Matt Lauer haalt de krantenkoppen - opnieuw - maar deze keer om een onwaarschijnlijke reden: de voormalige Vandaag gastheer is in conflict met de regering van Nieuw-Zeeland over de toegang tot een nabijgelegen park.
Wacht wat?
Laten we een back-up maken.
In februari 2017 kocht Lauer een ranch van 16.000 hectare, Hunter Valley Station, van een in Nieuw-Zeeland gevestigd onroerendgoedbedrijf. De acquisitie van $ 9 miljoen bevindt zich op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, en het is de enkel en alleen toegangspunt tot Hawea Conservation Park, een populair jacht-, vis- en wandelgebied. (Volgens The New York Times, het park is "een van de juwelen van het Nieuw-Zeelandse landschap.") Helaas is het gebied sinds de aankoop van Lauer bijna ontoegankelijk geworden omdat, zoals Eric Pyle - chief executive van de Walking Access Commission van de regering - legde uit dat Lauer alleen "de minimale hoeveelheid openbare [park] toegang heeft toegestaan die zijn huren."
Meer:Matt Lauer is naar verluidt woedend over echtscheidingsdetails
Lauer vertelde The New York Times dat hij het afgelopen jaar 100 mensen toegang had gegeven tot zijn eigendom.
Pyle merkte op dat dit geen nieuw probleem is; het gebied is al jaren omstreden en de doorgang naar het park is altijd moeilijk geweest. Pyle, het New Zealand Department of Conservation en de Walking Access Commission hopen daar echter verandering in te brengen en het gebied toegankelijker te maken.
De Walking Access Commission heeft de Nieuw-Zeelandse commissaris van Crown Lands gevraagd om meer publieke toegang tot (en door) Lauer's ranch toe te staan.
Maar de advocaat van Lauer, Graeme Todd, verklaarde dat hij en zijn cliënt in beroep zouden gaan tegen een uitspraak over openbare toegang via de Nieuw-Zeelandse rechtbanken en/of vechten voor financiële compensatie - compensatie die Todd vertelde Spullen, een online media-publicatie in Nieuw-Zeeland, "aanzienlijk zou zijn - hoogstwaarschijnlijk op zijn minst honderdduizenden dollars, zo niet meer.” Winston Peters, de waarnemend premier van Nieuw-Zeeland, vertelde Radio Nieuw-Zeeland Lauer zal geen publieke middelen ontvangen, aangezien toegang een voorwaarde van de huurovereenkomst had moeten zijn.
Meer:Matt Lauer praat eindelijk na 5 maanden stilte in ballingschap
Lauer is niet de eerste persoon in Nieuw-Zeeland die dit verzoek ontvangt. Pyle merkte op dat soortgelijke toegang was verleend door andere nabijgelegen eigenaren, waaronder twee eigendommen van platenproducent Mutt Lange. En hoewel de dingen misschien gespannen lijken, is Pyle optimistisch dat er een overeenkomst kan worden bereikt, en zegt hij tegen The New York Times dat hij "zeer verheugd" zou zijn om een gesprek met Lauer te hebben.
