Terwijl protesten voor raciale rechtvaardigheid en tegen politiegeweld zich in het hele land blijven ontvouwen (en wereldwijd), zijn veel van de gebeurtenissen gewelddadig geworden, waarbij nachtelijke branden en plunderingen de plaats hebben ingenomen van vreedzamere bijeenkomsten overdag. En het is niet verwonderlijk dat president Trump alleen de (letterlijke) vuren stookt met zijn brandbom en helemaal niet op feiten gebaseerde tweets. (Hij noemde demonstranten namelijk "THUGS" in zijn kenmerkende tweet-schreeuw in hoofdletters, en liet een zin vallen met een racistische oorsprong die ook verheerlijkt geweld: "Als het plunderen begint, begint het schieten.") Maar onder alle leiders van het land die, in tegenstelling tot Trump, eigenlijk proberen doe wat leiding in deze tijd van onrust valt de stem van een machtige moeder op: Atlanta Burgemeester Keisha Lance Bottoms.
"Hij zou gewoon moeten stoppen met praten", was Bottoms beoordeling van Trump dit weekend, toen... ze sprak met Jake Tapper op CNN's Staat van de Unie
Naast haar oprechte, gezond verstand benadering van leiderschap en spreken in het openbaar, is haar misschien wel de grootste troef van Bottom erkenning dat ze in de eerste plaats een moeder is - iemand die zich inzet voor de bescherming van het welzijn van haar kinderen, en alles kinderen.
"Boven alles ben ik een moeder", vertelde Bottoms de aanwezigen in een hartverscheurende toespraak op een persconferentie in Atlanta op mei 29, waarin ze ook de gewelddadige manier om te protesteren tegen raciale onrechtvaardigheid en de recente moord op George veroordeelde Floyd.
"Ik ben een moeder van vier zwarte kinderen in Amerika," vervolgde ze, "van wie er één 18 jaar oud is. En toen ik de moord op George Floyd zag, deed ik pijn zoals een moeder pijn zou doen. En gisteren, toen ik hoorde dat er geruchten waren over gewelddadige protesten in Atlanta, deed ik wat een moeder zou doen: ik belde mijn zoon en zei: 'Waar zijn jij?' Ik zei: 'Ik kan je niet beschermen en zwarte jongens zouden vandaag niet vrij moeten zijn.' Amerika. Ik draag dit elke dag, en ik bid voor mijn kinderen, elke dag.”
In haar toespraak smeekte ze de demonstranten ook om te stoppen met plunderen en rellen, en om 'naar huis' te gaan, want 'dit is geen protest. Dit is niet in de geest van Martin Luther King Jr. Dit is chaos.”
De woede van Bottoms is absoluut gerechtvaardigd; het weerspiegelt de woorden van de schrijver Nikesha Elise Williams, die schreef voor SheKnows deze week over haar eigen zwarte zoon: "Zijn bestaan is een bedreiging... elke seconde die hij ademt is genade en genade van degenen die hun valse, verse witte tranen tegen hem kunnen wapenen."
Het is duidelijk dat de boodschap van Bottoms aanslaat - net als haar vermogen om empathie te kanaliseren, haar kalme maar oprechte spreken in het openbaar en haar relatie met haar kiezers op een mens-tot-mens niveau. En in een tijd waarin vrouwen brengen ongeveer tien miljoen meer stemmen uit dan mannen bij recente verkiezingen (volgens het Center for American Women en Politiek), is de benadering van Bottoms – en haar legitimering van de behoeften, zorgen en angsten van moeders en kinderen, met name POC – er een waar politici in Washington van moeten leren, stat.
Hier zijn meer krachtige citaten van zwarte vrouwen die met hun stemmen bergen verzetten.
De verhalen waar je om geeft, worden dagelijks bezorgd.
