Viervoudig ongeslagen bokskampioene Laila Ali weet de prijs in de gaten te houden. Helaas was het niet zo eenvoudig: ze kreeg op 11-jarige leeftijd problemen met het gezichtsvermogen. Toen ze aan haar bokscarrière begon, moest ze een corrigerende operatie ondergaan omdat contactlenzen niet in de ring waren toegestaan. In de loop van de volgende 15 jaar veranderden Ali's ogen, waardoor ze weer contactlenzen moest dragen.
"Onze ogen veranderen altijd en daarom is het zo belangrijk om je ogen elk jaar te laten onderzoeken", vertelt Ali aan SheKnows, waarin ze uitlegt waarom ze besloot om samen te werken met Denk aan je ogen — een nationale bewustmakingscampagne over het belang van het plannen van een jaarlijks oogonderzoek met een optometrist.
Nu ze met pensioen is uit de ring, concentreert Ali zich op het opbouwen van haar lifestyle merk, evenals haar familie, trouwen met voormalig NFL-speler Curtis Conway en hebben twee kinderen: zoon Curtis Jr. en dochter Sydney.
Meer: Hoe Venus Williams winnen definieert en omgaat met menstruatiepijn
En als het gaat om het opvoeden van haar kinderen, vertrouwt Ali nog steeds op lessen die ze heeft geleerd van haar vader - bokslegende en humanitaire Muhammad Ali.
"Compassie, integriteit en eigenliefde waren erg belangrijk in ons huishouden", zegt Ali. “Mijn vader heeft dat in zijn leven meegemaakt. Hij was een perfect voorbeeld voor mij - niet alleen leerde hij me regelmatig met zijn woorden, maar eigenlijk zijn daden van vriendelijkheid de hele tijd. Als wereldwijd icoon hield iedereen van hem en hij had zoveel macht, maar hij gebruikte dat platform en die macht die hij had op een positieve manier en inspireerde zoveel mensen. Dus voor mij is het gewoon een kwestie van echt trouw blijven aan jezelf, trouw aan je eigen overtuigingen en tegelijkertijd tolerantie en compassie hebben voor anderen.”
Nadat ze van het voorbeeld van haar vader heeft geleerd, wil Ali hetzelfde soort rolmodel zijn voor haar eigen kinderen.
"Ik heb het gevoel dat het thuis begint", zegt ze. “Ik denk dat de ouder de eerste leraar is, en we zouden op niemand anders dan onszelf moeten vertrouwen om onze kinderen te leren wat juist is… wereld, ze begrijpen dat er mensen zullen zijn die niet op hen lijken, zich net zo gedragen, andere overtuigingen hebben, en dat betekent niet dat we niet allemaal langs. Dus dat is iets dat ik waardeer dat ik van mijn vader heb geleerd en dat ik heb doorgegeven aan mijn kinderen.”
Nog iets dat Ali gemeen heeft met haar vader? Ze zou het liever hebben als haar kinderen niet aan boksen (of voetballen) begonnen.
"Ik ga natuurlijk mijn kinderen steunen bij alles wat ze willen doen, maar ik moedig geen van beiden aan om te boksen of te voetballen. Mijn man speelde in de NFL, en het is gewoon een erg meedogenloze sport”, legt Ali uit. “Ik ga ze zeker niet aanmoedigen om vechters te worden, maar ik weet wel dat je [je] kinderen moet steunen. Het is hun leven. Ze zullen het leven - op dezelfde manier als ik ervoor koos om te boksen toen mijn vader niet wilde dat ik dat deed, maar ik deed het toch."
Ali erkent de voordelen van het aanmoedigen van haar kinderen om aan sport te doen, maar zegt dat ze ze in plaats daarvan naar tennis, golf of honkbal zal sturen - net zoals haar vader haar deed.
En onder de sporten, jaarlijkse oogonderzoeken, liefdadigheidswerk, lifestyle-goeroe zijn en toonaangevend zijn stem in de vrouwensport, heeft Ali geleerd om de verschillende aspecten van hun leeft.
Meer: Wat Aly Raisman wil dat je weet over menstruatie en zich uitspreken tegen misbruik?
"We jongleren op zijn minst allemaal met 10 of meer dingen", zegt ze. "Het komt erop neer dat je je prioriteiten op orde brengt en je de dag laat leiden, niet de dag je laten leiden."
Ali benadrukt dat vrouwen vaak niet weten hoe ze nee moeten zeggen omdat we voor iedereen zorgen, wat soms kan betekenen dat onze eigen behoeften worden verwaarloosd. Maar ze kent ook het belang van zelfzorg en planning, zoals tijd vrijmaken om te mediteren en 'jezelf niet op de laatste plaats zetten'.
"Omdat als je uit elkaar valt, al het andere uit elkaar valt", voegt ze eraan toe, "omdat je weet dat we de ruggengraat zijn van het gezin en de samenleving en zo. Het is heel belangrijk om voor jezelf te zorgen.”
