Voordat mijn dochter werd geboren, was ik me er op zijn minst redelijk van bewust dat Valentijnsdag een feestdag was voor volwassen romantische liefde in plaats van een feestdag voor rampzalige zelfgemaakte ambachten.
Nu ik weer aan het daten ben, ben ik met frisse ogen naar de vakantie gaan kijken. Het zijn de ogen van een alleenstaande moeder - een beetje afgemat, een beetje hoopvol en een beetje onzeker over hoe ik in de romantische legpuzzel pas. En deze keer zien deze frisse ogen een verrassend beeld.
Ik zie advertenties voor verlovingsringen, waarin een man een vrouw een diamanten ring geeft die niemand zich zou moeten veroorloven. Ik zie restaurants die hun keuken venten met afbeeldingen van een man die een stoel voor zijn vriendin tevoorschijn haalt, en glimlachend van aanbidding. Ik zie een gangpad met wenskaarten vol foto's van mannen die de vrouwen van wie ze houden het hof maken.
Kijk, ik ben hetero en aan het daten om een goede man te vinden. Maar er is iets met de beelden die we krijgen dat me een beetje vreemd lijkt. Liefde is er in vele soorten en maten. Waarom vieren we alleen de liefde van een man voor een vrouw? Het lijkt mij dat we allemaal op zoek zijn naar waar we passen in de romantische puzzel van deze natie, dus we zouden alle vormen van liefde moeten vertegenwoordigen in onze massamedia, onze advertenties en zelfs in onze gemeenschappen.
Zeker, ik heb het specifiek over de ondervertegenwoordiging van LGBTQ-paren in Valentijnsdag festiviteiten. Er is iets krachtigs aan de wetenschap dat anderen het prettig vinden om liefde te vieren zoals die bestaat, in plaats van het soort liefde dat we als ideaal hebben opgesteld.
Dit gaat niet alleen over homo en lesbisch vrienden wel. Toen mijn huwelijk uiteenviel, was het liefde die me ondersteunde. De liefde die we op Valentijnsdag vieren - die romantische liefde tussen een man en een vrouw - was precies de liefde die me bijna vernietigde. De liefde die me door het hartzeer van romantisch verlies heen hielp, was de liefde van mijn zussen, mijn ouders, mijn dochter en mijn vrienden. Ze gaven me nooit een verlovingsring, noch namen ze me mee naar een chique restaurant op een zogenaamd belangrijke avond van het jaar. Ze ondersteunden me met telefoontjes 's avonds laat, koffiedates in de ochtend en woorden die communiceerden dat ik belangrijk voor hen was.
Onvoorwaardelijke liefde - die ondersteunende kracht die uit vele onverwachte bronnen komt - is precies wat we op Valentijnsdag moeten respecteren.
Lees meer in onze Divesify the Story-serie
