Ach, middelbare school. Ik was de onafhankelijke honoursstudent die meer gefocust was op mijn opleiding dan op jongens, vooral omdat ik de ster was van alle middelbare schoolmusicals en verhaalredacteur voor de krant.
Toen ontmoette ik Tom, en Tom was schattig. We rookten dezelfde sigaretten. We hielden van dezelfde boeken. Als hij zoiets eenvoudigs deed als mijn hand aanraken, was het elektrisch. We waren een tijdje vrienden, maar toen in echte middelbare schoolstijl, spraken we af om op een avond 'vriend en vriendin' te zijn via de telefoon.
Het begon goed - geweldig zelfs. Ik was gek op Tom, en hij was gek op mij. Misschien had onze verliefdheid op elkaar een rode vlag moeten zijn, maar ik zag het niet. Ik heb niets gezien.
Het was bijna een jaar in onze relatie toen er plotseling iets veranderde. Het begon toen Tom een diamanten halsketting voor me kocht, wat opwindend was, want hoeveel 17-jarigen hadden een diamanten halsketting?
Hij zou boos zijn als ik het niet droeg. Hij werd jaloers op de jongens in musicals met mij, geobsedeerd door het idee dat ik hem bedroog. Elke grote gelegenheid die ik vierde, van verjaardagen tot afstuderen, verpestte Tom door vlak voor de grote dag een gevecht te beginnen. Ik wilde hem de schuld geven van mijn ongeluk, maar ik was geen idioot.
Meer: Misschien mis je deze tekenen dat je een giftige partner bent
Toen ik in de spiegel keek, realiseerde ik me dat Tom alle schuld kreeg van mijn vrienden en mijn ouders... maar hoe zit het met mij? Hoe zit het met de keer dat ik hem een naam noemde die zo smerig was dat ik hem niet kan herhalen? Hoe zit het met de keer dat ik hem in het openbaar uitspuugde? En die keer dat ik zonder hem naar de universiteit ging, met andere jongens danste en Tom dagenlang niet belde?
Het was een vreemd besef om op een dag wakker te worden en te weten dat ik een vreselijke vriendin was. Als Tom giftig was, was ik dat ook, en uiteindelijk was ik degene die zijn hart verbrijzelde door met hem te breken via de telefoon in mijn slaapzaal. Hij smeekte en smeekte, en ik was een koude bitch.
Ik denk dat het in relaties zo gemakkelijk is om de ander de schuld te geven als het niet goed gaat. Het was zo gemakkelijk te kiezen en te plukken totdat Tom niets anders was dan kale botten. Ja, hij deed hetzelfde bij mij. We hebben elkaar kapot gemaakt, hoe vaak we ook zeiden: "Ik hou van je" en "Het spijt me." Onze giftigheid vermengd met een emotioneel gif.
Heb ik spijt van de twee jaar die ik met Tom heb doorgebracht? Nee. Ik geloof dat elke relatie die we doormaken ons de gave van ervaring geeft. Na Tom, als ik met een jongen begon te daten die een beetje jaloers werd, trok ik me onmiddellijk terug. Ik was paranoïde om weer gecontroleerd te worden. Ik was ook bang om slecht te worden omdat de intelligente, getalenteerde vrouw waar Tom op de middelbare school van hield, diep van binnen een monster was.
Meer: 7 subtiele tekenen dat je partner gewoon giftig is
Aan de buitenkant dacht iedereen dat Tom de eikel was. Mijn vader gooide Tom ooit fysiek uit mijn ouderlijk huis. Wat de meeste mensen echter niet zagen, was hoe passief-agressief en achterbaks ik kon zijn. Hoe vaak heb ik gedreigd het uit te maken met Tom totdat hij praktisch in tranen uitbarstte? Hoe vaak heb ik hem vreselijke namen genoemd?
Giftige relaties gaan beide kanten op. Er is misschien een aanstichter, maar het is een teamprestatie. Ik weet dat liefde niet altijd harten en regenbogen is, maar als je relatie je meer ongelukkig dan gelukkig maakt, is het tijd om uit de bol te gaan voordat je een versie van jezelf wordt die je haat.
