De periode na de burgeroorlog in het Amerikaanse Zuiden was een moeilijke. Het land bruist nog van de raciale spanningen. Taylor M. Polites vat de sfeer van die tijd perfect in zijn historische roman De rebelse vrouw.
Augusta Branson, of Guus aan haar vrienden, werd geboren in een rijke en aristocratische vooroorlogse familie in Alabama. Maar toen de oorlog uitbrak, veranderde het lot van haar familie en was Augusta getrouwd met Eli, tegen... 
haar wil en onder omstandigheden begrijpt ze het nog steeds niet helemaal. Augusta's familie was trotse slavenbezitters, maar Eli is actief namens slaven - erop gebrand om ervoor te zorgen dat ze de volledige rechten van elke Amerikaan krijgen. Nu is de oorlog voorbij en heeft het Zuiden verloren. De mensen in de stad van Gus kijken anders naar haar, ervan uitgaande dat ze de radicale opvattingen van haar man toeschrijft.
Maar alles verandert voor Augusta in een oogwenk, wanneer Eli een soort bloedkoorts krijgt. Niemand had de snelheid van zijn overlijden kunnen voorspellen. Voordat ze kan knipperen, is Gus een weduwe. Ze heeft geen kennis van Eli's zaken, noch of hij voor haar en hun zoon zorgde - en als vrouw kan ze deze zaken niet zelf regelen. Augusta moet voor begeleiding op haar oude familievriend vertrouwen, maar realiseert zich al snel dat hij niet eerlijk tegen haar is.
Niet zeker van wie ze kan vertrouwen, wendt Gus zich tot een voormalige slaaf en metgezel van Eli voor hulp. Naarmate ze meer leert over Eli en zijn bedrijf, moet Augusta haar overtuigingen uit het verleden opzij zetten en de weinige vrienden die ze heeft omarmen, terwijl ze worstelt om te overleven in deze nieuwe wereld.
Lees verder
Fictie ontmoet non-fictie: een mash-up
Moet lezen: Vermiste personen door Clare O'Donohue
RED HOT BOEK VAN DE WEEK: Een goede Amerikaan
