Ik herinner me nog de stress van het solliciteren naar middelbare school. Ik zat vol twijfels over mezelf, niet alleen over mijn cijfers en gestandaardiseerde testscores, maar ook over mijn schamele lijst met buitenschoolse activiteiten. Ik was er zeker van dat alleen de kinderen die hun eigen liefdadigheidsinstelling waren begonnen of een jaar vrijwilligerswerk in een ander land hadden gedaan, een kans hadden om naar de beste scholen te gaan. Helaas is het sollicitatieproces voor studenten die vandaag naar de universiteit solliciteren alleen maar moeilijker, selectiever en duurder geworden. Maar een psycholoog van Harvard probeert daar verandering in te brengen.
Richard Weissbourd wil dat toelatingscommissies van universiteiten de inhoud van iemands karakter over het aantal activiteiten waarvoor ze zich hebben aangemeld. Naarmate Ivy League-scholen steeds selectiever worden
(Stanford heeft bijvoorbeeld onlangs 95 procent van zijn aanvragers afgewezen), studenten solliciteren op meer scholen en voelen meer dan ooit druk om deel te nemen aan een groot aantal buitenschoolse activiteiten. Veel studenten hebben echter niet de tijd of het geld om aan dit soort buitenschoolse activiteiten deel te nemen. In plaats daarvan moeten ze werken of voor dierbaren zorgen - en dit werkt tegen hen in het huidige selectieproces.Meer: 15 levensvaardigheden die elk kind zou moeten kennen voordat ze naar de universiteit gaan
Zei Weissbourd: "[er is een] nadruk op georganiseerde clubs, sporten, verre liefdadigheidsreizen en andere kostbare inspanningen, en zo weinig op de soorten binnenlandse arbeid en ondergeschikte banen die de neiging hebben om de zomers en naschoolse uren van lagere inkomensstudenten te domineren.” In een poging om de focus te verschuiven van prestatie naar zorgzaam, startte Weissbourd een Harvard-initiatief genaamd Making Caring Common, dat ouders aanmoedigt om hun kinderen op te voeden tot goede mensen, niet alleen high presteerders.
Te vaak, zo betoogt hij, benadrukken ouders het persoonlijke geluk van een kind meer dan ‘zelfopoffering en’ inzet voor het algemeen belang.” Zelf heb ik mijn kinderen keer op keer verteld dat ik alleen maar wil dat ze dat doen wees vrolijk. Hoewel daar absoluut niets mis mee is, heeft Weissbourd me doen heroverwegen wat het is dat ik mijn kinderen vertel dat ik vooral voor hen wil. Is het echt hun geluk of is het een goed mens zijn? De twee sluiten elkaar niet uit, maar het is de moeite waard om de woorden die we kiezen te overwegen.
Weissbourds hoop is dat hogescholen een geweldig persoon gaan waarderen boven deelname aan clubs en andere prestaties (of wat het artikel noemt "het babysitten-versus-Belize-dilemma.") Hij en Lloyd Thacker, de directeur van een non-profitorganisatie genaamd Education Conservancy, hebben een rapport geschreven genaamd "Het tij keren: zorg voor anderen en het algemeen welzijn inspireren door toelating tot de universiteit', die hogescholen tips biedt over hoe ze hun toelatingsproces kunnen aanpassen om meer gewicht te geven aan 'studenten wiens zorg voor het algemeen belang hun meest uitstekende kwaliteit is'.
Sommige scholen, zoals het Massachusetts Institute of Technology, zijn al begonnen met het doorvoeren van enkele van deze veranderingen. De aanvraag van MIT vraagt aanvragers bijvoorbeeld: "Beschrijf één manier waarop u hebt bijgedragen aan uw gemeenschap, of het nu in het gezin, de klas, je buurt, enz.” Ze hebben ook het aantal beschikbare plaatsen voor studenten verminderd om hun extracurriculaire activiteiten op te sommen van 10 tot 4 (Yale heeft slechts twee slots) en raad aan om geen activiteiten van de negende klas op te sommen, omdat het een "tijd voor verkenning" zou moeten zijn.
Dit is geweldig nieuws voor iedereen wiens kinderen gaan studeren. Niet alleen zullen kinderen worden aangemoedigd om te investeren in een activiteit waar ze om geven in plaats van te proberen een zo lang mogelijke lijst met prestaties te hebben, maar ook met een lager inkomen. studenten die geen week de tijd kunnen nemen om een kerk op Antarctica te bouwen of na schooltijd in het restaurant van hun ouders moeten werken in plaats van honkbal te spelen, zullen de boodschap krijgen dat er meer (en betere) manieren zijn om een bijdrage te leveren aan de wereld en dat de beste hogescholen niet alleen de meest talentvolle mensen willen, ze willen de beste mensen.
Meer: Als mijn kinderen niet naar de universiteit gaan, vind ik dat prima
