Mani vecāki tikās, kad abi dienēja ASV gaisa spēkos. Pēc viesuļvētras četrus mēnešus ilgas tiesas, viņi apprecējās 1974. gada jūlija beigās. Pirms viņas cienījamās izlādes mana māte, atrodoties deviņos grūtniecības mēnešos, varēja atrasties lidojošos lidmašīnas spārnos, kamēr viņa rokās bija liela instrumentu kaste, strādājot pie militāro lidmašīnu nostiprināšanas. Kad mans tēvs pabeidza kalpošanu savai valstij, viņš nosūtīja manu māti tālu no viņas mājām Kalifornijā, lai dzīvotu kopā ar savu ģimeni Pensilvānijā.
Mans tētis galu galā pievienojās viņai, un viņi kopā dzīvoja klusā pilsētā pie Ņujorkas/Pensilvānijas robežas. Es biju ceturtais no pieciem iespējamiem bērniem, lai gan viens no maniem brāļiem nomira zīdaiņa vecumā. Kad man bija 6 gadi, mans tēvs sāka bīstamu federālā aģenta darbu. Viņš atstāja manu māti un mūs, bērnus, un devās uz dienvidiem, lai mācītos. Es nevaru godīgi pateikt, cik ilgi viņš tur bija. Tādā vecumā es nevarēju atšķirt divas nedēļas vai divus gadus. Es zinu, ka viņš mums rakstīja vēstules un nosūtīja dāvanas, stāstot mums par to, cik smagi viņš strādā un cik ļoti mums pietrūkst.
Kamēr viņš bija prom, mana māte sāka pārdot gandrīz visu, kas mums piederēja, ieskaitot mūsu māju. Mēs atstājām visu un visus, ko pazinu, un devāmies uz rietumiem. Manam jaunākajam brālim tobrīd bija tikai 3 (gandrīz 4), un es atceros, ka biju greizsirdīgs, ka viņam bija jāsēž priekšā kopā ar manu māti un omi. mēs, pārējie bērni (un mans vecākais brālēns -māsīca), iesēdāmies kravas automašīnas aizmugurē ar to, kas bija palicis no mūsu mantām, un braucām pāri valsti. Mēs paliktu pie mammas ģimenes Kalifornijā, kamēr mans tētis pabeidza mācības, un tad mēs pārietu uz savu jauno dzīvi kaut kur Teksasas dienvidos.
Tas man bija biedējošs laiks. Tajā vecumā es pilnībā nesapratu, kas notiek. Es vēl mācījos bērnudārzā, un man būs jāpabeidz jaunā skolā, kurā es nepazinu nevienu dvēseli. Man briesmīgi pietrūka tēva, un katru dienu jautāju, kad es viņu atkal satikšu. Neviens nevarēja un nesniedza man taisnīgu atbildi.
Tuvojoties mācību gadam, karstos mēnešus pavadīju tuksnesī kopā ar ģimeni. Atceros makšķerēšanas braucienus un boulingu kopā ar omi un onkuli. Es atceros, kā redzēju, ka mans brālēns beidz savu Mazās līgas sezonu. Atceros Lieldienu olu medības. Mēs noteikti esam tur bijuši vairākus mēnešus, lai gan tas viss man tagad izplūst kopā.
Un tad pēkšņi bija jūlijs. Vasaras uzplaukumā es sēdēju pagalmā kopā ar māsīcu un dažiem apkārtnes bērniem, kad trenējāmies skaitot līdz 10 spāņu valodā un laizot cukuru no sausserža ziediem, kas auga manas tantes dārzs. Mēs jokojām un smējāmies un plānojām gaidāmos svētkus. Es īsti nesapratu tā nozīmi Ceturtais jūlijs, lai gan mani vecāki vienmēr bija ieaudzinājuši mums mīlestību pret valsti.
Kad pienāca diena, mēs devāmies uz cita radinieka māju, kur mums iedeva dzirksteles un kopā ar visiem citiem ģimenes bērniem atlaidāmies rotaļās un izklaidējās. Mana māte brīdināja mūs būt ļoti uzmanīgiem pret jebkāda veida sprāgstvielām. Viņa mums piedāvāja stāstu par vienu no viņas tuviem radiniekiem, kuram no salūta bija nolaista roka. Tā bija biedējoša taktika, kas darbojās. Līdz šai dienai es ievēroju distanci no visiem labākajiem Neatkarība Dienas labvēlības.
Pēc garas dienas karstā un putekļainā tuksnesī beidzot bija pienācis laiks uguņošanai. Es dzirdēju tādus vārdus kā “pudeles raķete” un “romiešu svece”, bet es nezināju, ko tie nozīmē. Es biju nogurusi un gribēju redzēt izrādi un iet gulēt. Es lūkojos augšup vakara debesīs, gaidot, kad mani apžilbs, bet pirotehnikas vietā mani cienāja ar kaut ko negaidītu un brīnišķīgu. Manas acis nonāca miglainā fokusā un mirdzošajā krēslā atrada tēva seju, kas skatījās uz mani. Kaut kā, kamēr mēs, bērni, bijām izklaidējušies savā jautrībā un vieglprātībā, viņš bija atradis ceļu atpakaļ pie mums. Bija dīvaini, bet ērti atkal atrasties viņa rokās. Es viņu cieši turēju, ja tas viss būtu sapnis. Es nekad negribēju atlaist.
Beidzot mūsu ģimene atkal apvienojās. Es pavadīju šo nakti augstu uz viņa pleciem, vērojot gaismas, kas izplūst tūkstošiem krītošu zvaigžņu, un novēlēju katrai no tām, ka man nekad vairs nebūs jābūt prom no tēta.
Nākamajā dienā mums atkal vajadzēs sakravāt mantas un doties uz jaunu dzīvi, kur valdība nosauca šāvienu. Viņam būtu jāstrādā garas stundas, dažreiz tālu no mums, un pastāv briesmas un pastāvīgas bažas. Bet vienu nakti, cieši turot tēvu, es sapratu, ko nozīmē būt neatkarīgam. Un bija labi.
