Vorige maand werd mijn rode heeler-veehond, Nacho, aangevallen door de twee honden die achter ons wonen, via hun gaashekwerk. De honden hadden hem bij zijn benen gegrepen en geprobeerd hem onder het hek door te slepen, hun tuin in. Ik was geschokt en maakte me ook zorgen. Onze geschiedenis met deze nieuwe buren was niet positief geweest. Ik haalde Nacho het huis binnen en beoordeelde zijn rauwe wonden. Er liep bloed uit de sneetjes op twee van zijn benen en uit een plek op zijn achterwerk waar een vacht ontbrak, bij zijn staart. Ons nieuwe tapijt werd bevlekt, maar dat kon me niet schelen. Ik wikkelde hem in een handdoek, tilde de 50 pond van hem op, zette hem op de achterbank van de SUV en rende naar het dichtstbijzijnde veterinaire ziekenhuis.
Dit was ons derde bezoek aan de ER-dierenarts in een jaar. Nacho leed nog steeds aan PTSS door een woordenwisseling met een wasbeerfamilie. Toen we door de voordeur liepen, sprong het personeel van de receptie in actie en riep op tot triage. Zoals eerder kreeg ik een overzicht van de voorgestelde handelwijze en kreeg ik een reeks mogelijke kosten voor: behandeling afhankelijk van wat ze vonden nadat ze hem hadden geschoren, schoongemaakt en onderzocht en vervolgens bepaald behandeling. Maar dit was de eerste keer dat ik ooit een Do Not Resuscitate-formulier kreeg en gevraagd om te controleren welk vakje overeenkwam met mijn wensen voor het geval hij tijdens het onderzoek of de behandeling een hartstilstand zou krijgen. Woorden rechts van het vak "reanimeren" vertelden me dat als reanimatie zou worden uitgevoerd, er $ 350 aan de rekening zou worden toegevoegd. Ik staarde naar de twee dozen en voelde me gecomprimeerd door het gewicht van de beslissing, omdat zoveel factoren de schaal op de een of andere manier deden doorslaan.
Meer: 12 hondenrassen waar eerste eigenaren twee keer over moeten nadenken
Hoewel Nacho aan mij gehecht is en ik aan hem en we familie zijn, is hij technisch gezien niet mijn hond. Toen hij nog maar een paar weken oud was, werd hij van zijn moeder cadeau gedaan aan mijn 17-jarige stiefzoon, Kenny. Eind 2014 trouwde ik in het gezin, dat uit vier huisdieren bestond. Revive of not-revival wensen waren nooit ter sprake gekomen, laat staan besproken met genomen besluiten. Ik had geen idee wat Kenny zou willen - ik had hem alleen een korte sms kunnen sturen met de tekst: 'Nacho werd aangevallen. Op weg naar de dierenarts”, terwijl ik voor een rood licht stond te wachten. Mijn man en ik hadden nooit over zijn verlangens gesproken, hoewel ik me heel goed bewust was hoe verwoestend het voor hem was om zijn... laatste hond om permanent te slapen, en hij werkte in een land waar het tijdsverschil het midden van de nacht maakte hoe dan ook. Ik voelde me nogal alleen.
Meer: Mijn 'impulshond' was een van de beste beslissingen die ik ooit heb genomen
Maar ik ging met mijn instinct een vakje aan, gezien Nacho's middelbare leeftijd en uitstekende gezondheid als hij niet vocht. Ik vroeg me af hoeveel anderen - oppassers van huisdieren, wandelaars, medewerkers van dierenhotels en belangrijke anderen - in mijn schoenen hadden gestaan.
Uren later, toen Nacho werd behandeld, vrijgelaten en de kegel van schaamte droeg en ik van de adrenalinestoot was afgekomen, ging ik online om onderzoek te doen naar testamenten voor huisdieren. Een bedrijf dat veterinaire kantoren juridisch adviseert, heet Veterinaire bedrijfsadviseurs beveelt alle dierenartsen aan om patiënten (of patiënt-ouders) een levende wil te geven met een DNR-formulier om te ondertekenen, zodat ze er een kunnen bewaren in geval van nood. Hetzelfde formulier moet ook worden ondertekend en beschikbaar zijn voor huisdierverzorgers voor het geval het noodgeval betrekking heeft op het ontvangen van zorg ergens anders dan bij de eerstelijns veterinaire zorg. Veterinary Business Advisors heeft hier een voorbeeldformulier dat door iedereen kan worden gedownload en gebruikt.
Als ik eerder had geweten van een levenstestament voor huisdieren, had ik mezelf een hoop stress kunnen besparen. We haten het om situaties te bedenken waarin onze honden zo'n formulier nodig hebben, maar het is beter om voorbereid te zijn op die scenario's dan om overrompeld te worden.
Meer:6 veiligheidstips voor de zomerhoud je hond blijen het hele seizoen gezond
Nacho is inmiddels hersteld van zijn verwondingen en zijn vacht is bezig terug te groeien. Hij vermijdt het achterste gedeelte bij het hek, ondanks het grommen en springen van de honden wanneer we in de tuin zijn.
Nu mijn man weer in het land is, hebben we de tijd genomen om als gezin om de tafel te gaan zitten, overeenstemming te bereiken over de te volgen koers voor toekomstige behoeften en om de formulieren in te vullen. Ik hoop dat we nooit meer een situatie zullen tegenkomen waarin we gedwongen worden een dergelijke beslissing te nemen, maar als de tijd daar is, zullen we een actieplan hebben.
