Kathie Lee Gifford is nog steeds goede vrienden met Matt Lauer, en ze is niet bang om dat te zeggen. Een jaar na haar voormalige collega Vandaag show anchor kreeg de boot van NBC over beschuldigingen van seksueel wangedrag, Gifford gaat op de plaat om duidelijk te maken dat ze geen mooiweervriend is. In het nieuwe nummer van People (op stands deze vrijdag) legt ze uit hoe ze vriendschap definieert - en hoe die definitie wordt geactualiseerd als het gaat om haar relatie met Lauer.
"Ik sms'te hem vorige week en bad vanmorgen voor hem. Dat is wat een vriendschap voor mij betekent', vertelde Gifford aan People. “Ik heb heel, heel moeilijke tijden in mijn leven meegemaakt en ik zag mijn vrienden wegvallen omdat ze niet mijn vrienden waren. Zulke tijden stellen de moed van vriendschappen op de proef. De Matt waar ik van hou, is de Matt die ik nog steeds doe.” Gifford gaat verder met het feit dat ze zich niet op haar gemak voelt om rechter en jury te spelen als het gaat om de twijfels van anderen. “Ik geloof in verlossing omdat Jezus dat deed. En het is niet aan mij om te oordelen over de keuzes die hij heeft gemaakt. Dat is tussen hem, zijn vrouw en zijn God. Het is mijn taak om zijn vriend te zijn en er voor hem te zijn. Hij heeft ontdekt wie zijn echte vrienden zijn.”
Kathie Lee Gifford zeggen dat ze nog steeds close is met Matt Lauer: 'Dat is wat vriendschap voor mij betekent.'
🗣Blijf je bij of neem je afstand van een vriend die met een schandaal te maken heeft? pic.twitter.com/H2zKx5FjnY
— Het gesprek (@TheTalkCBS) 27 maart 2019
Natuurlijk is het voorrecht van Gifford van haar en van haar alleen. Het spreekt echter voor zich dat veel mensen haar kijk problematisch kunnen vinden in het licht van de beschuldigingen tegen Lauer. In november 2017, na meer dan twee decennia als anker van Vandaag, hij werd ontslagen na gedetailleerde klachten van vrouwelijke collega's over ongepast seksueel gedrag. Per variëteit zijn er minstens drie vrouwen die naar voren kwam met claims van seksueel wangedrag tegen Lauer over een periode van meerdere jaren.
Naast het verliezen van zijn baan als onderdeel van de gevolgen van de beschuldigingen, verloor Lauer iets dat aantoonbaar kostbaarder was: zijn huwelijk. In januari 2019 meldde de Post dat Lauers echtgenote van bijna twee decennia, Annette Roque, hem “uit de Hamptons landgoed dat ze deelden met hun drie kinderen. Latere rapporten hebben beweerd dat Lauer verantwoordelijk zal zijn voor: Roque tot $ 20 miljoen betalen bij hun scheiding. Hij ligt momenteel vrij laag en vertelt verslaggevers dat hij gewoon is "bezig geweest met vader zijn."
In de ogen van Gifford zijn de verliezen van Lauer gewoon een verder bewijs dat hij haar vriendschap nu meer dan ooit nodig heeft. "Hij heeft fouten gemaakt en daar heeft hij duur voor betaald. Maar ik geloof in een tweede, derde en honderd kansen", vertelde Gifford aan People.
