Op de hielen van de #MeToo-beweging van Tarana Burke die in oktober 2017 viraal ging, Time's Up Juridisch Verdedigingsfonds was geboren. In januari hield de door vrouwen geleide organisatie haar eerste mannenbijeenkomst, waar genderstudies-socioloog Michael Kimmel en activist Ted Bunch een discussie leidden met 200 mannen in Hollywood, per The Hollywood Reporter. In een essay voor In stijlop woensdag, Schandaal acteur Tony Goldwyn schreef over die ontmoeting en wat hij ervan wegnam.
Meer: Hoe mannen de Time's Up-beweging kunnen blijven ondersteunen
Hoewel Kimmel en Bunch die bijeenkomst begonnen door uit te leggen dat 85 procent van de mannen geen roofdieren zijn, was het impliciete feit dat de andere 15 procent dat wel is. Voor Goldwyn was deze statistiek verrassend - en die dag begon hij zijn begrip van toestemming te ontmantelen. Hij schreef: "Met andere woorden, van de 200 jongens in die kamer, zei de statistische waarschijnlijkheid dat 30 van ons klootzakken waren. Ik was niet getroost.” Goldwyn voegde eraan toe dat hoewel hij de vergadering binnenkwam met een redelijk goed gevoel over zijn standpunt als een uitgesproken feministe, hij sindsdien aan zichzelf begint te twijfelen.
Volgens zijn essay heeft Goldwyn sinds die ontmoeting in januari verschillende gesprekken gevoerd met mensen in zijn leven over fysieke intimiteit. Hij schreef dat het niet oké is om instemming te veronderstellen, zelfs niet in vertrouwde relaties. Goldwyn deelde een anekdote over een aflevering van Het L-woord hij regisseerde waarin hij op een vrouwelijke acteur demonstreerde hoe hij wilde dat een andere acteur haar aanraakte voor een scène. Hij werd apart genomen door de adjunct-directeur en zei ondubbelzinnig dat hij dat niet kon.
"Het was nooit bij me opgekomen dat mijn acties als ongepast of zelfs roofzuchtig zouden kunnen worden beschouwd", schreef Goldwyn. “Ik geloofde dat er een diep vertrouwen was ontstaan tussen de actrices en mij. Maar hoe kon ik dat zeker weten? Nou, ik had het kunnen vragen."
Later voegde hij eraan toe: "De simpele waarheid is dat mannen betere bazen, collega's, ouders, vrienden, bondgenoten en geliefden zijn als we erom vragen in plaats van aan te nemen."
Meer: #MeToo-oprichter Tarana Burke over wat de toekomst biedt voor de beweging
Het essay van Goldwyn is een korte maar krachtige lezing - het onderzoekt hoe mannen gesprekken over seksuele intimidatie en misbruik, vooral met vrouwen, wel en niet moeten benaderen. Het maakt ook een van de belangrijkste principes van elke interpersoonlijke communicatie expliciet: toestemming is de sleutel en de enige manier om echt toestemming krijgen is vragen en luisteren en de wensen van een persoon respecteren in plaats van aannames te doen over wat comfortabel is voor hen.
We zijn hier zeker voor dit soort schrijven, vooral van mannen die de tijd hebben genomen om hun eigen machtsdynamiek in twijfel te trekken en aan het moeilijke werk te beginnen om ze te ontmantelen.
