In de tweede film over Barack Obama om dit jaar uit te komen, Barry verkent de vormende jaren van het leven van onze huidige president met tot nadenken stemmende resultaten.
In zijn autobiografie Dromen van mijn vader, besteedt Barack Obama slechts ongeveer zes pagina's aan de periode dat hij een student was aan de Columbia University in New York. Dus hoewel er niet veel openbare informatie is over de ervaringen van Obama in het begin van de jaren tachtig, dachten de filmmakers dat dit een zeer vormende tijd voor Barry moest zijn, zoals hij toen bekend stond.
Meer: 16 films gebaseerd op waargebeurde verhalen komen in 2017
Barry stelt een jonge man voor die worstelt om zijn identiteit te smeden. Als biraciale, intellectuele en charismatische student weet Barry (Devon Terrell) niet waar hij thuishoort. Als een van de weinige gekleurde mensen in zijn lessen verwachten de andere studenten dat hij namens alle zwarte mensen spreekt - iets wat Barry niet prettig vindt om te doen.
Wat nog bijdraagt aan zijn identiteitscrisis is het feit dat Barry opgroeide in Hawaï en Indonesië. PJ (Jason Mitchell), een van Barry's vrienden, vertelt hem: "Je bent een heel ander type broer. Dat besef je toch wel?”
Barry gaat ook uit met een blanke vrouw, Charlotte (Anya Taylor-Joy), wiens wereld van rijkdom en privileges hem niet lijkt te omvatten, ondanks haar sterke romantische gevoelens voor hem.
In een scène in de badkamer van een countryclub, net voordat Barry op het punt staat Charlottes ouders te ontmoeten, ziet haar vader, Bill (Linus Roache), Barry aan voor de badmeester en geeft hem een fooi. Omwille van de beleefdheid bespreken geen van beide mannen het incident tijdens het diner, maar het is slechts een van de vele momenten in de film die Barry vertellen dat hij een buitenstaander is die minder waard is dan de anderen om hem heen.
Meer: Er zijn momenteel 16 films die een hoop Oscar-buzz krijgen
Evenzo wordt Barry door zijn zwarte vrienden beoordeeld omdat hij met een blanke vrouw uitgaat, wat een bijna schizofrene ervaring oplevert terwijl hij probeert zijn identiteit te achterhalen.
Barry scenarioschrijver Adam Mansbach vertelde Zij weet het dat hij graag deze specifieke tijd in Obama's leven wilde verkennen omdat het zo ingewikkeld was.
“Deze periode was erg vormend, maar ook erg ondoorzichtig. De uitdaging om erachter te komen wie hij toen was, wat zijn zorgen waren en achteraf aan te passen wie hij toen was? op basis van wie hij nu is, gezien het schaarse materiaal dat beschikbaar is, leek me een fascinerende uitdaging.”
Deze film bevat geen grote openbaringen of conclusies, en laat de jonge Barry in een actieve staat van overgang, wat ongebruikelijk is voor een biopic, maar ook zeer tot nadenken stemmend. De filmmakers kunnen niet specifiek zeggen hoe Barry's ervaringen in New York hem hebben getransformeerd, alleen dat hebben ze gedaan.
Eerder dit jaar verscheen de film Zuidkant met jou werd vrijgelaten, ook gericht op een andere zeer specifieke periode in het leven van Obama, 1989, toen hij op zijn eerste date ging met Michelle Robinson, die later zijn vrouw zou worden. In Zuidkant, wordt Obama afgeschilderd als iemand die in het reine is gekomen met zijn raciale identiteit en zich concentreert op zijn talenten als leider.
Geen enkele zittende president heeft ooit twee films over hem laten maken. We vroegen Mansbach waarom hij denkt dat verhalenvertellers zo geïnteresseerd waren in deze president.
"Hij is boeiend voor filmmakers omdat hij zowel ongelooflijk open, welbespraakt, reflectief is en toch is er dat" professoriële kwaliteit die sommige mensen omschrijven als afstandelijkheid die hem verder op afstand houdt dan sommigen van ons hem zouden willen zijn. Zo iemand nodigt uit tot verkenning en verleidt je om de noot te kraken om erachter te komen wat er aan de hand is.”
Gezien de verdeeldheid van het land over de verkozen president Donald Trump, zegt Mansbach ook dat er al "een enorme hoeveelheid nostalgie is die dagelijks zal toenemen".
Meer:Donald Trump die op een seksuele manier over Ivanka praat, doet mijn maag omkeren
Barry is een fascinerende verkenning van niet alleen de vormende jaren van Barack Obama, maar ook van ras en cultuur in Amerika. De film is nu te zien op Netflix.
