Het verhaal van Monika Allen ging deze week viraal nadat ze op NBC 7 verscheen om het te bespreken ZELF magazine maakt grapjes over haar meisjesachtige hardloopkleding. De harteloze opmerkingen van de publicatie roepen de volgende vraag op: worden vrouwen niet verondersteld elkaars rug te hebben?
Toen San Diego-loopster Monika Allen een e-mail ontving van ZELF tijdschrift met de vraag of ze een afbeelding mochten gebruiken van haar en een vriend die tutu's droeg tijdens het runnen van de LA marathon, kon ze het niet helpen, maar voelde zich een beetje opgewonden bij het vooruitzicht om te worden opgenomen in een topvrouwenwedstrijd publicatie.
Haar opwinding sloeg echter al snel om in teleurstelling toen... ZELFHet aprilnummer van het nummer stond op en de foto van Allen verscheen in een kolom met de naam 'The BS Meter'. Het bijschrift bij de foto luidde: "Een race-tutu-epidemie heeft Central Park in NYC getroffen, en dat komt allemaal omdat mensen denken dat je van deze froufrou-rokken gaat rennen sneller. Nu, als je ons zou vertellen dat ze ervoor zorgden dat mensen sneller van je wegrennen, zouden we het misschien geloven.”
Het is begrijpelijk dat Allen "verbluft en beledigd" was, zoals ze NBC 7 vertelde - vooral omdat die "froufrou-rok" haar de broodnodige motivatie gaf.
Allen, zie je, is een overlevende van kanker. "De reden dat we die outfits droegen, is omdat dit mijn eerste marathon was met hersenkanker", legde ze uit aan de nieuwszender.
De ZELF- verguisde tutu die Allen droeg tijdens de LA Marathon was er een die ze zelf maakte - het bedrijf van de ondernemer, Glam Runners, knutselt deze leuke franjes, verkoopt ze aan hardlopers en doneert vervolgens het geld aan de in San Diego gevestigde liefdadigheid, Meisjes op de vlucht, een organisatie die jonge meisjes helpt zelfvertrouwen te krijgen door middel van oefeningen en programma's voor het opbouwen van zelfvertrouwen.
Het is duidelijk dat het bedrijf van Allen doet wat: ZELF had moeten doen: andere vrouwen opbouwen in plaats van afbreken. Maar helaas, opmerkingen zoals die van ZELF komen tegenwoordig maar al te vaak voor.
Nee, er is geen 'tutu-epidemie'. Waar we als vrouwen middenin zitten, is een 'mean girl-epidemie'.
In februari, Sarah Jessica Parker klaagde om Harper's BAZAAR over de ongelukkige waarheid dat vrouwen tegenwoordig ‘behoorlijk onvriendelijk tegen elkaar’ zijn.
Eerder deze week, cabaretier Kathy Griffin ging naar Twitter om te bellen Demi Lovato de "grootste celebrity-douche" die ze ooit heeft ontmoet. Terwijl Lovato reageerde met (maar al snel verwijderd) een speelse post waarin ze haar tong uitstak, verhoogden haar legioenen trouwe fans de gemene meid ante door Griffin's Twitter-handvat te overspoelen met doodsbedreigingen zoals: "KATHY alsjeblieft, snij je verdomde keel door." Lovato, die openlijk is anti pesten, snel gereageerd door haar fans te vragen om "te chillen met het sturen van haat naar andere mensen."
Op dinsdag, Joan Rivers - die van gemeen zijn zijn beroep heeft gemaakt - sloeg Lena Dunham's gewicht dicht op de Howard Stern-show. "Dat is verkeerd. Je stuurt een bericht naar mensen die zeggen dat het oké is, blijf dik, krijg diabetes, verlies je vingers,” merkte Rivers op over de meisjes ster.
Beïnvloeden beroemdheden als Griffin en Rivers de manier waarop vrouwen (mis) met elkaar omgaan? Verheerlijken de vaak vluchtige relaties van vrouwen op reality-tv de gemene meisjescultuur?
In volledige openheid weet ik zeker dat ik me in het verleden schuldig heb gemaakt aan het maken van kattige opmerkingen over vrouwelijke beroemdheden. Als entertainmentschrijver lijkt de grens tussen grappig en ongevoelig soms te vervagen. Ik moet echter SheKnows prijzen, die vorig jaar een site-breed beleid implementeerde dat haar schrijvers en redacteuren aanspoorde om benader functies met een positieve stem - om, zoals Glam Runner doet, het zelfvertrouwen van vrouwen te versterken en aan te moedigen zusterschap.
Immers, wanneer zijn we niet meer in elkaars team? Wanneer werd het cool om iemand pijn te doen omwille van een naamregel?
Voor hun deel, ZELF heeft excuses aangeboden aan hun lezers en rechtstreeks aan Allen. Het kwaad is echter geschied. De sociale mediapagina's van het tijdschrift worden overspoeld met teleurgestelde lezers en lopers.
Maar om het soort voorbeeld te geven waar we allemaal naar zouden moeten streven, gaf Glam Runner de volgende anti-mean: girl-statement op hun Facebook-pagina eerder vanmiddag: “Iedereen bedankt voor de overweldigende steun! Terwijl we gekwetst waren door het gebruik van onze foto door SELF Magazine in hun tijdschrift, in plaats van ze te bashen voor hun fout, we willen graag de Girls on the Run San Diego-geest belichamen en onze solidariteit tonen met onze positieve antwoord. Doe iets geweldigs en draag het op aan Glam Runner - plaats een bemoedigende quote op Facebook, ga voor een ren in je buurt, roep hardlopers op straat aan, of draag een tutu in je volgende ras. Help ons te delen waarom #tutusrock!”
De geweldige houding van Allen laat zien dat er een zilveren randje aan haar situatie zit: overal nemen vrouwen even de tijd om een andere vrouw op te tillen. En misschien zal deze situatie vrouwen verder inspireren om meer met elkaar rekening te houden en elkaar minder te respecteren. Zoals het oude gezegde (soort van) luidt: oordeel niet over een meisje totdat je een mijl in haar tutu hebt gelopen.
