Eerlijk gezegd haat ik niet hoe ik eruitzie. Als vrouw zou dat geen radicale uitspraak moeten zijn, maar dat is het wel. Als ik een fractie moet geloven van wat ik zie, hoor en lees, als een plus-size 5-foot-2-inch donkere vrouw, zou ik me moeten schamen en walgen van mezelf. Maar ik ben niet.
Na jarenlang te hebben geworsteld met angst en depressie en een aantal verschillende medicijnen geprobeerd te hebben, vond ik er eindelijk een die voor mij werkte. Helaas kwam er een verbetering van mijn geestelijke gezondheid met een kant van meer dan een paar ongewenste kilo's. Ik heb er bewust voor gekozen om dik en levend te zijn. (Voor meer informatie over dit onderwerp, zie Sara Benincasa’s levensbevestigende essay “Waarom ben ik zo dik?” waar ze dit nog verder opsplitst.)
Afgezien van de geestelijke gezondheid, begrijp ik volledig de negatieve fysieke bijwerkingen die gepaard kunnen gaan met het dragen van extra gewicht, en om die reden probeer ik mijn lichaam en welzijn terug te winnen. Maar ik ben niet geïnteresseerd in rage diëten of onrealistische trainingsregimes of het traditionele concept van "
gewichtsverlies.” Integendeel, ik verbind me ertoe betere, gezondere keuzes maken om te verbeteren hoe ik me nu en later voel.Gelukkig had ik de gelegenheid om te bezoeken Hilton Head Health in Hilton Head Island, South Carolina - dat zichzelf in december beschouwt als een "wellnessretraite, spa en kuuroord voor gewichtsverlies". Het personeel en de gasten zijn (terecht) geen fans van de term 'fat camp' en er was geen macramé-kunst- en handwerkhut in zicht, maar het is een all-inclusive faciliteit die drie maaltijden en twee snacks per dag biedt, evenals een volledig fitnessprogramma klassen. Als aanvulling op de activiteiten houdt Hilton Head Health (of kortweg H3) ook dagelijks lezingen over onderwerpen als maaltijdplanning, gewoonten van succesvolle gewichtsmanagers, portiecontrole en voeding om de nieuwe levensstijltechnieken te helpen verankeren in wetenschappelijk onderbouwde empirische bewijsmateriaal op een manier die me hielp begrijpen wat ik aan het doen was, waarom ik daar was en hoe ik het vol kon houden toen ik terugkeerde naar New York.
Meer: 4 volkomen realistische dingen die u vandaag kunt doen om uw gezondheid te verbeteren
Terwijl het gedienstige en vriendelijke personeel me incheckte, wachtte ik op de gevreesde weging. Bij elk deel van de rondleiding door de faciliteit verwachtte ik steeds naar een kamer te worden geleid met een grote, dreigende schaal waar ik gedwongen zou worden gewogen en vervolgens werd verteld hoeveel ik moest afvallen en waarom ik zo vies was en ongezond. Maar dat is nooit gebeurd. De vrouw die me rondleidde, gebaarde naar een weegschaal in de hoek van de loopbandkamer waar je kon inchecken als je wilde, maar het was meer een bijzaak en zeker niet de verplichte vernederende trip naar de schaal die ik had opgebouwd mijn gedachten.
Toen ik naar binnen ging, wist ik dat mijn grootste uitdaging de trainingscomponent zou zijn. Ik denk niet dat ik eigenlijk zo uit vorm ben, maar ik heb er echt een hekel aan om met heel mijn hart te trainen. Ik zal de hele dag het eiland Manhattan doorkruisen, kilometers en trappen in overvloed loggen. Maar voor mij is wandelen niet genoeg, dus ging ik met een open geest naar H3, in de hoop een oefening te vinden die ik zou kunnen verdragen, zo niet leuk zou vinden.
Mijn eerste poging was in een klas genaamd Big Band Cardio Blast. “Perfect”, dacht ik. "Dit zal gevuld zijn met mensen die leefden toen bigband voor het eerst populair was (d.w.z. ver voor de heropleving in de jaren '90 dankzij Gap-commercials) en zal waarschijnlijk minimale beweging vereisen. Ik doe mee."
Blijkt dat het eigenlijk een les was over hoe je moet optreden in - en hoe je moet dirigeren - een fanfare. Bovenal was het een les in coördinatie (je handen gebruiken om te dirigeren en je voeten om te marcheren) en aanwijzingen opvolgen. Ben ik met mijn overijverige dirigeren bijna tegen een muur opgelopen en bijna een vrouwenoog uit het oog verloren? Natuurlijk, maar ik moest ook zo hard lachen met de andere mensen in de klas dat ik vergat dat ik aan het sporten was. Ik begon me meteen minder sceptisch te voelen over de hele ervaring.
Meer: Cadeaugids voor kantoorfitness
Hoe meer lessen ik bijwoonde - waaronder elk type wateraerobics, cardioboksen en myofasciaal vrijlating — hoe meer ik de andere gasten leerde kennen, van wie sommigen er al enkele weken waren nu al. Ik was geschokt toen ik ontdekte dat bijna iedereen die ik ontmoette eerder naar H3 was geweest - soms vele malen (ongeveer de helft van alle gasten is er bij een volgend bezoek). Een vrouw vergeleek het met een religieus persoon die op retraite gaat: het helpt gewoon om tijd vrij te maken om regelmatig te komen om te resetten en je weer op je gezondheid te concentreren.
