al het harde werk dat ik doe om hem te voeden, werk dat meestal onopgemerkt en niet gewaardeerd wordt.
Meer: Je hebt verdorie gelijk, ik heb mijn placenta opgegeten!
Maar dat ben ik gewoon. Het echt krachtige gebeurde toen ik de notitie op Facebook deelde. Zelfs op mijn kleine vriendenlijst kreeg het al snel bijna 100 likes, en mensen vroegen om een openbare versie zodat ze het op hun eigen pagina's konden delen. Mensen waren erg enthousiast en blij om te zien dat borstvoeding op zo'n directe, no-nonsense manier werd ondersteund. En tot mijn verbazing reikte die opwinding veel verder dan alleen de ouders die borstvoeding gaven zelf. Sterker nog, veel vrienden waarvan ik aannam dat ze geen mening hadden over borstvoeding in het openbaar, vonden, becommentarieerden en deelden de afbeelding van het briefje. Door mensen de ruimte te geven om erover te praten, kreeg ik meer steun en realiseerde ik me hoeveel mensen de openbare verpleging veilig en comfortabel willen maken - voor iedereen.
En hey, daar gaan we zeker nog een keer eten.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand.
