Het ding met in de twintig zijn, is dat je verwacht gezond te zijn - totdat je dat plotseling niet bent. Misschien geldt dat voor alle leeftijden, maar het verschil is dat de meeste millennials die ik ken geen plannen hebben voor gezondheidsgerelateerde onvoorziene omstandigheden, vooral als het gaat om onze huisdieren.
Ik was geen uitzondering. Door een werkblessure lag ik een paar weken plat op mijn rug en het herstelproces duurde meer dan een jaar. Ik had zenuwbeschadiging in mijn benen en kon niet meer dan 10 pond tillen zonder pijn. Lopen was pijnlijk. Zitten was pijnlijk. Liggen was pijnlijk. Hoe ongemakkelijk ik me ook voelde, het was erger voor mijn hond.
Meer: Mijn dochter leerde acceptatie van onze driepotige hond
Ze was gewend aan lange wandelingen en frequente speelsessies. Op 2-jarige leeftijd en 85 pond was ze net de onstuimige puppytijd voorbij en was ze een rustige (ish) volwassene geworden. Ze begreep niet wat er aan de hand was, maar wat ze wel begreep was dat 'leuke moeder' net was veranderd in 'saaie, humeurige, hulpeloze moeder'.
Ik weet eerlijk gezegd niet wat ik zou hebben gedaan als ik gehoorzaamheidstraining niet serieus had genomen. Ik stopte haar pluizige kontje in de gehoorzaamheidsschool, slechts enkele dagen nadat ik haar als puppy had gekregen, en nadat ze was afgestudeerd aan de puppyschool, deden we gehoorzaamheids- en behendigheidslessen op het hoogste niveau. Op dat moment wilde ik haar gewoon gestimuleerd en gesocialiseerd houden. Ik had geen idee dat ik voor mijn eigen veiligheid en ondersteuning afhankelijk zou worden van haar training.
Meer: 6 tekenen dat uw hond dringend gehoorzaamheidstraining nodig heeft
Nu had ik haar niet alleen nodig om elke keer als ze naar buiten ging op commando te volgen, want zelfs een klein rukje aan de lijn was ondraaglijk, maar ik was ook erg onhandig. Een speelse stoot zou me kunnen omverwerpen. Ik wilde dat mijn hond te allen tijde haar beste gedrag vertoonde.
Haar gehoorzaamheidstraining heeft me op twee verschillende manieren door mijn blessure geholpen:
- Ik wilde dat ze precies deed wat ik zei, toen ik het zei, voor mijn veiligheid
- Dankzij haar opleiding kon ze me echt helpen met dagelijkse taken
Omdat mijn hond haar basiscommando's al kende, was het relatief eenvoudig om haar te leren mij te helpen. Ze was blij om daar te staan terwijl ik haar gebruikte om me te helpen overeind te komen, en dankzij haar grootte kon ze me helpen door het huis te lopen en trappen te beklimmen door in de hielpositie te blijven. Het is me nooit helemaal gelukt om haar te leren hoe ze koffie voor me moet zetten of om me beide schoenen te brengen - ze stopte altijd bij één - maar ze gaf me letterlijk een schouder om op te leunen wanneer ik die het meest nodig had.
Meer: 4 dingen waarvan ik zou willen dat mensen ze begrepen over hulphonden
Trainen is ook mentaal stimulerend voor honden. Als ik geen zak met gehoorzaamheidstrucs had gehad om uit te putten, denk ik dat er een zeer reële kans is dat ze zou destructief zijn geworden of erg verveeld zijn, zelfs met de hondenuitlater die ik had ingehuurd om haar een paar keer per dag uit te laten week. In plaats daarvan was ze geduldig, kalm en een... enorme emotionele steun.
Het had heel gemakkelijk het tegenovergestelde kunnen zijn. Een slecht getrainde, energieke hond van 85 pond zou rampzalig zijn geweest voor mijn gezondheid en herstel. Ik weet eerlijk gezegd niet wat ik zou hebben gedaan. Deze ervaring zette me ook aan het denken over de toekomst. Ik had geen idee wat ons te wachten stond, maar ik wist nu dat mijn hond de vaardigheden had die ze nodig had om zich aan te passen.
Meer: Top 10 tips van 's werelds beste hondentrainers
Neem het van mij aan. Uw hond basisgehoorzaamheid aanleren is het beste wat u kunt doen, niet alleen voor uw relatie met uw hond, maar ook om uw hond te beschermen tegen onvoorziene omstandigheden zoals een blessure, een nieuwe baby, een ouder familielid dat bij u in huis komt wonen of een onverwachte verhuizing over de land. Wie weet - uw hond kan u zelfs helpen er doorheen te komen.
