Vlak voordat mijn zoon 2 werd, toen vrienden hem zouden zien borstvoeding geven en vragen hoe oud hij was, zou ik antwoorden: "Bijna 2." Het antwoord was altijd hetzelfde: “Wauw, jij bent nog altijd borstvoeding geven?” Dat algemene ongeloof zou worden gevolgd door "Good for you!" of “Ik hield het maar een maand vol. Twee jaar is fantastisch!” of mijn persoonlijke favoriet, "Verdomme, meid." Maar nu mijn zoon 3 is, is mijn deuntje veranderd. Eigenlijk is het enige dat iemand zegt: "Wacht, wat? Jij bent... geeft je 3-jarige nog steeds borstvoeding?!”
Yep, de reacties op mijn verlengde borstvoeding alleen al in een jaar tijd drastisch veranderd. Nu, pmensen kijken vol afschuw toe en rollen met hun ogen. Zodra ik iemand de leeftijd van mijn zoon vertel (of vaker, zelfs als ik dat niet doe), vraagt die persoon: om hem borstvoeding te geven als hij op de universiteit zit?' De lof en steun is veranderd in "Dat is echt egoïstisch van" jij. Hij haalt alles uit de borstvoeding. Nu doe je het gewoon voor jezelf." Of, het beste tot nu toe: toen mijn eigen moeder beschaamd giechelde en zei: "Het is een beetje pornografisch." Bedankt mam?
Blijkbaar is twee jaar de sociaal aanvaardbare termijn voor het geven van borstvoeding aan uw kind; alles wat daarbuiten lijkt te worden beschouwd als onnodig en obsceen. Maar de waarheid is dat er ontelbaar zijn voordelen van langdurige borstvoeding - die gelukkig onlangs onder de aandacht van mensen zijn gebracht dankzij beroemdheden die de praktijk ondersteunen (zegen u, Mayim Bialik, Kourtney Kardashian, Salma Hayek en Miranda Kerr).
Eerlijk gezegd was het niet mijn bedoeling om mijn zoon nog borstvoeding te geven na zijn derde verjaardag. Hoe dichter hij bij zijn 2e verjaardag kwam, hoe meer ik me schaamde voor het feit dat ik nog steeds borstvoeding gaf. Ik voelde me verplicht om excuses te maken als hij in mijn hemd begon te rommelen voor een borst. Een paar maanden na zijn tweede verjaardag kreeg ik het gevoel dat ik niet naar buiten kon als het rond de tijd zou zijn dat ik borstvoeding zou geven - omdat ik wist dat mensen veroordelend zouden zijn.
Maar echt, waarom geven mensen er om? Ik was nooit een van die mensen die zich op hun gemak voelde in het openbaar borstvoeding geven; Ik bracht het grootste deel van de bruidsdouche van mijn schoonzus door in een stoel in de hoek tegenover een muur, met het gevoel alsof ik in een time-out zat om de oudere familieleden daar niet te beledigen.
Mijn zoon, Trip, en ik hadden het moeilijk met verpleging toen hij werd geboren; zoals zovelen moeders weten het, de borstvoedingsstrijd is echt. Mijn voorraad voldeed gewoon niet aan de vraag van Trip, dus we brachten vele nachten in tranen door (ja, wij allebei) terwijl ik mijn man om 2 uur 's nachts naar CVS stuurde om een formule te krijgen. Ik voelde me zo'n mislukkeling, dus toen mijn lichaam eindelijk in een versnelling kwam en... borstvoeding werd (bijna) makkelijk, Ik deed een vreugdedansje en vierde mijn hervonden vermogen om een klein mensje te voeden. En toen Trip eenmaal de borstvoeding onder de knie had, was dat het: hij was een boob-zeokokken, altijd met de mond of met de hand aan mijn borsten vastgemaakt. En daar was ik oké mee.
Het duurde niet lang voordat vrienden die rond dezelfde tijd als ik kinderen hadden gekregen begon met spenen. Ze klaagden over hun gezwollen borsten, stopten koolbladeren in hun beha en klaagden dat ze zes maanden later nog steeds melk produceerden. Ik glimlachte alleen maar, dankbaar voor het kleine goudklompje dat in me nestelde, vrolijk wegzuigend terwijl ik eraan dacht hoe ver van het spenen we waren.
Tussen Trips tweede en derde verjaardag wilde hij overdag niet meer zo veel borstvoeding geven en verzorgde hij alleen als ik hem neerlegde voor zijn dutje en voor de nacht. Ik dacht, dit is het. Hij is zichzelf aan het spenen. Straks voedt hij nog maar af en toe, en dan helemaal niet. Maar dat is nooit gebeurd. En dat vond ik ook oké.
Want hier is het ding: als hij er klaar voor is, stopt hij. Het gaat er niet om wanneer ik er klaar voor ben, of mijn man, of wanneer mijn bemoeizuchtige buurman klaar is. Het gaat over Trip. En als hij nog steeds het gevoel heeft dat borstvoeding iets is dat hem helpt in slaap te vallen, dan ben ik er voor. Ik bied hem nooit mijn borsten aan, maar als hij op mijn schoot zit en rond vist voor een snack, zeg ik geen nee. Kinderen gebruiken immers fopspenen of zuigen hun duimen tot ver in de peutertijd; dat wordt niet als taboe gezien. Waarom maakt het uit of ze iets zuigen dat toevallig een deel van mij is?
De Wereldgezondheidsorganisatie zegt: "Exclusieve borstvoeding is" aanbevolen tot een leeftijd van 6 maanden, met voortgezette borstvoeding samen met passende aanvullende voedingsmiddelen tot een leeftijd van twee jaar of ouder.” Een beetje luider voor de mensen achterin: “… twee jaar of ouder.”
De Mayo Kliniek heeft dit te zeggen over het onderwerp:
“De voordelen van borstvoeding na de kindertijd voor een baby zijn onder meer:
- “Evenwichtige voeding. Moedermelk wordt beschouwd als de gouden standaard voor kindervoeding. Naarmate uw baby ouder wordt, zal de samenstelling van uw moedermelk blijven veranderen om aan zijn of haar voedingsbehoeften te voldoen. Er is geen leeftijd bekend waarop moedermelk als qua voedingswaarde onbelangrijk wordt beschouwd voor een kind.
- “Verhoogde immuniteit. Zolang u borstvoeding geeft, zullen de cellen, hormonen en antilichamen in uw moedermelk het immuunsysteem van uw baby blijven versterken.
- “Verbeterde gezondheid. Onderzoek wijst uit dat hoe langer borstvoeding wordt gegeven en hoe meer moedermelk een baby drinkt, hoe beter zijn of haar gezondheid kan zijn.”
Ik weet niet wanneer Trip wil stoppen. Het kan nog een jaar zijn, of het kan morgen zijn. Maar als je je schaamt of je schaamt omdat je borstvoeding geeft - of erover denkt om door te gaan met borstvoeding - langer dan iemand anders die je kent, doe dat dan alsjeblieft niet. Negeer de haters. Zelfs als de haters je moeder zijn.
Sommige mensen geven helemaal geen borstvoeding. Dat is geweldig. Sommige mensen geven een maand of een jaar of vier borstvoeding. Wat je ook voelt dat goed is voor jou en je kind heeft gelijk.
