Een van mijn collega's hier bij SheKnows heeft onlangs een verhaal met mij gedeeld. Een van haar honden wordt helemaal gek van harde geluiden. De arme pup schudt en verstopt zich in de badkamer. En mijn hond blaft soms bij onweer. Het is best grappig, maar het zette me aan het denken. Moet mijn vriendin zich zorgen maken over de angst van haar hond?
Symptomen van angst
De symptomen van hondenangst variëren van mild tot ernstig. Het goede nieuws voor mijn vriend is dat de symptomen van haar pup momenteel in de milde categorie vallen.
Milde angstsymptomen bij honden:
- bevend
- Verscholen staart
- Terugtrekking uit familie of favoriete activiteiten
- Verminderde activiteit
- Passief vermijdingsgedrag (heel stil verstijven, verstoppen, oren naar achteren, hurken alsof je klaar bent om te springen)
Meer ernstige angstsignalen bij honden:
- Actief vermijdingsgedrag (vluchten)
- Verhoogde (vaak uit context) motorische activiteit die mogelijk schadelijk kan zijn
- Zichzelf bijten of likken (hard genoeg om laesies te veroorzaken)
- Bijten, kauwen of algemene rotzooi maken (d.w.z. door de prullenbak gaan, speelgoed of schoenen vernietigen)
- Sympathische activiteit van het autonome zenuwstelsel (d.w.z. plassen of diarree)
- Agressie
Het belangrijkste om te beseffen over hondenangst is dat het erger kan worden als je er niet op de juiste manier mee omgaat. En alleen omdat het niet op deze lijst staat, wil nog niet zeggen dat het geen gevolg is van angst. Net als mensen is elke hond anders.
Wat te doen als uw hond angstig is?
Echt, je moet alle angsten van je hond serieus nemen, maar als de symptomen iets bevatten dat op de lijst staat hierboven onder de meer ernstige symptomen of als de stressor vaak voorkomt, moet u onmiddellijk hulp zoeken.
Volgens Robin Foster, PhD, die een gecertificeerde toegepaste gedragstherapeut voor dieren is: "Angst is een veelvoorkomend en ernstig probleem bij honden en kan de onderliggende oorzaak zijn van andere gedragsproblemen zoals agressie en ongepaste eliminatie.” Ze zegt ook dat "acute angst zeer verontrustend is voor de hond en de persoon, en als het escaleert tot paniek, kunnen honden zichzelf verwonden of beschadigen eigendom. Chronische angst kan leiden tot lichamelijke aandoeningen zoals maag-darmstoornissen.” Dus als er enige reden is om je zorgen te maken over de veiligheid van je hond of iemand anders, dan heb je hulp nodig.
Breng je hond naar de dierenarts
Dit geldt vooral als je de hond al een tijdje hebt en de angst nieuw is. Bij oudere honden kan angst eigenlijk een teken zijn van een fysiologisch probleem. Uw dierenarts wil misschien op zoek gaan naar zaken als hersen- of schildklieraandoeningen. Foster vertelt ons dat het misschien nodig is om honden medicijnen te geven, in ieder geval tijdelijk, maar waarschuwt dat "behandeling met anxiolytische medicijnen het meest effectief is in combinatie met gedragsverandering."
Vind een hondengedragstherapeut
Zorg ervoor dat hij of zij een gecertificeerde hondengedragstherapeut is. Dierenartsen behandelen het lichaam van uw hond; ze hebben niet dezelfde opleiding als gedragsdeskundigen. En merk ook op dat een trainer en een gedragstherapeut niet hetzelfde zijn. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het "slechte gedrag" van uw hond geen straf of uithalen als reactie op het feit dat u iets doet wat hij niet leuk vindt. Een trainer kan je zeker helpen om je hond nuttige dingen te leren, zoals zitten en zijn poten uitstrekken om te trimmen, maar als: je pelsbaby gromt en bijt als reactie op je pogingen om die klauwen te knippen, dat is een angstige reactie... angst bijten. En dat is het domein van een behaviorist.
Wat je niet moet doen, is proberen er zelf mee om te gaan, vooral als agressie een factor is. De verkeerde reactie kan het probleem erger maken, niet beter. Net als bij mensen is angst een complex probleem en kan het een veelheid aan bronnen hebben. Foster merkt op: "Of de angst van de hond nu mild of ernstig is, desensibilisatie en tegenconditionering zijn gedrag modificatietechnieken die angst helpen verminderen of elimineren, en ze zijn het meest effectief onder toezicht van een huisdier gedragstherapeut.”
Meer in huisdiergedrag
12 Duidelijke indicatoren dat uw hond gestrest is
5 handige manieren om de auto-angst van uw hond te verlichten
Manieren om uw hyperactieve hond te behandelen
