Esmu dzimis un uzaudzis Pitsburgā, Pensilvānijā, pagājušā gadsimta 60. gados - laikmetā, ko daži dēvē par zelta laikmetu. 1964. gadā likums par pilsoņu tiesībām bija likums. Tomēr tas ļoti maz mainīja to cilvēku sirdis un prātus, kuri uzskatīja, ka esmu slikta savas ādas krāsas dēļ.
Vairāk: Kā es iemācījos pozitīvi novirzīt savas negatīvās domas
Es apmeklēju pilnīgi balto katoļu pamatskolu. Daudzi manu klasesbiedru vecāki praktizēja nošķiršanu savās mājās, baznīcās un savās kopienās. Tieši šī iemesla dēļ viņi nekad neapmeklēja nevienu dzimšanas dienas ballīti, uz kuru es viņus uzaicināju, un kāpēc es nekad netiku iekļauts nevienā gulēšanas vai spēļu datumā. Matu struktūra un skūpsts no saules uz manas zeltaini brūnās ādas veidoja viņu viedokli par mani. Viņu spriedumi par mani: tēvs, netīrs, nabags un mēms. Es dzirdēju visus šos vārdus no viņu bērniem, kad viņi ķircināja un sauca mani vārdos, kurus viņi izmantoja.
Manā reliģijas stundā man mācīja, ka Dievs mīl visus un tas nozīmēja mani, vai ne? Es uzzināju, ka mums ir jābūt līdzīgiem Jēzum, jāiziet starp visu cilvēci un jābūt mīlošiem. Es prātoju, kāpēc tas neattiecas uz tādu “krāsainu” meiteni kā es, kura piedzīvoja vissliktāko skolotāja iebiedēšanu un iebiedēšanu.
Kundze C bija aizraušanās padarīt mani nelaimīgu katrā matemātikas un ģeogrāfijas stundā. Neatkarīgi no tā, cik neredzama es censtos būt, viņa vienaudžu priekšā atrastu iemeslu mani izsmiet. Katru nakti es raudātu, lūdzot un lūdzot Dievu, lai viņu noņem. Kad viņš to nedarīja, es lūdzu mammu pārvest mani uz krāsaino pagastu. Es biju gatavs noiet papildu 15 kvartālus. Mana mamma man jautāja, kāpēc es vēlos pārcelties.
Es viņai teicu, ka man nav draugu, neviens ar mani nespēlējās, un es viņai pastāstīju, cik neērti es biju vēstures stundā, kad mēs apspriedām vergu tirdzniecību. Vergu attēli, kas ieskicēti manas vēstures grāmatas lappusēs, bija, vismazāk sakot, aizvainojoši: acis uzkrītošas, balonu lūpas, lielizmēra, nepievilcīgas sievietes. Un viņi tika uzskatīti par mazākiem nekā dzīvnieki un nekad netika atzīti par šīs valsts celtniecību! Es jautāju mammai, ko mēs esam darījuši tiem, kas mūs ienīst? Es viņai teicu, ka jūtos neglīta un nevēlos atgriezties šajā skolā.
Vairāk: Visu mūžu esmu cīnījies, lai dabiskie mati būtu skaisti
Mana māte man teica, ka, cik viņa zināja, mēs kā cilvēki neko sliktu neesam izdarījuši. Viņa gribēja, lai es saprastu, ka esmu skaista jauna meitene, kura kādu dienu mainīs pasauli. Nākamajā dienā viņa un es pavadījām dienu bibliotēkā.
Mamma žurnālos un grāmatās iepazīstināja mani ar skaistām krāsainām sievietēm. Pirmā bija Ketrīna Makdonalda Vīma (1920–2012), skaista krāsaina sieviete, kas bija amerikāņu džeza dziedātāja un dziedāja Djūka Elingtona grupā. No pirmā acu uzmetiena es uzskatīju, ka viņa ir balta, jo viņas sejas krāsa bija tik gaiša. Viņa bija ieguvusi grādu Ziemeļrietumu universitātē 1942. gadā un maģistra grādu nākamajā gadā!
Tālāk mēs atradām Luīzi Bebru (1902-1962). Es atcerējos, ka redzēju viņu Denija Tomasa šovs. Šī lieluma skaistule bija filmu un televīzijas aktrise. Viņa visvairāk tiek atzīmēta par mājkalpotājas lomu filmā Dzīves imitācija.
Mana māte man teica, ka šīs sievietes ir dzimušas ilgi pirms manis un ir saskārušās ar daudziem izaicinājumiem. Viņa man teica, ka viņus sauca vārdos, stāstīja, ka viņi ir nepievilcīgi un ir vīlušies, zaudējuši drosmi un noraidīti. Pat tad, kad viņiem šķita, ka jāatsakās no cerības, viņi turējās, ticēja savām spējām un nekad nepadevās.