Bekijk dit bericht op Instagram
Tot op heden kwam 100% van mijn bokskennis uit de openingscredits van Who's The Boss. Helaas was @tonydanza er vandaag niet, maar ik heb het toch vermoord. @hiltonheadhealth
Een bericht gedeeld door Elizabeth Yuko (@elizabethyuko) op
Iedereen die ik ontmoette was daar om hun eigen redenen die verband hielden met hun eigen welzijn, wat niet noodzakelijk gewichtsverlies omvatte. Ik merkte al snel dat ik omringd was door gelijkgestemden; bijna iedereen die ik tegenkwam was warm en ondersteunend, en degenen onder ons die met gewicht hebben geworsteld, hadden dat soort gedeelde ervaring waarbij het leek alsof je met een oude vriend praatte.
Maar het waren niet allemaal tot nadenken stemmende lezingen en verfrissend gearomatiseerd water.
Een schokkend besef trof me tijdens een dunbevolkte hiphopdansles waar ik alleen was, een andere gast en de instructeur. Het vond plaats in het type kamer dat je je voorstelt als je denkt aan een "fitnessstudio" - met andere woorden, kamerbrede spiegels. Terwijl ik met de leraar probeerde te scharrelen, shimmy en pony-step, ving ik een glimp van mezelf op in de spiegel en begon te tranen.
“Zie ik er echt zo uit? Zien anderen mij zo?” dacht ik terwijl ik elke buikrol, dijbeenbeweging en armbeweging opmerkte terwijl ik bewoog. Toegegeven, ik ben geen geweldige danser en had nog nooit eerder hiphop geprobeerd, maar dit ging niet over mijn onvermogen om gelijke tred te houden met de stappen of zoals mijn neef zou zeggen, omdat ik het 'ritme van een lijk' heb. Dit kwam doordat ik mijn hele lichaam in beweging zag en voelde walgen.
Mijn onmiddellijke volgende gedachte was hoe vreselijk ik me voelde, zelfs als ik dat dacht als iemand die meestal alles draait om lichaamspositiviteit en acceptatie. Dit was hetzelfde lichaam waar ik me de meeste dagen op mijn gemak voelde, en ik stond niet op het punt me te laten ontmoedigen door iets dat ik in een spiegel zag. Maar op dat vluchtige moment waren die emoties mijn realiteit, en als zodanig acceptabel en legitiem. We kunnen niet allemaal altijd positief zijn, en hoe graag ik ook zou willen melden dat het zien van mijn lichaam in beweging tijdens die hiphoproutine mijn kracht gaf en me sterk deed voelen, was het niet. En dat is oké.
Meer: Waarom zijn we zo gefascineerd door body-shaming van beroemdheden?
Na de les nepte ik een glimlach en gaf ik de instructeur een high-five en liep naar een ruimte met een lounge en verschillende drankopties om te hydrateren na het zweten en huilen. En daar zitten, alsof ik door een soort wellness-engel werd gestuurd, was de perfecte persoon om me hier doorheen te praten. Ze was een andere gast - iemand die ik nog maar een paar dagen kende - maar ze kon zien dat er iets mis was door alleen maar naar me te kijken. Ik vertelde haar hoe ik me voelde tijdens de dansroutine, en met een echt empathische blik op haar gezicht vertelde ze me dat, ja, soms is het moeilijk, en het is prima om momenten te hebben waarop het zo voelt en ze te erkennen, maar ga dan verder en laat ze het bewegen niet in de weg staan naar voren.
Bekijk dit bericht op Instagram
Wanneer je op het laatste moment in paniek een zwempak koopt op Amazon Prime en er uiteindelijk uitziet als AC Slater. (En ja, ik weet dat dit niet per se de meest "vleiende" foto is, maar fuck die dun verhulde term. Het wordt gebruikt om te zeggen "voor een conventioneel onaantrekkelijk persoon zie je er nu iets acceptabeler uit.") #bodypositive #flattering #savedbythebell @hiltonheadhealth
Een bericht gedeeld door Elizabeth Yuko (@elizabethyuko) op
Voor mij belichaamt dit realistische lichaamspositiviteit. Het gaat er niet om dat ik agressief moet verdedigen dat ik me 100 procent van de tijd op mijn gemak voel met hoe ik eruitzie - en dat zou ook niet zo moeten zijn. Het is mogelijk om me het grootste deel van de tijd zo te voelen en nog steeds zware dagen te hebben waarop ik niet voor een manshoge spiegel kan staan. Dus, ja, ik kwam erachter dat ik op het punt stond te "genieten" van aqua-aerobics en leerde een geweldig nieuw recept voor pindakaas hummus, maar daarnaast heb ik geleerd minder streng voor mezelf te zijn en te doen wat ik moet doen om een gezonder persoon te worden - zelfs als het inhoudt dat ik doe alsof ik een fanfare dirigeer.
