Agnes Magnúsdóttir was de laatste persoon die in IJsland werd geëxecuteerd. Haar verhaal is fascinerend, maar was weinig bekend buiten IJsland tot Hannah Kents prachtig geschreven historische roman Begrafenisrituelen kwam langs.
Er speelt zich zoveel historische fictie af in West-Europa (met name Groot-Brittannië en Frankrijk) of de Verenigde Staten dat het soms lijkt alsof er nauwelijks iets anders is. Dat is een deel van de reden waarom Begrafenisrituelen is zo'n geweldige vondst. Gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een 19e-eeuwse IJslandse vrouw die wordt beschuldigd van moord, Begrafenisrituelen biedt liefhebbers van historische fictie een verbluffende nieuwe setting om in ondergedompeld te worden.
Wat betreft Begrafenisrituelen
In IJsland in 1829 is de gedachte aan een vrouw die een moord pleegt voor velen bijna ondoorgrondelijk, maar het ondenkbare is gebeurd. Er zijn zelfs twee vrouwen veroordeeld, naast een man, voor het vermoorden van twee mannen. IJsland maakte op dat moment deel uit van het Koninkrijk Denemarken, dus het doodvonnis uitgesproken over de moordenaars door de districtscommissaris moeten worden bevestigd door de Deense koning voordat het vonnis kan worden uitgesproken voerde uit. Vanwege de moeilijkheden om de gevangenen in Reykjavik te huisvesten, besluit de districtscommissaris dat een van de vrouwen, Agnes Magnúsdóttir, zal worden ondergebracht bij de familie van een van zijn commissarissen terwijl zij wacht op haar waarschijnlijke executie.
Zoals te verwachten is, is het gezin - bestaande uit Jon en Margret en hun twee dochters - minder dan enthousiast over het uitnodigen van een veroordeelde moordenaar in hun huis. En toch, wanneer Margret Agnes voor het eerst ontmoet, kan ze niet anders dan een zekere sympathie voelen voor het meisje, dat duidelijk slecht is behandeld in gevangenschap. Agnes is smerig - bedekt met luizen en zo dik vuil dat om het van haar lichaam te schrapen praktisch een huidlaag moet worden verwijderd.
Ondanks hun aanvankelijke sympathie probeert de familie zoveel mogelijk afstand te bewaren tussen Agnes en zichzelf. Alleen Toti, de spirituele adviseur van Agnes, lijkt te willen begrijpen wie ze is en wat ze heeft meegemaakt. Er beginnen echter dingen te veranderen tussen Agnes en haar gastheren, hoe dichter ze bij haar executie komt, omdat ze ontdekken dat haar verhaal meer inhoudt dan ze eerst wisten.
Het krachtige en mooie proza van Kent en het fascinerende verhaal van Agnes zullen de lezers boeien en niet meer loslaten.
Nog meer geweldige boeken
RED HOT BOEK VAN DE WEEK: Covet door Tracey Garvis Graces
RED HOT BOEK VAN DE WEEK: Nachtfilm door Marisha Pessl
Historische fictie: boeken om te lezen terwijl je wacht Game of Thrones