Frederika “Fredi” Karolīna Vašingtona (1903–1994) bija īsta dramatiska aktrise, viena no pirmajām krāsainajām sievietēm, kas guva atzinību par darbu uz skatuves un filmām. Vašingtona vislabāk tika atzīmēta ar Peolas lomu - meiteni, kas aizgāja pēc baltās krāsas 1934. gada filmā Dzīves imitācija. Holivuda iemīlēja Vašingtonu un bija gatava viņu pozicionēt kā nākamo Betu Deivisu vai Mirnu Loju, ja vien viņa noliegs, ka ir krāsaina sieviete. Vašingtonas atbilde uz Čikāgas aizstāvis bija:
“Redzi, ka esmu varen lepna meitene un nevaru savas dzīves dēļ atrast pamatotu iemeslu, kāpēc kādam būtu jāmelo par savu izcelsmi vai kaut ko citu. Atklāti sakot, es nepiederu pie muļķīgās teorijas balto pārākumu un mēģināt slēpt to, ka esmu nēģeris ekonomisku vai citu iemeslu dēļ, ja es to darītu, es piekristu būt nēģeris padara mani par mazvērtīgāku un to, ka esmu norijis veselu cūku visu mūsu fašistiski noskaņoto balto izplatīto propagandu pilsoņi. ”
Ņinu Makiniju (1912-1967) bieži sauca par “Melno Garbo”. Viņa bija talantīga, skaista un viena no pirmajām melnādainajām aktrisēm, kas parādījās Lielbritānijas televīzijā.
Džoiss Braients (1916-2004) bija pirmais krāsu izklaidētājs, kurš 1952. gadā uzstājās Maiami pludmales viesnīcā. Viņai bija draudējis Ku Klux Klan, un tomēr viņa izklaidēja visu balto auditoriju. Braients izmantoja savu zemes, tveicīgo balsi, lai iestātos pret nevienlīdzību. Šo bronzas blondo bumbas bumbu bieži sauca par “Melno Merilinu Monro”. Viņa ir atzīmēta arī ar perfektu smilšu pulksteņa figūru un sudrabaini matiem.
Spēlēja Dorothy Dandridge (1922-1965) Porgijs un Besa un tveicīgi karsts Karmena Džonsa, un viņam bija eņģeļa smaids. Talantīga, seksīga aktrise un krāsaina sieviete bija pirmā krāsainā sieviete, kas nominēta Kinoakadēmijas balvai kā labākā aktrise.
Vai kāds var aizmirst kaķu sievieti, kura televīzijas sērijās kādreiz bija tik murkšķīga sikspārņacilvēks: Eartha Kitt (1927-2008)?
No visām sievietēm, par kurām lasīju, mani visvairāk pārsteidza Hazels Skots (1920-1981). Viņa tika uzskatīta par brīnumbērnu 8 gadu vecumā. Viņas talants ieguva stipendijas klasiskās mūzikas studijām prestižajā Ņujorkas skolā The Juilliard. Viņa kļuva par džeza un klasikas pianisti un izmantoja savu skaisto balsi, lai uzstātos kopā ar grāfu Basiju un divas reizes Karnegi zālē!
1969. gadā radio dzirdēju divas dziesmas, kas mani ļoti ietekmēja. Negatīvās sajūtas par sevi mainījās, kad dzirdēju Džeimsu Braunu dziedam: „Say It Loud - I'm Black and Es esmu lepns." Es atceros, ka jau nākamajā dienā devos uz skolu dziedāt kopā ar draugiem, par kuriem mēs bijām melni un ar ko lepojāmies tas! Vēlāk es dzirdēju, kā Ņina Simone dzied: “Būt jaunam, apdāvinātam un melnam”. Es ticēju, ka viņa ir uzrakstījusi šo dziesmu tikai man. Es biju jauns un apdāvināts, un es vairs nebiju “krāsains” vai “nēģeris”. Es biju melns!
Šādā salīdzinoši īsā laika posmā 60. gados lietas no ilgviļņiem un karsti spiestiem matiem bija mainījušās uz dabīgiem. Es mazgāju matus un lepni valkāju savu Afro. Arī mani baltie klasesbiedri bija mainījušies. Daži no viņiem tagad domāja, ka ir forši būt kopā ar melnajiem, un dažiem bija arī Afros.
Simones dziesmā es uzzināju, ka esmu melns kā eļļa no bagātajām naftas akām, melna kā ogles Virdžīnijas oglēs raktuves, es biju melns kā augsne, kas audzē mūsu labību, melns kā tad, kad ekonomikai klājas labi, melns kā oga ar saldu sula. Es biju apdāvināta un jauna, šeit ar mērķi, gatava sevi pozicionēt, lai sniegtu savu ieguldījumu.
Tāpat kā Brauns dziedāja: “Saki to skaļi un lepojies ar to, kas tu esi”, piemēram, Luīze Bīversa, Earta Kita, Džoisa Braiena, Ņina Makinija, Hazele Skota, Fredija Vašingtona, Dorotija Dandridža un daudzi citi, kas ir atnākuši un aizgājuši: Es zinu, ka esmu šeit, lai pilnveidotu savas dāvanas un dalītos tajās ar pasauli - un, tāpat kā pirms manis, nekad nepadodieties par savām sapnis!
Vairāk: Man nācās iemācīt savai divrasu meitai priekšpilsētu, kas viņai nav droša vieta
