Ziemassvētki darbojas kā orientieris daudzu ģimeņu kalendārā. Fotogrāfijas no pagātnes Ziemassvētkiem iemūžina īslaicīgus mirkļus laikā un piedāvā ikgadēju pārmaiņu rekordu — vizuāli attēlojot mazuļus, kas pārvēršas par pusaudžiem un mainās paaudzes. Bieži vien tie ir iestatīti uz pazīstamu dekorāciju fona, kas karājas pie koka: viena lieta, kas daudz nemainās no fotoattēla uz fotoattēlu.
Manas personīgās atmiņas par Ziemassvētkiem bērnībā ir saistītas ar svētku rotājumiem, ko mana mamma katru gadu iznesa. Kartona kastē, kurā tika glabāti šie ģimenes dārgumi visu atlikušo gadu, bija sasmērējusies smarža, kas kutināja manas nāsis, bet tie bija tikpat liela daļa no mūsu ģimenes Ziemassvētkiem kā tītara vakariņas un dāvanas zem koks.
Mūsu koks neatbilst krāsu shēmai, un mēs nekad nedomājām nomainīt krāsainās metāla vītnes karājās pie griestiem, vai Ziemassvētku vecīša kamanas ar suņa ausīm, ko velk viņa uzticīgais ziemeļbrieži. Rotājumi bija pazīstami draugi, kuri parādījās katru gadu decembrī neatkarīgi no tā, cik nesakrita. Līdzās veikalā iegādātajiem rotājumiem bija virkne slimīgi persiku franču adījumu, ko bija radījusi mana māsa, lepni demonstrējot draugu un kaimiņu sūtītās kartītes. Papīra šķīvis, ko biju dekorējis ar priežu čiekuriem un sveci, atradās pusdienu galda centrā. Nebija nekādas hierarhijas, izņemot skaisto feju dzeltenajos kreppapīra svārkos, kas vēroja mūsu ģimeni no sava skatu punkta koka smailajā virsotnē.
Kad es pārcēlos mācīties, es lūdzu mammu nerotāt koku, līdz es ieradīšos mājās brīvdienas. Atgriežoties, izšaujoties cauri dekorācijām, likās smeldzīgāka nekā jebkad agrāk. Puķu maisījums — trauslas stikla lodes, kas sākotnēji piederēja maniem vecvecākiem, sajaucās ar Mūsdienīgi plastmasas līdzinieki, kas vairumā pirkti no vietējā Woolworths — radīja nostalģiju pēc Ziemassvētkiem pagātne. Rotājumi bija nemainīgi pastāvīgi mainīgajā pasaulē. Krāsas un stili ienāca un izgāja no modes, taču tam nebija nozīmes. Katrs rotājums kartona kastē, lai cik novecojis, nokļuva mūsu koka zaros, pat viscaurlaidīgākajos vizulis.
Mani mīļākie rotājumi bija papīra laternu komplekts, ko mana mamma atveda no Singapūras 60. gadu sākumā. Man viņi pārstāvēja eksotiku — tālo vietu, uz kuru varēju norādīt tikai kartē — un manu mammu kā jaunu sievieti. Laternas bija taustāma saikne ar pagājušo laiku un vietu, kur es nekad nebiju bijusi, bet jutu saikni. Kad atgriezos universitātē, mamma paņēma no koka divas laternas, saplacināja un ielika salocītā papīra maisiņā.
"Tavam pašam kokam," viņa teica, pasniedzot man saburzīto paciņu an mantojums dārgs kā zelts.
Nākamajā gadā es biju saderināts, un mans toreizējais līgavainis un tagadējais vīrs nopirkām 3 pēdas mākslīgu koku un kasti no mirdzošiem dārgakmeņiem, bet papīra laternas bija savā vietā — saikne starp tagadni un pagātne. Katru nākamo gadu laternas izraisīja to pašu zarnu reakciju un lika man justies tuvāk mammai, lai gan mēs atradāmies 150 jūdžu attālumā viens no otra, kas bija īpaši sāpīgi Ziemassvētku laikā.
Pagāja gadi. 2007. gada decembrī, kad biju ļoti stāvoklī ar mūsu dēlu Zahariju, draudzene man uzdāvināja ārzemēs nopirktu koku rotājumu. Atceroties, cik svarīgi ir Ziemassvētku rotājumi Manā bērnībā es to iezīmēju kā rotājumu, kas karājās mūsu kokā katru gadu līdz Cakarijam aizgāja no mājām, kad tas atstās kopā ar viņu, lai saistītu savas bērnības Ziemassvētku atmiņas ar tām, kuras viņš bija radījis pieaugušais.
Tas kļuva par ikgadēju tradīciju, kurā Zaharijs izvēlas jaunu koka rotājumu. Kad viņš pārvācas, viņš var paņemt nejauši izvēlētos priekšmetus, ko viņš ir izvēlējies savas dzīves laikā, un atcerēties pagājušos Ziemassvētkus.
Negatīvā puse ir tāda, ka kādu dienu manā kokā trūks galveno rotājumu, kas man atgādinātu par Zaharija bērnību. Ja es varētu sākt no jauna, es nopirktu divus no katra viņa izvēlētā rotājuma, vienu droši ievietojot kastē viņa topošajam kokam un uzliekot otru. izstādīt kā daļu no manas nejaušās kolekcijas — es aicinu ikvienu, kas domā pieņemt šo tradīciju kā daļu no saviem svētkiem darīt.
Ziemassvētku rotājumi ir miniatūras laika mašīnas. Tie ir pamudinājums atcerēties un dalīties ar ģimenes vēsturi, laika mirkļa atbalss.
Kā bērns un vecāks es uz visiem laikiem novērtēšu mūsu ģimenes rotājumus un atmiņas, ko tie glabā. Es ceru, ka arī mans dēls to darīs.
