Er zijn bepaalde dingen in het leven die we gewoon niet terug willen maken. Een daarvan is mazelen. Hoewel het virus in 2000 in de Verenigde Staten als geëlimineerd werd beschouwd, centrum voor ziektecontrole en Preventie (CDC), het is nu terug - groots. Dit jaar lijkt het erop dat het aantal gevallen van mazelen in de Verenigde Staten elke dag blijft groeien. Vanaf eind april is het de hoogste aantal sinds 2000. Dat laat veel volwassenen zich afvragen: "Moet ik me zorgen maken? Als ik vele jaren geleden mazelen of een vaccinatie heb gehad, ben ik dan nog steeds gedekt of heb ik een boostervaccinatie nodig?
Wie loopt risico om mazelen te krijgen?
Jonge kinderen die niet zijn ingeënt, lopen het grootste risico op het ontwikkelen van mazelen, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie. De symptomen van mazelen, waaronder uitslag, hoesten, rode en tranende ogen, koorts en hoesten, zijn onaangenaam en kunnen vier tot zeven dagen aanhouden. Er zijn geen medicijnen om het virus te behandelen. Het is echter niet het daadwerkelijke virus dat de grootste bedreiging vormt. De meeste sterfgevallen door mazelen treden op vanwege de complicaties die met de ziekte gepaard gaan, zoals encefalitis, diarree, uitdroging en longontsteking. Deze complicaties komen het meest voor bij kinderen jonger dan vijf jaar en volwassenen ouder dan 30 jaar.
Lopen volwassenen risico op het ontwikkelen van mazelen?
Het korte antwoord is dat bijna alle volwassenen ouder dan 30 in de Verenigde Staten een zeer klein risico lopen om mazelen te ontwikkelen. "Dat komt omdat bijna elke volwassene ouder dan die leeftijd natuurlijke immuniteit heeft omdat ze als kind mazelen hebben gehad of omdat ze de vaccinatie hebben gekregen", legt hij uit. John Eplee, MD, een huisarts in het Atchinson Hospital in Kansas.
De eerste mazelenvaccin was beschikbaar in 1963, volgens de CDC, en kinderen vanaf 9 maanden die de mazelen nog niet hadden gehad, werden geïmmuniseerd. Dit vaccin doodde het mazelenvirus in plaats van immuniteit op te bouwen tegen blootstelling aan een kleine hoeveelheid van de levend virus, zoals het verbeterde vaccin, dat in 1968 beschikbaar kwam en nog steeds wordt gebruikt vandaag. Het vaccin wordt in twee doses gegeven. De eerste dosis is ongeveer 93 procent effectief en de tweede hobbelt dat tot 97 procent. Bijna alle volwassenen in de Verenigde Staten die als kind geen mazelen hebben gehad, hebben beide doses van het vaccin gekregen en hoeven zich geen zorgen te maken over het krijgen van de ziekte.
Zijn er uitzonderingen op de regel?
Tussen 1963 en 1967 was het vaccin niet zo effectief als het vaccin gebruikt vanaf 1968. Het is mogelijk dat volwassenen die tussen die jaren slechts één mazelenvaccin hebben gekregen, nog steeds risico lopen. De meeste volwassenen die het vaccin nodig hadden, kregen echter een tweede vaccin, wat hun immuniteit verhoogde. Bovendien zou elke volwassene die slechts één vaccin kreeg, in plaats van de voorgestelde twee, in de 93 procent effectieve groep vallen en een kans van 7 procent hebben om mazelen te krijgen. "Zelfs als ze mazelen zouden krijgen, zouden ze niet zo ziek worden als ze een gedeeltelijke immuniteit hebben", legt Dr. Eplee uit. "Er is een bloedtest om te bepalen of je vatbaar bent voor mazelen, maar het is erg duur en de meeste artsen raden het niet aan. In plaats daarvan, als u denkt dat u de tweede dosis niet heeft gehad, kan uw arts u aanraden om nu een extra dosis te nemen.”
