Mei is Nationale Vrouwengezondheidsmaand! Zelfs als je elke dag van je gezondheid een topprioriteit maakt, gebruik deze maand dan als stimulans om nog meer positieve stappen te zetten om je fysieke en mentale gezondheid te verbeteren. Mei is ook de National Fibromyalgia Awareness Month, bedoeld om mensen voor te lichten over deze vaak verkeerd begrepen aandoening. Voor wat meer inzicht in fibromyalgie wendden we ons tot Dr. Beth Hodges om erachter te komen wat het is, wie het beïnvloedt en wat er aan gedaan kan worden.
Fibromyalgie uitgelegd
Fibromyalgie is moeilijk te beschrijven en nog moeilijker te diagnosticeren. Dr. Hodges legt uit dat het een syndroom is dat wijdverspreide spierpijn en vermoeidheid veroorzaakt die beide zijden van het lichaam aantast, boven en onder de taille. De aandoening treft ongeveer 5 tot 12 miljoen mensen, voornamelijk vrouwen tussen de 20 en 50 jaar.
Hoe voelt het?
De pijn die gepaard gaat met fibromyalgie wordt vaak beschreven als een constante doffe pijn en heeft de neiging erger te worden bij een plotselinge toename van fysieke activiteit, legt Dr. Hodges uit. "Patiënten met fibromyalgie kunnen geen plotselinge toename van fysieke activiteit hebben zonder dat hun symptomen verergeren", zegt ze.
Sommige mensen ervaren ook een overgevoeligheid voor aanraking en houden er niet van om geknuffeld te worden of zelfs hun kinderen zitten op hun schoot omdat hun pijn in die gebieden uren of zelfs dagen erger zal worden nadien. Van 28 procent van de patiënten met fibromyalgie wordt gemeld dat ze naast elkaar een depressie hebben, maar Dr. Hodges vermoedt dat dit aantal waarschijnlijk hoger is. "Zou je niet depressief zijn als je de hele tijd moe was en pijn had?" zij vraagt.
Andere kenmerken van fibromyalgie
Fibromyalgie wordt ook gekenmerkt door extra pijn wanneer stevige druk wordt uitgeoefend op specifieke delen van het lichaam, gevoelige punten genoemd. Sommige van deze gebieden omvatten de achterkant van het hoofd, tussen de schouderbladen, de bovenkant van de schouders en de voorkant van de nek.
Dr. Hodges zegt dat sommige patiënten ook iets ervaren dat 'fibro-mist' wordt genoemd, wat sommigen beschrijven als het gevoel alsof hun hersenen in watten zijn gewikkeld. Dit is waarschijnlijk te wijten aan slaapproblemen die verband houden met de aandoening. Sommige mensen met fibromyalgie melden dat hun slaap niet rustgevend is en dat ze zich 's morgens net zo moe voelen als ze uit bed komen dan de avond ervoor.
Hoe wordt fibromyalgie gediagnosticeerd?
Er is geen test voor fibromyalgie en de diagnose kan lastig zijn omdat de symptomen komen en gaan. Uw arts moet eerst uitzoeken of wat u ervaart echt fibromyalgie is, legt Dr. Hodges uit, of dat uw symptomen worden veroorzaakt door iets anders, zoals schildklierproblemen, slaapstoornissen, bindweefselaandoeningen (bijv. polymyalgie, reumatische of lupus), of zelfs depressie. Als een secundaire oorzaak wordt gedetecteerd, moet die eerst worden behandeld en kan het probleem mogelijk worden opgelost. Fibromyalgie wordt gediagnosticeerd als er geen andere medische verklaring voor de wijdverbreide, chronische pijn kan worden gevonden.
Behandelingen voor fibromyalgie
Er is geen remedie, maar er zijn beschikbare behandelingen die de symptomen kunnen beheersen, zodat mensen met fibromyalgie een normaler leven kunnen leiden, legt Hodges uit. Van verschillende medicijnen is bekend dat ze de symptomen helpen verlichten en beheersen, maar de behandeling die het beste werkt, hangt af van het individu.
Naast deze behandelingen zijn er andere manieren om pijn te beheersen en te minimaliseren, waaronder zachte lichaamsbeweging. "Yoga, Pilates, tai chi en andere vormen van activiteit waarbij zacht rekken wordt toegepast, zijn naar mijn mening verplicht voor patiënten die een goede ziektebestrijding willen", zegt Dr. Hodges. "De pijn verergert bij inactiviteit, net als bij te veel plotselinge activiteit." Ze stuurt al haar fibromyalgiepatiënten voor een consult met een fysieke therapeut om een individueel oefenplan op te stellen, eraan toevoegend dat het belangrijk is om een therapeut te kiezen die fibromyalgie begrijpt en gewend is hiermee te werken patiënten.
Naast het verminderen van stress, voldoende slaap krijgen en gezond eten (allemaal belangrijk voor symptoombeheersing), is het ook nuttig om ervoor te zorgen dat echtgenoten en gezinsleden de ziekte begrijpen, suggereert Dr. Hodges, zodat ze ondersteunend kunnen zijn, maar niet inschakelen. "In bed liggen is niet het antwoord, hoewel het tijdelijk kan voelen alsof het is."
Voor meer informatie kunt u terecht op de Nationale Fibromyalgie Vereniging.
Meer gezondheidsinformatie
Oorzaken van hormonale onbalans bij vrouwen
Hoe u uw risico op depressie kunt verminderen?
5 Vitaminen waar vrouwen meer van nodig hebben
