Ik ben een moeder van vijf kinderen die er op de een of andere manier allemaal in geslaagd zijn om de kindertijd, peutertijd, tweens, tieners en sommigen zelfs tot in de twintig. Ik weet uit de eerste hand dat als er regels zijn om te breken, je ze op een gegeven moment zult breken voordat ze het nest verlaten. Voordat ik moeder werd, had ik een lijst met regels die ik als ouder nooit zou breken. Dingen waarvan ik had gezworen dat ik het anders zou doen dan mijn eigen opvoeding, kwamen op die lijst.
Ik heb gezworen dat ik mijn kind nooit zonder eten naar bed zou sturen. Ik zou nooit tegen ze schreeuwen. Ik zou nooit een hand naar hen opsteken. Ik zou altijd aardig zijn. De realiteit is echter dat er momenten zijn waarop die regels buigen. Mijn kinderen, vier jongens en tenslotte een klein meisje, waren geen engelen. In feite daagde elk van hen niet alleen mijn opvoeding uit, maar ook mijn geestelijke gezondheid.
Ik dacht altijd dat je al je kinderen precies hetzelfde moest behandelen. Toch kwam ik tot het besef dat elk kind anders is, en je kunt gewoon niet voor iedereen dezelfde moeder zijn. Mijn oudste was het kind bovenop de koelkast. De middelste was de slimme die precies kon herhalen wat je zei, omdat hij een maas in de wet had gevonden waarom hij deed wat hij deed.
Je leert accepteren dat het oké is om de regels te veranderen om te zijn wie ze willen dat je bent.
Er zijn momenten waarop je terugkijkt op de dag en ineenkrimpt als je je realiseert dat je speciale regels van het moederschap zojuist door het toilet zijn gegaan. Ik moest teruggaan om te zeggen dat het me speet dat ik gewoon mens en gek was. Ik herinner me een keer dat het me opviel. Het doet nog steeds pijn, en het deed me beseffen dat moeder zijn niet alleen gaat over het patchen van boo-boos of het maken van papieren sneeuwvlokken.
Mijn oudste, toen 16 jaar oud, zat in een slechte positie. Hij begon 's nachts naar buiten te sluipen, liep met de verkeerde menigte en maakte me gek met zijn houding. Die dag confronteerde ik hem met zijn cijfers en dat ik teleurgesteld was in zijn gedrag. Ik was voorbereid met wat ik dacht dat de dingen waren die je moest zeggen om je kind te helpen het juiste pad te zien.
Hij snauwde terug met: "Ik ben teleurgesteld dat ik ben jouw zoon! Je bent dik, dom en lui. Ik schaam me om bekend te staan als uw zoon. Zoek een baan en een leven.”
Ik was verbijsterd in stilte. Die woorden sneden me zo diep dat ik gewoon naar mijn kamer rende en hem op slot deed. Ik huilde zo hard en schaamde me zo voor mezelf, omdat ik dacht dat hij me zo zag. Hij had gewonnen - en dat wist hij.
Een paar dagen later huiverde ik nog steeds van zijn woorden. Ik vermeed hem, vermeed conflicten. Ik zag niet dat hij dagenlang had geprobeerd met me te praten. Ik had hem de koude schouder gegeven. Hij kwam naar me toe en greep me bij de arm terwijl ik probeerde weg te lopen.
“Stop met weglopen!”
Ik probeerde te ontsnappen aan wat ik dacht dat weer een met haat vervulde tirade zou zijn. Zonder na te denken sloeg ik hem. Het was verschrikkelijk. Ik was in totale shock. Ik probeerde me meteen te verontschuldigen. Maar hij stond daar maar en keek me aan.
'Dat had je moeten doen toen ik je pijn deed en je aan het huilen maakte. Het spijt me voor wat ik zei. Ik houd van je. “
Tien jaar later voel ik dat moment nog steeds. Ik voel hoe ik niet alleen de controle over die situatie verloor, maar ook over hoe de regels die we denken te moeten volgen niet altijd van toepassing zijn.
Soms moet je je verwachtingen bijstellen, je regels veranderen en van je eigen kinderen leren wat ze van jou nodig hebben. Nee, slaan was niet iets dat opnieuw gebeurde. Ik heb echter geleerd dat hij wilde dat ik tegen hem opkwam, hem grenzen en grenzen gaf en nooit, maar dan ook nooit zijn rotzooi nam. Hij had me nodig om sterk te zijn en hem precies te vertellen wat ik van hem nodig had.
Vandaag zijn hij en ik onbreekbaar close. We praten elke zondag en vaak dagen ertussen.
Ik geef hem de eer dat hij me heeft geleerd hoe ik een betere moeder kan zijn. Dat moment leerde me dat het OK is om vanuit het hart met je kinderen te praten, zolang je maar bereid bent om ook te luisteren naar wat ze te zeggen hebben. Wacht niet tot je midden in een orkaan zit om hen te vertellen wat je voelt. Na die ervaring zou ik elk van mijn kinderen een middag apart meenemen. In de auto vertelde ik ze wat ik dacht en waarom. Ik hield ze een paar minuten gevangen en verrassend genoeg beseften ze allemaal dat ze ook daar mijn onverdeelde aandacht hadden. Wat nog belangrijker was, ik leerde dat ik mezelf vergiffenis moest schenken voor het maken van fouten, zelfs als het pijn doet. De beste lessen die ik heb geleerd over het ouderschap, waren degene die ze me leerden over het overtreden van de regels.
