Smadzeņu šūnu kopums, kas ir mazāks par pusi no zīmuļa dzēšgumijas, norāda, kad mosties, kad esi izsalcis un kad ir laiks iet gulēt. Šīs pašas šūnas izraisa arī dezorientāciju pēc lidojuma pa vairākām laika joslām.
Cilvēka diennakts pulkstenis, kas sastāv no aptuveni 20 000 laika saglabāšanas šūnu, ir mistizējis zinātniekus, jo tas tika precīzi noteikts smadzenēs pirms apmēram 30 gadiem. Tagad Kalgari universitātes pētnieks kļūst nedaudz tuvāks izpratnei par to, kā tas ērc. Dr Michael Antle, neirozinātnieks C psiholoģijas katedrā, ir pārliecinoši pierādījis, ka 20 000 šūnu ir sakārtotas kompleksā grupu tīklā, kas veic dažādas funkcijas - pretēji iepriekš uzskatītajam, ka katra šūna rīkojās tāpat lieta. Antlei, topošajai līderei šajā jomā, ir divi jauni raksti par šo tēmu: viens ir redzams prestižā 2005. gada marta vākā Neirozinātnes tendencess, un vēl viens ir paredzēts nākamajā numurā Neirozinātņu žurnāls. "Ir milzīgs ieguvums veselībai, drošībai un ekonomikai, lai noskaidrotu, kā darbojas diennakts pulkstenis," saka Antle. "Mēs, iespējams, vēl esam vismaz 10 gadu laikā, lai izstrādātu tableti, kas varētu atjaunot jūsu diennakts pulksteni novērstu reaktīvo kavēšanos, taču šī jaunā perspektīva šūnu organizēšanā noteikti uzlabo mūsu saprašana."
Katrai pārmaiņu stundai cilvēks piedzīvo apmēram dienu, lai pilnībā pielāgotos. Rotējošo maiņu darbinieki nepārtraukti cenšas pielāgoties, un tāpēc viņiem rodas labi dokumentētas veselības problēmas. Piemēram, viens pētījums atklāja, ka medmāsām, kuras strādā naktīs vai mainās maiņās, ir lielāks risks saslimt ar krūts vēzi nekā viņu kolēģiem regulārās dienas maiņās.
"Ja jūsu miega grafiks pastāvīgi mainās, jūs varat būt mazāk modrs," saka Antle. “Ja paskatās uz tādām katastrofām kā lidmašīnas avārijas vai Trīs jūdžu sala vai Černobiļa, tad bieži vien aiz miega ir cilvēks, kam ir kritiski pienākumi. Kad kāds maina savu grafiku, mēs vēlamies atrast veidu, kā pārvietot savu ķermeni kopā ar viņu, lai viņš būtu modrs, optimāli strādātu un pieņemtu pareizos lēmumus. ”
Antle arī cer turpināt eksperimentus ar paņēmienu, kas ietver diennakts pulksteņa atiestatīšanu, mainot serotonīna līmeni-to pašu neirotransmiteru, uz kuru vērsta antidepresants Prozac. Viņš saka, ka kādreiz varētu būt iespējams virzīt cilvēkus uz priekšu astoņas stundas, vienkārši izmantojot tableti un gaismas terapiju.
Visiem sauszemes organismiem-pat vienšūnu organismiem-ir diennakts ritms. Dažos gadījumos diennakts pulkstenis veicina tik vienkāršas izdzīvošanas stratēģijas kā neizžūšanu, kad uzlec saule. Augiem un dzīvniekiem ir savas vides nišas un arī unikālas laika nišas, kā to var pateikt jebkurš kaķu īpašnieks.