Er zijn ook enkele jonge volwassenen die mogelijk risico lopen op het ontwikkelen van mazelen. Eind jaren negentig begon een klein deel van de mensen vragen te stellen vaccins en ervoor kiezen om hun kinderen niet te laten vaccineren. Dit was grotendeels het resultaat van een ontkrachte studie, die vaccins aan autisme koppelde. De studie werd in 2010 ingetrokken omdat de bevindingen "onjuist" bleken te zijn, volgens De Lancet, die de studie oorspronkelijk publiceerde. Er is geen verband tussen vaccins en autisme; er zijn echter enkele kinderen, tieners en jonge volwassenen die niet zijn gevaccineerd, wat heeft bijgedragen aan de huidige uitbraak van mazelen. Vaccinaties beschermen niet alleen jezelf, maar jouw gemeenschap - dit wordt vaak kudde-immuniteit genoemd. Wanneer de meeste mensen binnen een gemeenschap worden gevaccineerd, kunnen de ziektekiemen zich niet zo snel verspreiden, waardoor er minder kans is op een uitbraak. Voor een extreem besmettelijke ziekte zoals de mazelen moet minstens 90 tot 95 procent van de mensen worden gevaccineerd om uitbraken te voorkomen. Gebieden met groepen mensen die niet zijn gevaccineerd, hebben de meeste kans om meer gevallen van mazelen te zien.
Wat moet je nu doen?
Als u het BMR-vaccin niet heeft gekregen of denkt dat u er maar één heeft gehad maar geen boostervaccinatie heeft gehad, neem dan nu contact op met uw arts of apotheek. Je kunt de vaccinatie op elke leeftijd krijgen, maar je moet wel even wachten twee weken voordat je volledig beschermd bent van de mazelen, en u moet ten minste 28 dagen wachten vanaf het eerste vaccin om de booster-injectie te krijgen. Mensen die zich niet herinneren of ze zijn gevaccineerd, moeten met hun arts praten om te bepalen of ze een booster-injectie moeten krijgen. Als je eenmaal bent ingeënt tegen mazelen, ben je levenslang beschermd. "Hopelijk", zegt dr. Eplee, "zal deze uitbraak het bewustzijn van het belang van vaccinaties vergroten en zullen degenen die niet zijn gevaccineerd hun arts bellen of hun apotheek bezoeken om het vaccin te krijgen."
Als u niet bent gevaccineerd, doe dan uw best om contact met mensen die wel mazelen hebben te vermijden. "Het is erg besmettelijk en het virus kan urenlang leven op levenloze objecten", aldus dr. Eplee. Dat betekent dat je een winkelwagentje kunt aanraken dat uren eerder is aangeraakt door iemand met mazelen en het nog steeds krijgt. Ongeveer 9 op de 10 mensen die niet zijn gevaccineerd, krijgen mazelen als ze in de buurt van een besmet persoon zijn.
Als u tekenen van mazelen begint te vertonen (meer hierover hieronder), neem dan contact op met uw arts. Hoewel er geen medicatie is om van de ziekte af te komen, kunnen ze misschien helpen bij het beheersen van de symptomen en de situatie controleren op mogelijke complicaties.
Vroege waarschuwingssignalen
Wanneer de meeste mensen aan mazelen denken, denken ze aan de uitslag die er gewoonlijk mee gepaard gaat. Deze uitslag is roodbruin en begint vaak op het voorhoofd en kan zich uitbreiden naar de rest van het lichaam. Volgens Eplee zijn enkele van de eerste tekenen van mazelen:
- Niet-specifieke onwelgevoelens
- Koorts
- Kleine witte bultjes in je mond
- Loopneus
- Hoest
- rode ogen
De uitslag verschijnt meestal ongeveer drie tot vijf dagen nadat de symptomen voor het eerst verschijnen, maar u kunt de mazelen tot vier dagen voordat de symptomen verschijnen op anderen verspreiden. Mensen met mazelen worden behandeld met veel vocht, bedrust en medicijnen zonder aspirine. Als u of uw kind mazelen heeft, moet u of zij uit de buurt blijven van andere mensen totdat u volledig hersteld bent en alle symptomen verdwenen zijn.
